O clima da Terra acaba de cruzar uma linha que não podemos ignorar

Enquanto os ministros se reúnem antes da cimeira COP30, o segundo Relatório Global dos Pontos de Virada conclui que os recifes de coral de águas quentes – vitais para quase mil milhões de pessoas e um quarto das espécies marinhas – já ultrapassaram o seu limiar de estabilidade. A extinção em massa de corais está em curso e, a menos que o aquecimento global seja revertido, os grandes sistemas de recifes como os conhecemos desaparecerão. Alguns refúgios isolados poderão perdurar, mas necessitarão de protecção urgente.

Os pesquisadores alertam que isso é apenas o começo. O mundo está a aproximar-se de outros pontos de viragem irreversíveis que poderão desencadear consequências devastadoras para as pessoas e os ecossistemas, incluindo o derretimento das camadas de gelo polares, a perturbação das principais correntes oceânicas e o colapso da floresta tropical amazónica – onde terá lugar a COP30.

Com a expectativa de que as temperaturas globais excedam 1,5°C, o relatório – produzido por 160 cientistas de 87 instituições em 23 países – insta os governos a limitarem qualquer excesso de temperatura para evitar novas mudanças irreversíveis. Cada fração de grau e cada ano adicional acima de 1,5°C aumentam os riscos.

Os autores dizem que a melhor esperança reside agora na aceleração de “pontos de inflexão positivos”, tais como a rápida disseminação de tecnologias de energia limpa que podem impulsionar mudanças em grande escala e auto-reforçadas. Estas mudanças poderiam proporcionar um caminho viável para um mundo mais seguro, mais justo e mais sustentável.

Pesquisadores estão trabalhando com a presidência brasileira da COP30 para garantir que a questão dos pontos de inflexão seja priorizada na próxima cúpula.

O professor Tim Lenton, do Instituto de Sistemas Globais da Universidade de Exeter, disse: “Estamos nos aproximando rapidamente de vários pontos críticos do sistema terrestre que poderiam transformar o nosso mundo, com consequências devastadoras para as pessoas e a natureza. Isto exige uma ação imediata e sem precedentes por parte dos líderes da COP30 e dos legisladores em todo o mundo.

“Nos dois anos desde o primeiro Relatório Global sobre Pontos de Virada, houve uma aceleração global radical em algumas áreas, incluindo a adoção da energia solar e dos veículos elétricos. Mas precisamos de fazer mais – e avançar mais rapidamente – para aproveitar oportunidades positivas de pontos de viragem. Ao fazê-lo, podemos reduzir drasticamente as emissões de gases com efeito de estufa e afastar o mundo de pontos de viragem catastróficos e rumo a um futuro próspero e sustentável.”

Mike Barrett, principal conselheiro científico da WWF-Reino Unido e co-autor do relatório, acrescentou: “As conclusões deste relatório são incrivelmente alarmantes. O facto de os recifes de coral de águas quentes estarem a ultrapassar o seu ponto de ruptura térmica é uma tragédia para a natureza e para as pessoas que dependem deles para alimentação e rendimento. Esta situação sombria deve ser um alerta de que, a menos que ajamos decisivamente agora, também perderemos a floresta amazónica, as camadas de gelo e o oceano vital. correntes. Nesse cenário, estaríamos diante de um resultado verdadeiramente catastrófico para toda a humanidade.

“À medida que avançamos para as negociações climáticas da COP30, é vital que todas as partes compreendam a gravidade da situação e a extensão do que todos podemos perder se as crises climáticas e naturais não forem abordadas.

O relatório afirma que a natureza dos pontos de ruptura abruptos e irreversíveis do sistema terrestre significa que representam um tipo diferente de ameaça a outros desafios ambientais, e que as actuais políticas e processos de tomada de decisão não são adequados para responder. A ação global deve incluir a aceleração das reduções de emissões e o aumento da remoção de carbono para minimizar o excesso de temperatura. Os impactos esperados dos processos de tombamento precisam ser considerados nas avaliações de risco, nas políticas de adaptação, nos mecanismos de perdas e danos e nos litígios em matéria de direitos humanos.

Manjana Milkoreit, da Universidade de Oslo, afirmou: “O pensamento político actual normalmente não tem em conta os pontos de ruptura. Os pontos de ruptura apresentam desafios de governação distintos em comparação com outros aspectos das alterações climáticas ou do declínio ambiental, exigindo tanto inovações de governação como reformas das instituições existentes.

“A prevenção de pontos de inflexão requer caminhos de mitigação ‘antecipados’ que minimizem o pico da temperatura global, a duração do período de ultrapassagem acima de 1,5°C e o tempo de retorno abaixo de 1,5°C. As abordagens sustentáveis ​​de remoção de dióxido de carbono precisam ser rapidamente ampliadas para alcançar isso.”

Os autores do relatório estão trabalhando com a presidência brasileira da COP30 na “Agenda de Ação” como uma plataforma para acelerar os planos de transição climática e desencadear mudanças auto-reforçadoras em diferentes setores – da agricultura à energia, das florestas às cidades – rumo a uma transformação global de baixo carbono e resiliente ao clima.

O Presidente Designado da COP30 no Brasil, Embaixador André Corrêa do Lago, disse: “Como parte de uma mobilização global contra as mudanças climáticas – nosso ‘Mutirão Global’ – a Presidência da COP30 convidou líderes comunitários, acadêmicos e cientistas a explorarem a melhor ciência disponível e a sabedoria ancestral sobre como nossas instituições podem ganhar exponencialidade na implantação de soluções e versatilidade na resposta à crise climática, inclusive por meio de métodos ágeis, capacidades iterativas e adaptativas. Saúdo o Relatório Global Tipping Points como uma resposta positiva e oportuna ao nosso convite. O relatório permanece como uma prova esperançosa e sóbria de que a humanidade ainda pode optar por mudar e evoluir em direção a um futuro seguro, próspero e equitativo”.

