Os cálculos biliares de vaca são agora mais valiosos que o ouro

Se alguém perguntasse qual é o subproduto mais valioso da indústria da carne, duvido que muitas pessoas diriam cálculos biliares bovinos, mas a verdade é que estes pequenos pedaços de depósitos de fluido digestivo endurecidos valem literalmente o seu peso em ouro e muito mais!

Durante milhares de anos, os cálculos biliares de vaca têm sido utilizados na medicina tradicional chinesa para tratar todos os tipos de doenças graves, incluindo hipertensão e doenças cardiovasculares. Com a China a ostentar agora uma taxa de acidentes vasculares cerebrais três vezes superior à dos Estados Unidos da América, a procura de cálculos biliares é mais elevada do que nunca, assim como o seu preço.

De acordo com o Wall Street Journal, em 2025, o preço dos cálculos biliares de vaca subiu para US$ 5.800 a onça, o que os tornou duas vezes mais caros que o ouro, na época. No momento em que este artigo foi escrito, presumindo que o preço dos cálculos biliares de vaca permanecesse inalterado, eles ainda eram mais caros que o ouro.

Vendido com o nome Niu Huang (牛黄), cálculos biliares bovinos são usados ​​principalmente na formulação de Angong Niuhuang Wanum remédio tradicional prescrito para condições neurológicas graves, como acidentes vasculares cerebrais, comas febris, distúrbios de consciência, etc.

O problema dos cálculos biliares em vacas sempre foi a escassez. As chances de formação de cálculos biliares em vacas aumentam com a idade, mas a maioria dos matadouros em todo o mundo prefere abate de bovinos em idades mais jovens para melhorar a eficiência agrícola. A escassez e o aumento dos preços dos cálculos biliares inspiraram um verdadeiro frenesi em regiões produtoras de gado como Brasil, Austrália e Texas, nos EUA.

Recentemente, surgiram incidentes de contrabando e roubo de cálculos biliares na cidade rural de Bahetus, em São Paulo, Brasil, com criminosos armados atacando fazendas de gado não para roubar os animais, mas quaisquer cálculos biliares que pudessem encontrar. O contrabando de cálculos biliares por funcionários de matadouros também aumentou, o que levou à formação de um mercado negro vibrante.

Tal como a procura de diamantes naturais levou à criação de diamantes produzidos em laboratório, também os investigadores chineses desenvolveram cálculos biliares “cultivados” que reproduzem parcialmente os efeitos neuroprotetores e hepatoprotetores do produto natural, com um perfil de toxicidade controlado. As pedras naturais ainda são consideradas o padrão ouro, mas essas alternativas sintéticas cultivadas em laboratório podem, pelo menos, evitar que os preços subam ainda mais.

Interessantemente, Mídia russa relata que a demanda por cálculos biliares humanos na China também aumentou, com os preços de uma única pedra subindo para 100.000 rublos (US$ 1.270). O preço das pedras depende do seu tamanho e outras características, mas geralmente, quanto maiores as pedras, maior o seu preço. Dezenas de anúncios com cálculos biliares humanos à venda foram identificados em uma única plataforma online.