A SII afeta mais as mulheres do que os homens – eis o porquê

Por um tempo, a tendência “garotas gostosas têm problemas de estômago” nas redes sociais tem sido uma forma de as mulheres desestigmatizarem síndrome do intestino irritável (SII).

Ao compartilhar contente sobre inchaçopeidos, diarreia e prisão de ventre, os usuários normalizam falando sobre alguns dos sintomas desagradáveis ​​da condição.

Mas por que a SII afeta mais as mulheres do que os homens?

Estudos mostram que as mulheres são duas vezes mais provável como os homens têm esta condição e sintomas são mais comuns entre aqueles com idade entre 18 e 39 anos.

As razões são complexas, mas os hormônios sexuais parecem desempenhar um papel importante. Aqui está o que sabemos.

O que é a síndrome do intestino irritável?

A SII é mais do que apenas dor de estômago – é um distúrbio complexo que afeta as mensagens enviadas pela rede nervosa conhecida como eixo intestino-cérebro.

A SII é considerada uma síndrome porque é caracterizada por uma coleção de sintomasem vez de uma anormalidade estrutural no intestino ou uma doença específica.

Pessoas com essa condição apresentam movimentos intestinais imprevisíveis e desconfortáveis, como diarréia e prisão de ventre. Outros sintomas podem incluir dor pélvica, dores de cabeça e fadiga e afetam significativamente a qualidade de vida.

Há também uma sobreposição significativa entre IBS e depressão e ansiedade.

A razão definitiva pela qual as pessoas desenvolvem SII permanece obscura. Mas nós sabemos mensagens entre o cérebro e o intestino é desviado.

Tanto nos homens como nas mulheres, os factores quotidianos – incluindo o stress, o exercício, a dieta, a socialização e os padrões de pensamento, como a ansiedade que alguém pode desenvolver em relação aos sintomas – podem acelerar ou abrandar as mensagens enviadas através do eixo intestino-cérebro.

O resultado é uma maior reatividade: o intestino torna-se muito sensível à comida, ao estresse e à ansiedade, levando a movimentos intestinais imprevisíveis.

O papel dos hormônios

As diferenças nos sintomas da SII em homens e mulheres – e a gravidade deles – podem ser devidas a diferenças nos hormônios.

Os homens têm mais testosterona do que as mulheres, e acredita-se que esse hormônio ajude proteger contra o desenvolvimento de IBS.

Mas para as mulheres, as flutuações estrogênio e progesterona– que eles têm em maior quantidade – pode piorar os sintomas.

Esses hormônios influenciam a rapidez com que os alimentos passam pelo intestino, acelerando ou diminuindo o número de vezes que o intestino se contrai, causando dor e outros sintomas como prisão de ventre e diarreia.

As mulheres são mais propensas a apresentar sintomas piores durante os anos reprodutivos. Os sintomas também costumam piorar durante a menstruação feminina, que é quando diminuição de estrogênio e progesterona.

Há também evidências emergentes sobre a sobreposição entre SII e condições como endometriose e síndrome dos ovários policísticos.

Estudos recentes sugerem que pessoas com endometriose são três vezes mais propensos a ter SII, enquanto aqueles com síndrome dos ovários policísticos têm duas vezes mais probabilidade de tê-lo.

Essas condições parecem estar ligadas a flutuações hormonais e dor, embora não saibamos o que causa o quê. Fatores como inflamação leve causada por um sistema imunológico hiperativo, revestimento intestinal fraco, bactérias intestinais desequilibradas e nervos sensíveis no intestino podem explicar por que essas condições ocorrem juntas.

As mulheres também são mais propensas a procure apoio para IBS do que os homens, o que pode explicar porque temos melhores relatórios sobre o seu diagnóstico e a sobreposição de outras condições que afectam as mulheres.

Gerenciando IBS

Não há cura para a SII. Mas a síndrome pode ser controlada com mudanças no estilo de vida e medicamentos.

As evidências sugerem que a redução de irritantes intestinais em sua dieta pode reduzir o desconforto. Estes incluem cafeína, alimentos picantes, álcool, refrigerantes e alimentos ricos em gordura.

Para algumas pessoas com sintomas contínuos, um nutricionista pode prescrever restringindo e depois reintroduzindo certos grupos de alimentos conhecidos como carboidratos fermentáveis, ou FODMAPs.

Os FODMAPs são encontrados em alimentos comuns, como laticínios (lactose), grãos e cereais (frutanos) e em certas frutas, como maçãs, melancia e frutas com caroço (polióis).

O objetivo desta dieta é primeiro aliviar os sintomas e depois identificar sistematicamente os irritantes, de modo que, se forem reintroduzidos, seja em um nível que o intestino possa tolerar.

Para algumas pessoas, terapia cognitivo-comportamental também ajuda. Esta psicoterapia – que se concentra na reformulação de pensamentos e comportamentos inúteis – é usada para colocar as mensagens entre o eixo intestino-cérebro de volta aos trilhos. Por exemplo, reduzindo o estresse emocional (a resposta de “lutar ou fugir”), melhorando a forma como o cérebro interpreta a dor e abordando pensamentos negativos sobre sintomas, como vergonha e ansiedade.

Outros podem se beneficiar hipnoterapiaque ajuda a reduzir a sensibilidade intestinal e promove relaxamento profundo. Isto ensina o corpo a responder com mais calma ao estresse, o que ajuda a regular o sistema de mensagens intestino-cérebro.

Os médicos também podem recomendar medicamentos que agem nos receptores do intestino e regula a velocidade da digestão, o que pode reduzir a diarreia e a prisão de ventre.

Caso contrário, antidepressivos em doses baixas (prescritos em doses muito mais baixas do que as que seriam usadas para tratar a depressão clínica) pode ajudar para reduzir a sensibilidade para dor no intestino.

Então, as mídias sociais podem ajudar?

Pessoas que vivem com SII muitas vezes sinto sua condição não é levada a sério.

A pesquisa mostra que eles enfrentam atitudes desdenhosas – incluindo de médicos– o que sugere que os sintomas estão apenas na cabeça e são mais propensos a sentir vergonha de sua condição.

Para algumas mulheres, compartilhar experiências online pode ajudá-las a se livrar da vergonha e a descobrir mais sobre a SII. Mas as comunidades de mídia social e os influenciadores que tentam vender produtos também podem encorajar as mulheres a tentar estratégias caras que não têm evidências para apoiá-los.

Considerando a complexidade do IBSo cuidado individual e personalizado é fundamental.

Seus sintomas não são apenas uma “vibração”. Se estiver preocupado, fale com um profissional de saúde treinado, como um médico de família, psicólogo ou nutricionista, que pode ajudá-lo a encontrar o tratamento certo para você.

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.