A controvérsia sobre o Festival de Comédia de Riade realmente importa?

O Vale do Silício O ator foi granular sobre os sauditas em seu vídeo viral cheio de sarcasmo, onde ele criticou duramente a história de abusos dos direitos humanos do Ministro do Entretenimento saudita, Turki Al-Sheikh. A sua repressão aos críticos do regime foi tão prolífica que lhe valeu uma ala na prisão de al-Ha’ir. nomeado após seu próprio apelido. A Human Rights Watch também opinou sobre o festival, alegando que os comediantes que se apresentaram em Riade são culpados de “branquear os abusos” do Estado saudita. A campanha da organização sem fins lucrativos contra o evento lançou luz sobre os dissidentes que estão atualmente detidos em prisões sauditas, por vezes por delitos menores, como defender os direitos das mulheres, bem como o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, que foi desmembrado no consulado saudita em Istambul em 2018.

“O sétimo aniversário do brutal assassinato do (jornalista saudita) Jamal Khashoggi não é motivo de riso, e os comediantes que recebem somas pesadas das autoridades sauditas não deveriam ficar calados sobre tópicos proibidos nos direitos humanos ou na liberdade de expressão, como os sauditas”, disse o pesquisador da HRW Joey Shea em um comunicado de imprensa na véspera do festival. “Todos os que se apresentam em Riade deveriam aproveitar esta oportunidade de alto nível para pedir a libertação dos ativistas sauditas detidos.”

Nenhum dos quadrinhos que atuaram em Riad fez menção aos detidos nas prisões sauditas. Eles não falaram sobre a Família Real Saudita. Os abusos locais dos direitos humanos também não chegaram ao cenário de ninguém. E apesar da maior visibilidade do festival após o início da polêmica, poucas repercussões para os quadrinhos presentes foram imediatamente aparentes quando os quadrinhos começaram a voltar para casa. Em entrevista com O repórter de HollywoodPresidente de Consultores de Gestão de Reputação Eric Schiffer disse que, como comediantes, estes artistas não precisam de se preocupar muito, pois reservam-se o direito de contar a sua história em Riade através das suas lentes e com a sua perspectiva – de uma forma com a qual o seu público específico possa se identificar. E isso parece já ter começado.

Em 1º de outubro, com o festival em pleno andamento, a cerca de 16 mil quilômetros de distância, a reação à reação começou. Recém-saído de sua estada na Arábia Saudita, o comediante Bill Burr disse ao público de seu próprio podcast que sua experiência na Arábia Saudita foi ótima; ele então criticou o que chamou de críticas “hipócritas”: “Todo mundo é falso sobre essas coisas”, disse ele. “Você vai à China, Dubai, Arábia Saudita – é tudo complicado. Mas encontrar públicos que só querem rir? Isso é real.”

Logo Louis CK confessou seus sentimentos confusos em relação a se apresentar lá, que no passado ele rejeitou; o ex-comediante norte-americano que há alguns anos foi cancelado por conduta sexual inadequada, disse a Bill Maher em sua primeira entrevista na TV em oito anos que havia “apenas duas restrições” em seu contrato e nenhuma delas estava em seu set ou mesmo perto de sua casa do leme. Ao decidir participar do festival, o comediante lembra de ter pensado que “parece uma boa oportunidade. E sinto que a comédia é uma ótima maneira de entrar e começar a conversar”.

Mas a controvérsia ainda ganhava força nos EUA à medida que a oposição começava a atacar a jugular. David Cross postou em seu site uma carta dirigida a seus contemporâneos que estavam indo para o Oriente Médio: “A menos que vocês abram seus sets com: ‘Esta é dedicada a todas as viúvas, viúvos e crianças órfãs deste regime opressivo e sanguinário, especialmente das travessuras malucas do 11 de setembro. Nunca se esqueçam, filhos da puta! Tudo bem, é ótimo estar aqui. Vou arrasar esta noite! Mas no bom sentido! Direto! para cima. MbS.’ Então sua hipocrisia nunca será notada.”

