Cinco conclusões do Festival de Cinema Infantil de Sharjah

Em grande parte do mundo, o cinema infantil ainda luta por reconhecimento, sendo muitas vezes rejeitado como uma programação secundária educativa e não como uma força artística ou comercial. O Aeroporto Internacional de Sharjah. O Festival de Cinema Infantil, que recentemente encerrou sua 12ª edição (6 a 12 de outubro), apresenta um contra-argumento convincente. O festival evoluiu de uma vitrine regional para um ponto de encontro para um movimento internacional crescente, que vê as crianças não apenas como espectadores, mas como participantes, críticos e criadores.

Ao longo de uma semana de exibições, workshops e intercâmbios interculturais, o SIFF reafirmou que a narração de histórias para jovens não é um nicho, mas um laboratório de empatia, criatividade e imaginação.

Aqui estão cinco lições do festival deste ano.

Jurados juniores: quando as crianças se tornam os críticos
Os jurados juniores do SIFF continuam a incorporar a ideia fundadora do festival: que a educação cinematográfica começa não apenas nas salas de aula, mas na conversação. Para muitos participantes, a experiência foi transformadora.

Yukhti Sharma, de quatorze anos, chamou o papel de “um privilégio que faz você ver como os filmes realmente funcionam, desde o ritmo, os ângulos e a emoção”. A colega jurada Hawraa Yaser refletiu que isso lhe ensinou que “os jovens podem fazer a diferença na forma como as histórias são contadas”, enquanto Amal Abdulaziz Alabdouli observou que agora ela assiste a filmes “pelo simbolismo, ritmo e como a música muda o humor”.

Seus comentários refletem como o programa reformula o espectador como autoria. Ao convidar as crianças a deliberar, argumentar e escolher os vencedores, o SIFF está essencialmente a ensinar a literacia mediática como uma disciplina criativa, cultivando públicos que interpretam o filme de forma crítica e não passiva.

É uma forma de empoderamento: confiar nas crianças o bom gosto, não apenas o entretenimento.

Global Connect: o cinema infantil encontra sua voz
Uma das linhas mais marcantes do SIFF deste ano não foi na tela, mas em salas de painéis como o Global Children and Youth Film Congress, onde diretores de festivais de todo o mundo compararam notas sobre os triunfos e desafios na sustentação do cinema infantil.

De Joanesburgo, Firdoze Bulbulia, fundador do Festival de Cinema Infantil Nelson Mandela, lembrou aos seus pares que “as crianças são o investimento mais importante que qualquer sociedade pode fazer. As suas mentes são abertas, curiosas, cheias de possibilidades – ainda não cansadas pelo cinismo”. Muitas vezes, observou ela, “a indústria em geral ignora este espaço porque não promete retornos comerciais imediatos. Mas o verdadeiro valor reside em moldar a forma como o público jovem vê o mundo e uns aos outros”. Através de iniciativas como a Carta Africana sobre a Radiodifusão Infantil, Bulbulia passou décadas a transformar essa convicção em política: que os meios de comunicação infantis não são caridade ou pedagogia, mas um direito cívico.

Ralm Lee, diretor do Busan Intl da Coreia do Sul. Festival de Cinema Infantil e Juvenil, tem abordagem científica. A BIKY faz parceria com cineastas, educadores, cientistas e empresas locais para estudar como as histórias influenciam a empatia e o desenvolvimento cognitivo. “O cinema infantil não é um gênero paralelo, é onde começa o futuro da narrativa”, explicou. “Uma vez que as pessoas testemunham o impacto, como uma criança fazendo seu primeiro filme, ou uma discussão do público que muda a forma como os adultos veem o mundo, é impossível descartar este campo como ‘pequeno’.”

Shruti Rai, da Índia, que dirige o Chinh India Kids Film Festival, partilha essa crença através do seu programa Chinh Media Literacy, que treina crianças em idade escolar para fazerem os seus próprios filmes. Chinh foi também o primeiro festival do mundo a introduzir um júri pré-K, no qual crianças dos três aos sete anos avaliam filmes feitos para a sua faixa etária, um audacioso acto de confiança que redefine o que pode significar “participação juvenil”. “Não estamos esperando que os adultos façam filmes para crianças”, enfatizou Rai. “Estamos ensinando as crianças a construir seu próprio universo cinematográfico. Estamos plantando sementes que levam anos para crescer, mas estão crescendo.”

