A descoberta acidental que forjou a Idade do Ferro

O trabalho reanalisou restos metalúrgicos de um local no sul da Geórgia: uma oficina de fundição de 3000 anos chamada Kvemo Bolnisi. Durante a análise original na década de 1950, foram encontradas pilhas de hematita (um mineral de óxido de ferro) e escória (um produto residual da produção de metal) no workshop. Encontrando esses óxidos de ferro, as escavadeiras originais pensaram que o workshop era um local de fundição de ferro precoce.

No entanto, novas pesquisas mostram que essas suposições estavam erradas. Em vez de ferro, os trabalhadores de Kvemo Bolnisi estavam fundindo o cobre usando óxido de ferro como fluxo – uma substância adicionada ao forno para aumentar o rendimento de cobre resultante.

Essas descobertas dão peso a uma teoria há muito discutida de que o ferro foi inventado por fundições de cobre. Essa evidência mostra que os antigos trabalhadores de cobre experimentaram materiais portadores de ferro em um forno metalúrgico, que foi um passo crucial para a fundição de ferro.

A importância do ferro

Enquanto a Idade do Ferro marcou o início da produção generalizada de ferro, o próprio metal não era uma nova descoberta. Os artefatos de ferro foram encontrados datados da Idade do Bronze, mais famosamente uma adaga de ferro com um punho de cristal de ouro e rocha do túmulo do rei egípcio Tutankhamun. Mas os primeiros objetos de ferro foram forjados de ferro metálico de ocorrência natural encontrado em meteoritos, não extraídos de minério de ferro por meio de fundição. Essa raridade significava que o ferro era, naquele momento da história, mais valioso que o ouro.

O desenvolvimento da metalurgia extrativa de ferro mudou tudo isso. O ferro é um dos elementos mais abundantes da Terra, embora o metal de ferro que ocorra naturalmente seja muito raro. A capacidade de extrair ferro do minério de ferro e trabalha em materiais úteis, como ferramentas ou armas, é uma das transformações tecnológicas definidoras da história humana. A transição para a Idade do Ferro estava longe de ser instantânea, mas deu origem aos exércitos que usavam ferro da Assíria e Roma e, mais tarde, as ferrovias e os edifícios de quadros de aço da Revolução Industrial.

O Dr. Nathaniel Erb-Satullo, membro visitante de ciências arqueológicas da Universidade de Cranfield, disse: “O ferro é o metal industrial por excelência do mundo, mas a falta de registros escritos, a tendência de ferro à enferrujada e a falta de pesquisa nos locais de produção de ferro fizeram a busca por suas origens desafiadoras.

“É isso que torna este site em Kvemo Bolnisi tão emocionante. É uma evidência de uso intencional de ferro no processo de fundição de cobre. Isso mostra que esses trabalhadores de metanginosos entendiam o óxido de ferro-os compostos geológicos que acabariam sendo usados ​​como o oro para a sugestão de fins que seriam o que se destacariam e a experiência em que o experimento é o que se destaca por um experimento e a experiência de seu experimento em que o uso de seu trabalho de uso do uso de seu fundo de trabalho que é o que é um experimento e a experiência de seu experimento e a experiência do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso do uso de seus experimentos e de sua experiência com o uso de suas propriedades. metalurgia.

“Há uma bela simetria nesse tipo de pesquisa, pois podemos usar as técnicas da geologia moderna e da ciência dos materiais para entrar na mente dos cientistas de materiais antigos. E podemos fazer tudo isso através da análise de escória-um material residual mundano que parece pedaços de rochas de aparência engraçada”.

A pesquisa foi apoiada por doações do Instituto Britânico de Ancara, da Fundação Gerda Henkel e do Instituto de Pesquisa Americana do Sul Causcasus. O trabalho de pesquisa Ferro na metalurgia do cobre ao amanhecer da Idade do Ferro: Insights sobre a invenção de ferro de um local de mineração e fundição no Cáucaso é publicado no Jornal de Ciência Arqueológica.