Luke Littler garante vaga nas finais do Players Championship

O atual campeão mundial Luke Littler venceu o evento Players Championship 32 para garantir seu lugar nas finais do Players Championship do próximo mês.

O jovem de 18 anos estava em excelente forma, acertando 10 180s e produzindo uma média de 110,73 ao derrotar o holandês Dennie Olde Kalter por 8 a 2 na final no Robin Park Leisure Centre em Wigan.

“Estou muito feliz por sair com uma vitória”, disse Littler, que teve média de 102 em sete partidas na quarta-feira.

“No início do dia, tratava-se apenas de passar pelas fases iniciais e é preciso acreditar em si mesmo.”

A caminho da final, Littler venceu Dylan Slevin por 6-4, Jeffrey de Graaf por 6-4, Adam Lipscombe por 6-0, Adam Hunt por 6-4 e Rhys Griffin por 6-3, antes de ter uma média de mais de 109 em uma vitória por 7-4 na semifinal sobre o número quatro do mundo, Stephen Bunting.

Olde Kalter, 33 anos, está em sua primeira temporada no PDC Tour depois de conquistar uma vaga via Q School e está em 140º lugar no ranking mundial.

Ele derrotou Marvin van Velzen por 6-3, Niels Zonneveld por 6-1, Dirk van Duijvenbode por 6-5, Scott Waites por 6-1, Nathan Aspinall e Jermaine Wattimena por 7-3 para chegar à sua primeira final do PDC.

Wattimena venceu o Players Championship 31 na terça-feira, derrotando Aspinall na final.

Existem 34 eventos do Players Championship ao longo do ano, com as finais da competição realizadas em Minehead, Somerset, de 21 a 23 de novembro, apresentando os 64 jogadores com melhor desempenho.

Littler começou na quarta-feira em 67º lugar na classificação do Players Championship, mas agora fez o suficiente para chegar à final.

“Sei que tenho capacidade para recuperar de desvantagem nos jogos e foi isso que fiz mais uma vez”, acrescentou o adolescente, em declarações ao site do PDC.

“Tentar me classificar para o Minehead estava em minha mente. Vi algumas pessoas nas redes sociais dizerem que eu não conseguiria, mas estou muito feliz com a maneira como joguei.”

No entanto, o tricampeão mundial Michael van Gerwen, de 36 anos, perderá a final pela primeira vez.

Ele está fora do top 64, desistiu da competição de quarta-feira e não jogará os dois últimos eventos em Wigan, nos dias 29 e 30 de outubro.