Funeral de Ricky Hatton: ‘Santo de Manchester’ lembrado enquanto a cidade se prepara para a despedida

A banda de rock Oasis, de quem Hatton adorava e mais tarde faria amizade, estava construindo a reputação de Manchester como capital do mundo da música.

O Manchester United dominava o futebol inglês.

Hatton estava fazendo sua parte no ringue e também dando aos torcedores do Manchester City algo para torcer enquanto seu time lutava na sombra dos Red Devils.

No centro da cidade, um novo local foi inaugurado e recebeu uma apresentação de Torvill e Dean na noite de abertura.

“Foi uma sorte que eles tenham construído a Manchester Arena naquele momento”, disse Speak sobre o local coberto que recebeu seus primeiros clientes em 1995.

Foi aqui que Hatton fez 15 de suas lutas profissionais. “Seria sua fortaleza”, disse Speak.

Quando Hatton lutou contra Kostya Tszyu em 2005, ele estava lotando a arena.

Hatton impediu o homem que era considerado o melhor meio-médio leve do mundo para ganhar o título da IBF.

Danny Jackson, amigo próximo de Hatton e do locutor da jornada do Manchester City, fez um discurso emocionado em memória de seu amigo no recente clássico City-United.

Ele dá crédito a Hatton por colocar seu querido clube de futebol – agora gigante do futebol mundial – no centro das atenções.

“Você olha para a época de Rick como boxeador, não havia muito o que gostar no City naquela época”, disse Jackson.

“Rick foi uma luz brilhante naquele período. Ele divulgou a marca do City para milhões de pessoas.”

O campeão mundial aposentado Anthony Crolla descreveu a luta de Tszyu como “uma das melhores noites que Manchester já teve em qualquer esporte”.

No dia seguinte, Hatton montou acampamento no New Inn em Hyde para o que se tornou uma celebração regular – apelidada de noites não tão bonitas da camisa.

“Ele não queria ir para locais de celebridades; ele queria estar perto de seus amigos e rir”, disse Jackson.

Paul Smith, o desafiante ao título mundial do Liverpool que treinou ao lado de Hatton, lembra-se de uma festa à fantasia quando Hatton se vestiu como ‘Ginger Spice’ Geri Halliwell.

Esse tipo de imagem iria se espalhar e ajudaria a manter Hatton nos corações daqueles de Manchester, porque eles poderiam ver que ele era um deles.

Isso nunca mudou. Este verão, Hatton participou numa despedida de solteiro de um amigo em Portugal.

Eles armaram para ele, dando-lhe shorts de banho dissolvíveis para usar na piscina.

“Havia um grupo de rapazes de Leeds à beira da piscina idolatrando-o e diziam: ‘Não acredito que você está fazendo isso com uma estrela’”, disse Jackson.

“Ele pegou o bastão, deu o bastão, só um cara normal.”