As piores e melhores coisas a dizer a alguém com TOC

É preciso uma média de 14 a 17 anos para as pessoas serem diagnosticadas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) depois de começarem a sentir os sintomas. Uma das razões pelas quais tantas pessoas “sofrem em silêncio” é a vergonha que envolve os seus dias, diz Alexandra McNulty, terapeuta de Baltimore especializada nesta doença, que se caracteriza por pensamentos indesejados e comportamentos repetitivos.

“O desafio é que o TOC costuma estar repleto de pensamentos muito angustiantes que vão contra os valores e a moral de alguém”, diz ela. Isso pode significar pensamentos repetidos sobre se machucar ao pular na frente do trânsito, cometer um ato violento como assassinato ou se envolver em atos sexuais tabu. “Por causa dessa vergonha, as pessoas muitas vezes não se sentem confortáveis ​​em explicar às outras pessoas, incluindo aos seus prestadores, o que estão vivenciando.”

Quando eles se abrem – finalmente compartilhando seu diálogo interno com seus entes queridos – não é incomum serem inundados com comentários bem-intencionados, mas prejudiciais, que apenas alimentam a sensação de constrangimento que sentem em relação aos pensamentos, imagens e impulsos que passam por seus cérebros. Isso pode exacerbar o ciclo de obsessões e compulsões, e é por isso que, se você está recebendo, é tão importante estar atento à maneira como você reage. Pedimos a especialistas que compartilhassem as piores coisas para dizer a alguém com TOC – e quais palavras são realmente úteis.

“Não se preocupe, tudo ficará bem.”

Se alguém que você ama está enfrentando pensamentos angustiantes, é natural querer tranquilizá-lo. Mas essa é a pior coisa que você pode fazer. Dizer-lhes que tudo vai ficar bem “pode proporcionar um alívio temporário, mas o problema é que a única coisa neste mundo que é verdadeiramente certa é que sempre haverá incerteza”, diz Alissa Jerud, professora assistente clínica de psiquiatria na Universidade da Pensilvânia. “Quando alguém fornece essa certeza, pode funcionar por um momento, mas depois o cérebro vai responder: ‘Espere, e se eles estiverem errados?’ Ou: ‘E se desta vez estiver tudo bem, mas da próxima vez não estiver?’”

Isso desencadeia um efeito ioiô: a pessoa que você ama se sentirá ansiosa, depois aliviada, depois ansiosa e com necessidade desesperada de segurança novamente. É um ciclo vicioso no qual você deve resistir.

Em vez disso, diga: “Sei que isso é difícil para você e sei que você pode fazer coisas difíceis”.

Os clientes de Jerud costumam dizer a ela que é muito doloroso, difícil e provocador de ansiedade resistir às exigências do TOC. É por isso que é importante lembrar aos seus entes queridos que eles são capazes de fazer coisas desafiadoras – e celebrar o seu esforço. “Viver com TOC é difícil”, diz ela, “e pode ser muito válido ter isso reconhecido e saber que os outros acreditam em você”.

“Você tem pensamentos assim? Isso é nojento.”

Pessoas com TOC podem ter pensamentos intrusivos e debilitantes que parecem um tabu, como sobre violência sexual ou de outra forma prejudicar a si mesmos ou a outras pessoas. Estes não são um reflexo de seu verdadeiro eu. Se alguém que você ama lhe confiar o que está vivenciando, não responda com choque ou horror. “A pior coisa que você pode fazer é reforçar a vergonha, a culpa e o nojo que eles já sentem”, diz Hardis.

Em vez disso, diga: “Nosso cérebro gera muitos pensamentos”.

É melhor responder de uma forma que normalize que você também tenha pensamentos estranhos e angustiantes às vezes. Procure um tom neutro, aconselha Hardis. Se seu filho acabou de lhe confiar um pensamento perturbador que teve, por exemplo, explique que o cérebro emite milhares de pensamentos por dia e que nem todos significam alguma coisa. Ela sugere acrescentar: “Posso compreender o quão assustador isso deve ser para você”.

“Eu também tenho TOC!”

O TOC – como qualquer outra condição de saúde mental – nunca deve ser usado como adjetivo. Mesmo assim, as pessoas aderiram ao termo como uma forma de expressar que são superorganizadas ou preocupadas com os germes. Por outro lado, alguns exclamam que desejar eles tinham TOC porque podiam se dar ao luxo de ser mais organizados.

Leia mais: Pare de dizer essas 5 coisas para pessoas com ansiedade social

“Ele ignora o tremendo sofrimento que alguém pode estar enfrentando”, diz Joanna Hardis, terapeuta em Cleveland Heights, Ohio, especializada no tratamento de TOC e transtornos de ansiedade. “Você pode ver alguém lavando as mãos, mas o que você não vê são os pensamentos implacáveis ​​e intrusivos que podem estar por trás disso. Você não tem absolutamente nenhuma ideia do nível de tormento do pensamento por trás desse comportamento.”

Em vez disso, diga: “Se você quiser que eu o ajude a encontrar um terapeuta que forneça um tratamento altamente eficaz e baseado em evidências para o TOC, ficarei feliz em fazê-lo”.

