Governo adia novamente decisão da superembaixada chinesa | Notícias de política

O governo adiou novamente a decisão sobre se a superembaixada chinesa pode prosseguir.

O novo secretário de Habitação, Steve Reed, que substituiu Angela Rayner, deveria aprovar ou negar o pedido de Pequim para uma embaixada de 600.000 pés quadrados perto da Torre de Londres na próxima terça-feira.

No entanto, a decisão foi adiada para 10 de dezembro, “dada a natureza detalhada” da aplicação do planeamento “e a necessidade de dar às partes oportunidade suficiente para responder”, confirmou o porta-voz do primeiro-ministro.

Ele acrescentou que o novo prazo “não é juridicamente vinculativo”.

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O porta-voz negou que o adiamento tenha sido influenciado politicamente e disse que estava “muito vinculado à natureza quase judicial” da lei de planeamento.

O atraso ocorre um dia depois de o governo publicar depoimentos de testemunhas fornecidos aos promotores no julgamento de espionagem na China que fracassou, provocando um jogo de culpa sobre de quem foi a culpa pelo fracasso.

Uma decisão já havia sido adiada de 9 de setembro para 21 de outubro, depois que a China apresentou planos com grandes seções acinzentadas, que diziam: “Redigido por razões de segurança”.

Tornou-se controverso devido às preocupações de que fosse transformado num centro de espionagem chinês para a Europa e ao facto de cabos financeiros altamente sensíveis passarem por baixo dele para a cidade de Londres e Canary Wharf.

A decisão de adiar novamente foi tomada depois que o comitê de estratégia de segurança nacional escreveu ao Sr. Reed na segunda-feira, dizendo que aprovar a embaixada no local proposto “não era do interesse de longo prazo do Reino Unido”.

O presidente do comitê, Matt Western, deputado trabalhista, disse na carta que o local apresenta “riscos de espionagem em tempos de paz e riscos de sabotagem em uma crise”.

O Conselho de Tower Hamlets rejeitou o pedido de planejamento inicial da China em 2022 para transformar o Royal Mint Court, onde as moedas britânicas foram cunhadas até 1975, na maior embaixada da Europa por questões de segurança e oposição dos residentes.

Pequim não recorreu da decisão depois de deixar claro que queria que os ministros conservadores garantissem que apoiariam um pedido reapresentado – mas o então governo conservador recusou.

Onze dias depois de os Trabalhistas terem vencido as eleições em Julho passado, o pedido foi reenviado quase exactamente da mesma forma, e foi rapidamente “convocado” pela Sra. Rayner para que o governo central decidisse.

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O secretário conservador da habitação, Sir James Cleverly, acusou o governo de ter “procurado ativamente silenciar os avisos” sobre as ameaças à segurança nacional por parte da embaixada.

“É essencial que a revisão do planeamento tenha acesso aos desenhos completos e não editados da embaixada chinesa, e que as agências de segurança do Reino Unido possam apresentar provas em privado, utilizando processos estabelecidos”, disse ele.

“Se Keir Starmer tivesse alguma força, ele garantiria que o seu governo rejeitasse esta aplicação sinistra – como a Irlanda e a Austrália fizeram quando confrontadas com propostas semelhantes de desenvolvimento de embaixadas da Rússia.”

Em agosto, a embaixada chinesa no Reino Unido disse que o planejamento e o design eram “de alta qualidade” e que a aplicação “seguiu as práticas diplomáticas habituais, bem como os protocolos e procedimentos necessários”.

A embaixada acrescentou que é “uma obrigação internacional do país anfitrião fornecer apoio e facilitação para a construção de instalações diplomáticas”.

E lembrou ao Reino Unido que Londres quer demolir e reconstruir a embaixada britânica em Pequim, que está em condições muito precárias.

Em setembro, um porta-voz da embaixada chinesa disse à Sky News que afirma que a nova embaixada representa um risco potencial à segurança do Reino Unido é “uma calúnia completamente infundada e maliciosa, e nos opomos firmemente a ela”.

Acrescentaram: “As forças anti-China estão a usar os riscos de segurança como desculpa para interferir nas considerações do governo britânico sobre esta aplicação de planeamento. Esta é uma medida desprezível que é impopular e não terá sucesso”.