Porque é que o Quénia enfrenta agora um futuro incerto

Quando o antigo primeiro-ministro, defensor da democracia multipartidária e antigo líder da oposição Raila Odinga morreu em 15 de outubroo Quénia perdeu a figura mais importante da geração passada no país. Odinga, que cumpriu pena de prisão por sua apoio constante à democracia e a reforma política, desempenhou um papel fundamental na substituição de uma carta da era colonial pela actual constituição do país, que impõe limites mais claros ao poder presidencial. Candidatou-se à presidência e perdeu cinco vezes, mas nas eleições de 2022 obteve a maioria dos votos em todas as regiões, exceto duas, graças à sua capacidade de construir um forte séquito fora da sua base regional e étnica Luo.

Odinga não foi apenas uma estrela do passado. A sua capacidade de manter a lealdade de um dos líderes do Quénia maiores e mais diversos blocos eleitorais; unificar a oposição Movimento Democrático Laranja (ODM), um grupo de centro-esquerda; e organizar protestos – e utilizá-los para obter concessões do governo – manteve-o como um actor político central.

A recente coligação de Odinga com o Presidente William Ruto reforçou a estabilidade política do Quénia numa altura em que um regresso à violência política do passado parecia possível, e a sua morte agora deixa Ruto em uma posição muito mais vulnerável. O ODM detém a segunda maior parcela de assentos no parlamento do Quénia e Odinga foi o líder que decidiu a maioria das posições políticas do partido em questões legislativas. Ruto precisava do controle de Odinga sobre esses votos para fazer avançar a sua agenda. Ruto respondeu à morte de Odinga, declarando um período de sete dias de “luto e profunda reflexão” em homenagem à “extraordinária contribuição de Odinga para a nossa nação”.

A morte de Odinga deixa um grande vazio político. Ele liderou o ODM desde a sua criação em 2005 e serviu como candidato presidencial do partido em todas as eleições gerais que disputou. Mas os membros seniores do ODM opuseram-se à sua aliança com Ruto – mesmo quando se juntaram ao seu amplo gabinete – e continuaram a criticar o Presidente, apesar da coligação. Muitos líderes partidários argumentaram abertamente que A popularidade decrescente de Ruto deu ao ODM uma rara oportunidade de afastar alguns dos apoiantes de Ruto, mas Odinga conseguiu manter a coligação intacta.

Os membros mais jovens do ODM que ajudaram a organizar o evento do ano passado Protestos da Geração Z—algumas das maiores manifestações antigovernamentais desde que a democracia foi restaurada na década de 1990—denunciou a cooperação de Odinga com Ruto como um acto de traição política. Estes jovens manifestantes opõem-se ao governo Ruto padrões de vidamuitas vezes corrupção flagrante do governo, e sua mão pesada contra os manifestantes.

O falecimento de Odinga abriu a porta a um intenso debate dentro do ODM sobre se, quando e como o partido poderá abandonar Ruto antes das eleições presidenciais de 2027 no Quénia. Em 16 de Outubro, o partido escolheu o irmão de 82 anos de Odinga como seu líder interino, mas nenhuma figura dentro do ODM parece capaz de unir os seus membros em torno de uma forte estratégia legislativa e política.

Não é apenas o caminho a seguir do ODM que permanece obscuro. Os futuros presidentes de todo o país sabem que o sucesso nas eleições de 2027 dependerá de conquistando os apoiadores de Odinga. Ruto esperava que o apoio de Odinga a ele para cumprir outro mandato de cinco anos o ajudasse a garantir a reeleição em 2027, e os líderes da oposição tentaram atrair Odinga para os seus campos. Infelizmente para todos, a falta de qualquer figura unificadora dentro do ODM poderia simplesmente fragmentar a base de Odinga, à medida que uma dura luta pela liderança dentro do partido o divide em facções.