Juntos, esses diretores e muitos outros presentes no SIFF formam uma rede emergente com objetivos compartilhados, impregnada de educação, acesso e da própria narrativa. O papel de Sharjah tem menos a ver com liderar do que com conectar, trazendo vozes de todo o mundo para a mesma conversa sobre o que o cinema infantil pode ser.

Infraestrutura como visão: Sharjah constrói um ecossistema criativo
O crescimento do SIFF faz parte de uma visão criativa mais ampla que está tomando forma no emirado de Sharjah. Sharjah Media City (também conhecida como Shams), um parceiro importante do festival, lançou novos espaços de produção, programas de mídia digital e incubadoras de talentos projetados para transformar o investimento cultural em infraestrutura industrial de longo prazo. A sinergia com o SIFF não é estrutural, as duas entidades operam separadamente, mas filosófica: ambas veem a juventude e a criatividade como infraestruturas de longo prazo.

A diretora do SIFF, Sheikha Jawaher bint Abdullah Al Qasimi, descreveu frequentemente o festival como uma ponte entre a educação e a indústria, um lugar onde a imaginação se torna um caminho profissional. Com Shams expandindo o lado técnico dessa equação, Sharjah está efetivamente criando um ecossistema onde a narrativa e o empreendedorismo se reforçam mutuamente.

Numa era em que a “economia criativa” se tornou uma palavra da moda global, a abordagem de Sharjah parece invulgarmente fundamentada. A sua aposta na cultura não é um exercício de branding, mas sim um investimento público e cívico sustentável.

Investindo localmente: vozes dos Emirados ganham destaque
Para os jovens cineastas dos Emirados que estream ou regressam ao SIFF, essa infra-estrutura não pode chegar em breve. Fatimah Alshamsi descreveu o momento atual como de possibilidades, mas também de fragilidade. “O verdadeiro apoio começa quando o festival termina”, explicou ela. “Precisamos de laboratórios, subsídios e orientação que nos permitam crescer entre festivais e nos conectar com clientes que acreditam em uma cena local.”

O seu filme, “Wa’ad”, que fez parte da secção de Curtas-Metragens Árabes e foi calorosamente recebido pelo público, lembrou-lhe que a próxima fase do cinema dos Emirados começa com os seus espectadores mais jovens. “As crianças na minha exibição não eram tímidas”, ela lembrou. “Eles engasgaram, riram e até repreenderam os personagens. Isso me mostrou que nossas histórias não precisam de validação externa. Elas podem crescer a partir da forma como nossos filhos se veem.”

O cineasta Ali Fuad, que recebeu o prêmio máximo na seção Documentário por “Guardiões das Montanhas”, vê a narrativa como preservação. “Uma vez, alguém me disse que não temos nada para mostrar aos nossos filhos sobre o nosso passado”, refletiu. “Esse senso de responsabilidade me motiva.” Fuad espera levar a história dos Emirados ao público global “na sua forma autêntica, não como estereótipo, mas como memória”.

Juntos, estes cineastas personificam a aposta de Sharjah: ao investir desde cedo em criadores locais, o emirado pode construir uma cultura cinematográfica que seja exportável e profundamente enraizada.

Futuros Digitais: Expandindo o Acesso Através da Tecnologia
Se a alma do SIFF está na tradição, o seu olhar está firmemente voltado para o futuro. A edição deste ano apresentou oficinas de edição assistida por IA, produção de filmes móveis e pós-digitalização, incentivando os participantes a escrever, filmar e cortar curtas diretamente em seus próprios dispositivos.

A iniciativa tem menos a ver com novidade do que com acesso. Numa região onde as escolas de cinema continuam escassas, os smartphones tornaram-se estúdios básicos, ferramentas tanto de criação como de inclusão.

A diretora do festival, Sheikha Jawaher bint Abdullah Al Qasimi, chamou-o de “um futuro onde cada criança com uma história e um smartphone pode se tornar um cineasta”. Esse ethos reformula a tecnologia como uma forma de democratizar a criatividade sem diluí-la.

Ao adotar ferramentas móveis e de IA, o SIFF não está perseguindo tendências, mas desmantelando barreiras, transformando a alfabetização digital em agência artística. Num espaço onde as histórias outrora exigiam instituições, a próxima geração está a aprender a construir as suas próprias.

A conclusão
Através destes temas e muito mais, o SIFF deste ano posicionou o cinema infantil não como um desdobramento da indústria, mas como a sua consciência. Em Sharjah, o futuro do cinema parece menos um espetáculo e mais uma administração. As vozes mais jovens não estão à espera de herdar o meio, já o estão remodelando.