As lágrimas podem abrir um novo caminho para o diagnóstico e monitoramento de doenças oculares e neurodegenerativas

Os fluidos oculares fornecem uma janela para a saúde ocular e o desenvolvimento de várias patologias. No entanto, seu estudo geralmente envolve técnicas invasivas. “Uma ampla gama de doenças oculares está sendo investigada, mas os métodos de obtenção do humor aquoso e do humor vítreo, os fluidos dentro do olho, são altamente invasivos, o que limita sua aplicabilidade na prática clínica rotineira”, explica Marta San Roque, Ph.D. estudante do Grupo de Inovação em Vesículas e Células para Aplicação em Terapia (IVECAT) do Instituto de Pesquisa Alemão Trias i Pujol (IGTP).

Por esse motivo, métodos menos invasivos seriam ideais. Neste sentido, as lágrimas surgem como uma alternativa promissora, embora ainda seja necessário determinar se este fluido pode fornecer informações suficientes. Vários estudos procuram responder a esta questão analisando o potencial de minúsculas partículas libertadas pelas células, conhecidas como vesículas extracelulares (VEs), como possíveis biomarcadores.

O grupo IVECAT do IGTP é especialista no estudo dos VE e do seu potencial papel como biomarcadores, ou seja, indicadores biológicos para detectar ou monitorizar a progressão da doença. Recentemente, em colaboração com o Departamento de Oftalmologia do Hospital Universitário Germans Trias i Pujol, a equipe publicado uma revisão em Vesículas Extracelulares e Ácidos Nucleicos Circulantes resumindo mais de cem estudos sobre VEs e seu uso como fonte de biomarcadores em lágrimas.

Os estudos revistos apontam várias vantagens: os VE protegem a informação molecular contida no seu interior – proteínas, ácidos nucleicos e lípidos – e, no caso das lágrimas, a sua recolha é minimamente invasiva, tornando-os uma opção particularmente atractiva para este tipo de análise.

Mas o interesse vai além do próprio olho. “As lágrimas fornecem informações altamente valiosas não só sobre a superfície ocular, mas também sobre todas as estruturas do olho. Além disso, como os VE podem atravessar as barreiras hematoencefálica e hemato-retiniana, o seu conteúdo também pode refletir processos relacionados com doenças neurodegenerativas”, afirma Marta San Roque, primeira autora do estudo.

Os pesquisadores também destacam os desafios atuais da área, como a falta de padronização nos métodos de coleta e armazenamento de amostras. Nesse sentido, propõem a adoção de códigos pré-analíticos padronizados e o seguimento das diretrizes internacionais da Sociedade Internacional de Vesículas Extracelulares (ISEV) para garantir maior reprodutibilidade.

“Vejo um campo com grande potencial, mas que ainda está em desenvolvimento. As pesquisas sobre VEs como biomarcadores estão crescendo, mas quando se trata especificamente de VEs derivados de lágrimas, ainda há poucos estudos”, conclui San Roque. “Esta revisão representa um primeiro passo importante para novos progressos no campo dos biomarcadores, particularmente para a detecção precoce e melhor tratamento de doenças oculares e neurodegenerativas”.