Coco Robotics contrata professor da UCLA para liderar novo laboratório de pesquisa física de IA

Coco Robóticauma startup conhecida por sua frota de bots de entrega de última milha, está procurando obter mais informações dos dados coletados por seus robôs durante cinco anos. Sua resposta: um laboratório físico de IA com professor da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) Bolei Zhou no comando.

Coco Robotics, que fez o anúncio na terça-feira, disse que Zhou também se juntou à startup com sede em Los Angeles como cientista-chefe de IA.

Quando a empresa foi lançada em 2020, ela usava teleoperadores para ajudar os bots a superar obstáculos em suas rotas de entrega. O cofundador e CEO da Coco Robotics, Zach Rash, disse ao TechCrunch que o objetivo da empresa sempre foi operar seus robôs de entrega de última milha de forma autônoma para reduzir os custos gerais de entrega. Agora, Rash disse que a empresa coletou dados suficientes para se aprofundar na automação.

“Temos milhões de quilômetros de dados coletados nos ambientes urbanos mais complicados possíveis, e esses dados são extremamente importantes para treinar qualquer tipo de sistema de IA útil e confiável do mundo real”, disse Rash. “Estamos agora no ponto em que temos escala de dados suficiente, onde acho que podemos realmente começar a acelerar muitas das pesquisas que acontecem em torno da IA ​​física.”

A decisão de contratar Zhou para liderar o esforço foi “acéfala”, disse Rash. A pesquisa de Zhou em torno da visão computacional e da robótica concentrou-se principalmente na micromobilidade, em oposição aos veículos em grande escala, disse Rash.

A Coco Robotics também já estava colaborando com Zhou. Tanto Rash quanto seu cofundador Brad Squicciarini são ex-alunos da UCLA e até doaram um de seus bots para o laboratório de pesquisa da escola.

“(Zhou) é um dos principais pesquisadores do mundo em navegação de robôs, aprendizado por reforço e muitas das tecnologias e áreas de pesquisa que são altamente relevantes para nós”, disse Rash. “Ele já foi muito capaz de recrutar alguns dos principais pesquisadores do mundo com quem trabalhou no passado para se juntarem a Coco e ajudarem a acelerar as coisas do nosso lado.”

Este novo laboratório de pesquisa é separado da colaboração que a startup de robótica tem com a OpenAI, o que permite à Coco Robotics usar os modelos da OpenAI enquanto o laboratório de pesquisa de IA obtém acesso aos dados coletados pelos robôs da empresa.

A Coco Robotics planeja usar as informações e pesquisas coletadas no laboratório para seus próprios fins por enquanto. Rash disse que a empresa não tem planos de vender os dados a seus pares.

Em vez disso, será utilizado para que a empresa melhore a sua automação e eficiência, o que se referirá principalmente aos modelos locais em que os seus robôs funcionam. Rash disse que eles também planejam compartilhar as descobertas de suas pesquisas com as cidades em que operam, quando aplicável, para ajudar a corrigir obstáculos e infraestrutura que retardam seus bots.

“O sucesso deste laboratório realmente depende de oferecermos um serviço de maior qualidade a um preço extremamente baixo”, disse Rash. “Como podemos reduzir nossos custos? Como podemos tornar isso muito mais acessível para empresas e clientes? Acho que isso criará um enorme crescimento neste ecossistema.”