O que acontece com seu corpo quando você come muitos alimentos ultraprocessados

Esses produtos reduzem o valor nutricional, prolongam a vida útil e tendem a aumentar o quanto as pessoas consomem. Nos EUA, a UPFS representa cerca de 60% da ingestão diária de calorias. O alto consumo desses alimentos tem sido associado a maiores riscos de obesidade, câncer, doenças metabólicas e cardiovasculares, problemas de saúde mental e até morte prematura.

Novas pesquisas da Faculdade de Medicina Charles E. Schmidt da Florida Atlantic University mostram que as pessoas que consomem mais UPFs têm níveis significativamente mais altos de proteína C-reativa de alta sensibilidade (HS-CRP), um marcador sensível de inflamação e um forte preditor de doenças cardiovasculares.

Até agora, havia dados limitados de populações americanas representativas nacionalmente sobre o link entre a ingestão UPF e os níveis de HS-CRP.

Resultados do estudo, publicado em The American Journal of Medicinemostre que os participantes consumiram uma mediana de 35% de suas calorias diárias de UPFs, variando de apenas 0% a 19% no grupo mais baixo a 60% a 79% no mais alto. Após contabilizar fatores como idade, sexo, tabagismo, atividade física e outros indicadores de saúde, os pesquisadores descobriram que indivíduos no grupo de ingestão mais alto de UPF (60% a 79% das calorias diárias) tinham uma probabilidade 11% maior de níveis elevados de HS-CRP em comparação com os do grupo de ingestão mais baixo. Até os consumidores UPF moderados (40% a 59%) mostraram um aumento de 14% na probabilidade. Aqueles com ingestão de 20% a 39% tiveram um aumento menor e não significativo de 7%.

A probabilidade foi especialmente alta em certos grupos. Os adultos de 50 a 59 anos tiveram um risco 26% maior de marcadores inflamatórios elevados em comparação com os de 18 a 29 anos. A obesidade contribuiu para um risco 80% maior em comparação com pessoas com um peso saudável. Os fumantes atuais também tiveram um risco maior (17%) do que as pessoas que nunca fumavam. Curiosamente, os indivíduos que não relataram atividade física não tiveram um aumento estatisticamente significativo em risco em comparação com aqueles que atenderam às diretrizes de atividade.

“Essas descobertas, baseadas em uma amostra grande e nacionalmente representativa de adultos americanos, mostram claramente que as pessoas que consomem as maiores quantidades de alimentos ultra-processados ​​têm níveis significativamente mais altos de proteína C-reativa de alta sensibilidade, um marcador-chave de inflamação”, disse Allison H. “Esses resultados apresentam implicações importantes não apenas para a prática clínica e as estratégias de saúde pública, mas também para pesquisas futuras destinadas a entender e reduzir os riscos à saúde associados ao consumo de alimentos ultra-processados”.

Os pesquisadores analisaram dados de 9.254 adultos dos EUA na Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição, incluindo dieta, HS-CRP e outros fatores de saúde. A ingestão UPF foi medida como uma porcentagem do total de calorias e agrupada em quatro níveis. Eles usaram métodos estatísticos, incluindo regressão logística, para examinar a ligação entre o consumo UPF e a inflamação.

“C-reactive protein is produced by the liver, and the hs-CRP protein test is a simple, affordable and highly sensitive measure of inflammation as well as a reliable predictor of future cardiovascular disease,” said Charles H. Hennekens, MD, FACPM, FACC, co-author, the First Sir Richard Doll Professor of Medicine and Preventive Medicine, and senior academic advisor, Schmidt College of Medicine. “Acreditamos que os profissionais de saúde podem considerar ativamente se envolver ativamente com seus pacientes sobre os riscos dos UPFs e os benefícios de aumentar o consumo de alimentos inteiros”.

Os autores também destacam um aumento significativo das taxas de câncer colorretal nos EUA, principalmente entre os adultos mais jovens. Eles sugerem que o aumento do consumo de UPFs pode ser um fator contribuinte, juntamente com seu papel potencial em várias outras doenças gastrointestinais.

Desenhando um paralelo à história do tabaco, os autores observam que levou décadas para crescer evidências e os esforços das autoridades progressistas de saúde para levar a políticas desencorajando o uso de cigarros. Eles acreditam que uma trajetória semelhante é provável para os UPFs, com a crescente consciência eventualmente impulsionando ações significativas de saúde pública.

“As empresas multinacionais que produzem alimentos ultra-processados ​​são muito influentes, assim como as empresas de tabaco estavam no passado, portanto, as mudanças políticas para promover alimentos integrais e reduzir o consumo de UPF podem levar tempo”, disse Hennekens. “No entanto, os esforços governamentais para reduzir aditivos nocivos, melhorar a rotulagem de alimentos e promover opções mais saudáveis ​​em programas e escolas são etapas importantes na direção certa. Ao mesmo tempo, os prestadores de serviços de saúde devem estar cientes dos desafios que muitas pessoas enfrentam no acesso a escolhas acessíveis e mais saudáveis, que exigem uma resposta pública mais ampla e coordenada”.

Os co-autores do estudo são Kevin Sajan, estudante de medicina da Geisinger Commonwealth School of Medicine; Nishi Anthireddy, estudante de medicina da FAU; Alexandra Matarazzo, estudante de medicina da FAU; e Caio Furtado, MD, médico residente no Programa de Residência em Medicina Interna da FAU.