Cruz acusações apontou a hipocrisia que viu em um comediante avesso à cultura como Dave Chappelle atuando em um país que restringe tão duramente a liberdade de expressão. E talvez com um timing um pouco precipitado, todo este debate se sobrepôs a outra questão da liberdade de expressão que se espalhava pelos EUA: metade da nação parecia estar de luto pelo falecido conservador do MAGA, Charlie Kirk, enquanto a outra metade do país estava mordendo a língua para evitar dizer a coisa errada sobre o falecido jovem incendiário e aliado de Trump.

Zombando dos EUA pelas falhas que aparecem atualmente na Primeira Emenda, o grupo de Chappelle conjurou alguns uivos, gritos e gritos da multidão saudita de 6.000 pessoas, de acordo com um New York Times relatório. “Neste momento, na América, dizem que se você falar sobre Charlie Kirk, será cancelado”, disse Chappelle no sábado. “Não sei se isso é verdade, mas vou descobrir.”

Isso lhe rendeu muita publicidade e, como alguns quadrinhos obstinados do passado, proporcionou um momento para mostrar a força de sua marca e deu-lhe a arrogância que pode tê-lo levado a acreditar: “Posso até suportar a reação se, digamos, for a atração principal de um festival para os sauditas”.

O mesmo vale para Burr, que, que se danem os críticos, decidiu dobrar suas declarações pró-sauditas esta semana – embora ele parecesse um pouco abalado pela reação que, segundo ele, o seguiu até seu retorno aos Estados Unidos. Burr disse a Conan O’Brien em uma entrevista em podcast que ele “não tinha a menor ideia” de que seu show em Riad levaria a tal controvérsia (“Eu passei por essa merda a semana toda”).

Assim, com esta grande controvérsia sobre um enorme evento global no retrovisor, a questão hoje é se tudo valeu a pena, para os artistas ou para os sauditas?

Schiffer diz que é uma vitória óbvia para os sauditas e para o seu plano de trazer eventos para o Reino, mas também para o seu plano de criar valor de marca – e o Festival de Comédia de Riade é apenas uma parte desse plano em camadas que está em obras há vários anos. “Eles estão se posicionando como a meca da excelência cultural nos esportes e no entretenimento, e estamos no início disso”, explicou Schiffer.

O país já investiu bilhões na LIV Golf, uma nova liga de golfe focada em jogadores que realizará um evento de abertura da temporada em Riad, em fevereiro. Embora os críticos também tenham feito acusações de que os sauditas fazem “lavagem desportiva” nos seus abusos dos direitos humanos, o LIV Golf consegue afastar os jogadores da PGA todos os anos. Eles também estão lançando uma nova liga internacional de basquete, batizada de Projeto B, para competir com a NBA.

Eventos como festivais de comédia e o Festival de Cinema do Mar Vermelho, lançado em 2019 para promover o cinema saudita, são agora apenas outros tentáculos desta iniciativa, que deverá crescer nos próximos anos e eventualmente será normalizada, tal como as apresentações neles. Schiffer acredita que, dada a falta de memória para tais queixas percebidas, Chappelle, Burr e o restante dos quadrinhos que fizeram a viagem podem ficar tranquilos e se concentrar em seus próximos projetos.

“Existem poucos comediantes que serão afetados materialmente de forma duradoura por causa dessa mudança – se houver”, previu ele. “Se durarmos de seis meses a um ano, muito poucos falarão sobre isso, nem se lembrarão disso. O que eles vão lembrar são todos os projetos mais recentes, nos quais muitos desses comediantes estarão envolvidos. E isso ocupará o espaço.

“O que irá ocorrer ainda, na minha opinião, é um conjunto contínuo de investimentos nestas ligações culturais e de entretenimento que, com o tempo, irão dissipar muitas das críticas”, acrescentou. “Acho que o que ocorrerá é uma percepção de inevitabilidade. E isso já está consolidado.”