O relatório destaca o progresso em pontos de inflexão positivos – e oportunidades para uma cascata de mudanças positivas:

• Pontos de inflexão positivos já foram ultrapassados na energia solar fotovoltaica e eólica em todo o mundo, e na adoção de veículos elétricos, armazenamento de baterias e bombas de calor nos principais mercados. Estas transições ainda podem ser aceleradas. Uma ação política coordenada em “pontos de superalavancagem” pode desencadear cascatas de tombamento positivas em todos os setores em interação (por exemplo, energia, transportes e aquecimento), antecipando o tombamento em todos. Uma vez substituídas, é pouco provável que as tecnologias poluentes regressem porque as novas opções são mais baratas e melhores. As atitudes sociais também estão mudando. A preocupação com as alterações climáticas está a crescer a nível mundial – e mesmo um pequeno número de pessoas pode derrubar a maioria.
• Mais pontos de inflexão positivos estão se aproximando em sectores que incluem o transporte de mercadorias. O país anfitrião da COP30, o Brasil, tem um grande potencial para a produção de aço verde, hidrogénio verde e amoníaco verde – ajudando a impulsionar estas tecnologias cruciais em todo o mundo. Pontos de ruptura positivos podem restaurar rapidamente a natureza e a biodiversidade. A restauração dos ecossistemas pode devolver a saúde aos sistemas degradados, e as mudanças para padrões de consumo e produção mais sustentáveis ​​podem levar a pontos de ruptura nas cadeias de abastecimento de alimentos e fibras que acabam com a desflorestação e a conversão dos ecossistemas.
• Precisamos identificar e desencadear muitos outros pontos de inflexão positivos. São necessários melhores indicadores para compreender o potencial de tombamento. Uma vez identificada, a inclinação positiva é possibilitada ao tornar a inovação desejada a opção mais acessível, acessível e/ou atraente. Os governos, as empresas, a sociedade civil e os indivíduos têm todos um papel a desempenhar. As pessoas compreendem a necessidade de mudança e apoiam a transição para um mundo mais limpo e saudável, desde que seja feita de forma justa. O sucesso pode depender de seguir um caminho de menor polarização. A Presidência da COP30 lançou um Mutirão Global (que significa “esforços colectivos”) para encorajar a acção climática em todo o mundo.

O relatório inclui estudos de caso sobre vários pontos críticos do sistema Terra:

• Globalmente, recifes de coral de águas quentes estão enfrentando uma mortalidade sem precedentes sob repetidos eventos de branqueamento em massa. Com o atual aquecimento global em cerca de 1,4°C, os recifes estão a ultrapassar o seu ponto de viragem térmico (estimativa central 1,2°C, intervalo 1-1,5°C). Mesmo estabilizando o aquecimento em 1,5°C, é praticamente certo que os recifes de coral de águas quentes (mais de 99% de probabilidade) tombarão. Isto significa que os recifes de coral em qualquer escala significativa serão perdidos, a menos que a temperatura global regresse a um aquecimento de 1°C ou menos, embora fragmentos de recifes possam ser preservados com medidas de conservação que minimizem outros factores de stress humano, como a pesca excessiva e a poluição. As avaliações de risco regionais e a governação são urgentemente necessárias para nos prepararmos para a perda crescente de serviços ecossistémicos fornecidos pelos recifes.
• O relatório conclui que o aumento da temperatura que provocaria a morte generalizada do Floresta amazônica devido a uma combinação de alterações climáticas e desflorestação é mais baixa do que se pensava anteriormente, com o limite inferior do intervalo estimado agora em 1,5°C, realçando a necessidade de medidas urgentes. Mais de cem milhões de pessoas dependem da Amazónia e esta também poderia estar sujeita a pontos de viragem sociais positivos: a governação local inclusiva (incluindo por parte dos Povos Indígenas), o reconhecimento do conhecimento tradicional e os investimentos direcionados na conservação e restauração poderiam aumentar a resiliência das pessoas e da natureza.
• O Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) está em risco de colapso abaixo de 2°C de aquecimento global. Isto resultaria em invernos muito mais rigorosos no noroeste da Europa, perturbaria as monções da África Ocidental e da Índia e diminuiria os rendimentos agrícolas em grande parte do mundo – com grandes impactos para a segurança alimentar global.

O professor Lenton concluiu: “Somente com uma combinação de políticas decisivas e ações da sociedade civil o mundo poderá mudar sua trajetória de enfrentar riscos de ponto de inflexão do sistema existencial da Terra para aproveitar oportunidades positivas de ponto de inflexão.”

Pontos-chave:

• Os recifes de coral estão a morrer em todo o mundo, marcando o primeiro grande ponto de viragem do sistema terrestre já em curso.
• As temperaturas globais estão a caminho de ultrapassar 1,5°C, colocando o planeta perigosamente perto de desencadear mudanças mais irreversíveis.
• Os cientistas alertam que os próximos pontos de inflexão poderão incluir o derretimento das camadas de gelo polares, o colapso da circulação oceânica e a extinção da floresta tropical amazónica.
• As actuais políticas globais não estão preparadas para lidar com a natureza abrupta e interligada destas ameaças.
• O relatório sublinha que é essencial uma ação rápida e transformadora – impulsionando a mudança social e desencadeando “pontos de inflexão positivos”, como a rápida disseminação global de tecnologias verdes limpas e acessíveis.