A atividade física aumenta a queima diária de calorias sem conservar a energia usada em outros lugares, segundo estudo

Os efeitos da atividade física não param quando o movimento pára. Em um novo estudo publicado no Anais da Academia Nacional de Ciênciaspesquisadores da Virginia Tech, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Aberdeen e da Universidade de Shenzhen, descobriram que ser ativo aumenta a energia total que você usa todos os dias, sem fazer com que o corpo conserve energia de outras maneiras.

Isto é importante porque os benefícios para a saúde do aumento da actividade física já estão bem documentados, mas há menos investigação sobre como o exercício afecta o “orçamento energético” de uma pessoa ou a alocação de energia para diferentes funções corporais.

Pensa-se que o orçamento energético de uma pessoa funciona de duas maneiras: como um salário fixo onde a energia é redistribuída de outras funções para cobrir o custo do movimento, ou como um sistema flexível, baseado em comissões, que é aditivo e permite um aumento do gasto energético. A equipe queria determinar qual modelo explica melhor como o orçamento energético realmente muda em diferentes níveis de atividade física.

Para fazer isso, os pesquisadores avaliaram o gasto total de energia, ou o total de calorias queimadas num dia, em participantes de um amplo espectro de atividade física.

“Nosso estudo descobriu que mais atividade física está associada a uma maior queima de calorias, independentemente da composição corporal, e que esse aumento não é compensado pela redução da energia gasta pelo corpo em outros lugares”, disse Kevin Davy, professor do Departamento de Nutrição Humana, Alimentos e Exercício e investigador principal do estudo.

Os participantes foram convidados a beber isótopos de oxigênio e hidrogênio e depois coletar amostras de urina durante um período de duas semanas. O oxigênio é eliminado como água e dióxido de carbono, e o hidrogênio é eliminado apenas como água. A diferença na quantidade perdida de cada isótopo é proporcional à quantidade de dióxido de carbono produzido e, portanto, à energia gasta. A atividade física foi medida usando um pequeno sensor colocado na cintura que mede o movimento em múltiplas direções.

Os níveis de atividade física dos participantes variaram amplamente, desde corridas sedentárias até corridas de ultra-resistência. Foram 75 participantes com idades entre 19 e 63 anos.

Em vez de poupar energia numa área para compensar as calorias queimadas através da actividade física, o estudo descobriu que o corpo continua a funcionar ao seu ritmo habitual, o que significa que a utilização global de energia aumenta em resposta directa ao aumento do movimento.

Por exemplo, quando o corpo mantém funções básicas como respiração, circulação sanguínea e regulação da temperatura, a quantidade de energia que utiliza permanece estável, concluiu o estudo. Isso significa que o corpo obviamente não compensa ou “cancela” as calorias extras queimadas durante a atividade.

“O equilíbrio energético foi uma peça-chave do estudo”, disse Kristen Howard, pesquisadora associada sênior da Virginia Tech e principal autora do artigo. “Analisamos as pessoas que estavam adequadamente abastecidas. Pode ser que a aparente compensação sob condições extremas reflita a falta de combustível.”

A pesquisa também encontrou uma ligação clara entre ser mais ativo e passar menos tempo sentado quieto. Em termos simples, as pessoas que são mais ativas fisicamente têm menos probabilidade de passar longos períodos de tempo inativas.

Acontece que a ideia de que movimentar-se mais está associado a queimar mais pode não ser um mito metabólico, apesar da incerteza entre os especialistas no assunto. Embora as suas descobertas pareçam confirmar o modelo aditivo, os investigadores disseram que ainda há espaço para mais trabalhos nesta área.

“Precisamos de mais pesquisas para entender em quem e em que condições a compensação energética pode ocorrer”, disse Davy.