O primeiro ponto de inflexão climático do mundo foi ultrapassado

O momento exacto em que a Terra atingirá os seus pontos de viragem – momentos em que as alterações climáticas induzidas pelo homem desencadearão mudanças planetárias irreversíveis – tem sido desde há muito uma questão de conhecimento. fonte de debate para cientistas. Mas eles podem estar mais próximos do que pensamos. Um relatório publicado hoje diz que a Terra ultrapassou o seu primeiro ponto de viragem climático.

O segundo relatório “Global Tipping Points” publicado pela Universidade de Exeter descobriu que os recifes de coral de águas quentes estão a ultrapassar o seu ponto de viragem. O aumento da temperatura dos oceanos, a acidificação, a pesca excessiva e a poluição estão a combinar-se para causar o branqueamento e a mortalidade dos corais, o que significa que um grande número de recifes de coral será perdido, a menos que a temperatura global regresse a um aquecimento de 1°C ou menos.

“Estamos numa nova realidade climática”, disse Tim Lenton, diretor fundador do Global Systems Institute da Universidade de Exeter, que liderou o relatório. “Atravessámos um ponto de viragem no sistema climático e agora temos a certeza de que continuaremos com um aquecimento global de 1,5°C acima do nível industrial anterior, e isso vai colocar-nos na zona de perigo para ultrapassarmos mais pontos de viragem climáticos.” Prevê-se que o planeta ultrapasse o limite de 1,5°C nos próximos 5 anos, de acordo com um relatório do Organização Meteorológica Mundial. Quando esse limiar for atingido, o planeta assistirá a condições meteorológicas extremas mais frequentes e intensas e a pressões sobre a produção de alimentos e o acesso à água – impactos que muitas nações vulneráveis ​​às alterações climáticas já estão a observar.

Os autores definem um ponto de inflexão como “ocorrendo quando as mudanças num sistema se tornam autoperpetuantes e difíceis de reverter para além de um limite, levando a impactos substanciais e generalizados”. Os cientistas descobriram até 25 grandes pontos de ruptura, incluindo a transformação da floresta tropical amazónica de uma floresta exuberante que armazena emissões de carbono para uma savana seca, e o derretimento permanente do gelo marinho polar, em que a água escura e aberta absorve mais calor em comparação com a neve branca, encorajando um maior derretimento.

160 cientistas em 23 países compilaram os dados e a literatura mais recentes sobre o tema e descobriram que, nos anos desde o lançamento do relatório em 2023, os recifes de todo o mundo começaram a ultrapassar o seu ponto de ruptura térmica. “Vimos 80% dos recifes de coral sofrerem ondas de calor sem precedentes, eventos de branqueamento e morrerem”, disse Lenton. O colapso generalizado dos ecossistemas de recifes seria devastador para a vida marinha e humana – os recifes ajudam a apoiar a pesca e a proteger as costas de tempestades e da subida do nível do mar. De todos os pontos de inflexão, os recifes de coral têm um dos limites mais baixos pelo aumento das temperaturas – o que significa que não é surpresa que seja o primeiro a ser violado.

Existem outras medidas da saúde do ambiente que os cientistas também estão observando. Um setembro relatório descobrimos que já ultrapassamos sete dos nove “limites planetários” (incluindo o oceano se tornando mais ácido e a transformação das paisagens naturais) – estes são limites que mantêm os sistemas da Terra hospitaleiros à vida e protegem contra a violação de um ponto de inflexão.

O relatório de hoje também concluiu que o limiar de temperatura global necessário para desencadear a extinção generalizada da floresta tropical amazónica é mais baixo do que se pensava anteriormente, com o limite inferior do intervalo estimado agora em 1,5°C. Os autores enfatizaram a necessidade de medidas urgentes para evitar este destino, incluindo investimentos direcionados na conservação e restauração, para preservar a floresta para as mais de cem milhões de pessoas que dela dependem. Alertaram também que a Circulação Meridional do Atlântico, um sistema de correntes oceânicas que circula a água dentro do Oceano Atlântico, corre o risco de entrar em colapso abaixo de um aumento de 2°C do aquecimento global acima das temperaturas pré-industriais. Se isto acontecer, provocaria invernos mais rigorosos no noroeste da Europa, perturbaria as monções da África Ocidental e da Índia e diminuiria os rendimentos agrícolas em grande parte do mundo.

É claro que estão a ser feitas uma série de mudanças positivas em todo o mundo, à medida que alternativas verdes, como os veículos eléctricos e os painéis solares, se tornam mais amplamente adoptadas – e acessíveis. “Há evidências crescentes do que chamamos de ‘pontos de inflexão positivos’, onde a mudança para tecnologias e comportamentos com emissão zero também está se tornando autopropulsora”, diz Lenton.