Drones de entrega de alimentos poderão em breve vagar pelos céus britânicos | Notícias do mundo

Uma start-up irlandesa espera ter o primeiro esquema piloto de entrega de alimentos por drones do Reino Unido em operação em 2026, sujeito à aprovação regulatória.

Com uma frota de quadricópteros de 23 kg especialmente projetados, a Manna Aero realizou mais de 200.000 voos de entrega de alimentos no oeste DublinEspoo na Finlândia e no Texas.

À medida que a empresa pretende expandir-se, o seu CEO, Bobby Healy, disse que o Reino Unido “seria o nosso mercado mais importante na Europa. É de longe o maior mercado de entregas da atualidade. Achamos que o nosso produto se adapta muito bem às principais ruas do Reino Unido, em particular”.

“Estamos em diálogo ativo com a Autoridade de Aviação Civil (CAA) e com o NATS (Serviço Nacional de Tráfego Aéreo), o gestor do espaço aéreo do país. E esperamos estar lá no próximo ano”, acrescentou Healy.

Manna completou até 50.000 entregas no código postal D15, no oeste de Dublin, desde que seu teste começou, há um ano e meio.

Os drones, que são quase totalmente autônomos, voam a uma altitude de cruzeiro de 80 metros, transportando de tudo, desde hambúrgueres e batatas fritas até carne fresca de um açougue local.

O café é o pedido mais popular, disse Healy, mas “ficamos realmente surpresos por entregarmos muitos ovos frescos. Acho que as pessoas estão tentando nos testar deliberadamente para ver se conseguimos entregar algo tão delicado como os ovos, mas isso não é um problema”.

Os clientes devem garantir que uma zona de pouso – geralmente um quintal – esteja livre de obstáculos.

Isso é verificado por um operador humano de drone usando uma câmera voltada para baixo, antes que a comida seja liberada. As embalagens descem em um barbante biodegradável, que depois é cortado.

“O tempo médio de voo é de cerca de três minutos. A vantagem é que é mais silencioso, mais seguro, mais ecológico e é melhor para os negócios em geral do que a alternativa rodoviária.”

Mas nem todos nos subúrbios do oeste de Dublin estão tão entusiasmados com o seu novo serviço.

Mark Hammond, de Blanchardstown, disse que o barulho que os drones fazem “é muito estressante, com certeza é. Quando é constante, você não consegue relaxar. Isso fica do outro lado da propriedade, não somos só eu e (esposa) Florence, há muita preocupação com isso”.

Enquanto o quarto quadricóptero sobrevoava o quintal em uma hora, Florence disse que eles “pareciam helicópteros”.

Outro residente, Michael Dooley, faz parte do Drone Action Dublin 15.

Ele descreveu o ruído dos voos do drone como “muito, muito incômodo. O drone, quando voa, tem um ruído muito tonal, agudo, pulsante e intrusivo. Você o ouvirá vindo de longe”.

Ao pairar na altura mais baixa, para liberar a carga, Michael disse que o som “é intolerável”.

Apontando para um estudo do Trinity College que encontrou níveis de decibéis relativamente baixos, Healy disse: “Sabemos pela ciência que somos muito menos barulhentos do que apenas o ruído urbano geral de fundo.

“Portanto, não acho que o problema seja o ruído; acho que a percepção é, como qualquer nova tecnologia. Tivemos esse problema com os carros, com os motores a vapor, tivemos esse problema com todas as tecnologias disruptivas – IA, 5G, o que você quiser. Há uma preocupação natural a ser compreendida. E acho que com o tempo isso será geralmente aceito.”

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O grupo Drone Action Dublin 15 contesta a metodologia do estudo do Trinity College.

O TD local (membro do parlamento) Emer Currie disse que com as preocupações sobre “uma nova M50 (auto-estrada) no céu”, é um ato de equilíbrio na área.

“Temos que ser realistas sobre isto. Sim, isto é inovação e as coisas estão a avançar. Mas há realidades do impacto numa comunidade residencial que têm de ser levadas em consideração. A inovação é importante, mas a regulamentação também o é.”

O governo irlandês introduziu recentemente um quadro político para os drones, mas os críticos dizem que continuam a faltar regulamentos e legislação reais.

Manna reconhece que o ambiente regulatório da UE é mais favorável aos drones do que em outras partes do mundo, incluindo o Reino Unido e os EUA.

Mas se as negociações com os reguladores britânicos se revelarem frutuosas, a empresa está determinada a levar o seu serviço aos consumidores do Reino Unido em 2026.

Empresas como a Amazon começaram a planejar entregas de drones no Reino Unido. A empresa é uma das seis escolhidas pela Autoridade de Aviação Civil para participar de novos testes para ampliar o uso de drones.

Mas o quadro regulamentar da Irlanda é mais favorável às empresas de drones.