Esta é “possivelmente a coisa mais útil que você pode dizer a alguém com TOC”, diz Jerud. A terapia de exposição e prevenção de resposta (ERP) é a tratamento padrão ouro para TOC, mas nem sempre é fácil encontrar um fornecedor (especialmente um que esteja disponível e acessível). Oferecer-se para fazer parte do trabalho braçal para rastrear um médico pode ajudar muito.

“Às vezes as pessoas nem percebem que têm TOC. Elas apenas pensam que é assim que fazem as coisas. É assim que vivem no mundo”, diz Jerud. “Deixá-los saber que você está feliz em investigar isso para eles, se isso for útil, sugere que pode haver um caminho alternativo – que talvez eles não tenham que lutar sempre dessa maneira.” Isso pode proporcionar uma sensação de esperança muito necessária, acrescenta ela.

“Você está exagerando.”

Dizer a alguém que não há razão para ficar ansioso é “incrivelmente desdenhoso”, diz McNulty. Ela compara isso a dizer: “Não vejo nenhum problema, portanto, sua reação não faz sentido”.

“As pessoas com TOC têm um filme de terror com os piores cenários passando pela sua cabeça o tempo todo”, diz ela. “O cérebro deles não consegue distinguir entre o que está acontecendo e o que poderia acontecer. Dizer que eles estão exagerando – bem, não, suas emoções e ansiedade são na verdade muito justificadas, dada a história que sua mente está lhes contando.”

Em vez disso, diga: “Sua ansiedade é real, mas a história que sua mente está lhe contando pode não ser. Você pode confiar no que seus sentidos estão lhe dizendo.”

McNulty às vezes explica o TOC assim: Digamos que você sonhou que seu marido a traiu e, quando acordou, ficou irritado com ele, apesar de saber que suas emoções não eram baseadas na realidade. “A emoção é real, mas a história não é real”, diz ela. “Isso é o que as pessoas com TOC experimentam enquanto estão acordadas.”

Leia mais: A pior coisa a dizer a alguém que está deprimido

É claro que ser capaz de conversar com alguém com TOC sobre o modo como seu cérebro funciona requer uma compreensão sutil do que está passando. É por isso que ela recomenda participar de uma sessão de tratamento com seu ente querido, para que você possa aprender tudo sobre o TOC e como apoiar a pessoa de quem você gosta. Existem também muitos grupos de apoio aos quais os membros da família podem participar, o que pode fornecer dicas valiosas sobre comunicação.

“Se você fizer isso mais uma vez, não haverá telas por uma semana!”

Declarações punitivas raramente ou nunca são apropriadas – e isso inclui quando você está conversando com alguém com TOC. “Você puniria uma criança que tem diabetes porque o nível de açúcar no sangue está baixo?” Jerud pergunta. “Não sabemos exatamente o que causa o TOC, mas certamente existem componentes biológicos. Por que puniríamos alguém quando é assim que seu cérebro foi programado para funcionar?”

Em vez disso, diga: “Isso foi muito corajoso da sua parte. Muito bem!”

Pessoas com TOC tendem a ter dificuldades. Quando estão presos a uma obsessão, chegam a um ponto de escolha crítico, diz Jerud: Eles podem ceder aos seus impulsos ou tentar reduzir a ansiedade de alguma forma, o que parece arriscado e difícil. “Cada vez que fazem isso, ficam um pouco mais fortes e o TOC fica um pouco mais fraco”, diz ela. “Quando reforçamos essas pequenas vitórias, isso pode ajudar a capacitá-los a continuar.”

“Apenas pare.”

Se o seu ente querido tiver que bater no corpo quatro vezes seguidas antes de passar para uma nova tarefa, ou insistir em reescrever um e-mail até que esteja certo, você pode ficar tentado a dizer-lhe para parar com isso. Eles podem controlar seu próprio comportamento, certo? Não exatamente. “O TOC não é uma questão de falta de força de vontade”, diz McNulty. “Na verdade, isso requer muita força de vontade – meus clientes muitas vezes acabam lutando pela vida para serem capazes de fazer as coisas que gostam, apesar de suas obsessões e compulsões.”

Em vez disso, diga: “Entendo que está difícil agora. Como posso, como sua pessoa de apoio, ajudá-lo neste momento?”

As mesmas táticas não ajudarão todos com TOC a acalmar suas mentes, mas práticas de ancoragem que se concentram em envolver seus sentidos no momento presente costumam ser valiosas. Você pode se oferecer para passear com seu ente querido, por exemplo, ou ouvir um álbum favorito juntos. Se você não tiver certeza do que seria mais útil, McNulty sugere perguntar: “O que podemos fazer agora para ajudar a tirá-lo dessas histórias realmente assustadoras que sua mente está lhe contando?”

Leia mais: O que realmente significa ter pensamentos intrusivos

Também é uma boa ideia passar algum tempo educando-se sobre como é o TOC e fazer perguntas ao seu ente querido sobre a experiência dele. Em vez de fazer suposições, fique curioso: “O que sua mente está lhe dizendo agora?” “Se você não entende, pergunte”, ela diz. “Dê a alguém espaço para compartilhar sua experiência vivida e ouça sem fazer julgamentos.”