Astrônomos descobrem um planeta parecido com a Terra que pode ser mais frio que Marte

A descoberta surge da análise contínua de dados recolhidos pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA, que encerrou a sua missão em 2018. Os investigadores que analisaram esse arquivo descobriram evidências de um planeta rochoso ligeiramente maior que a Terra orbitando uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz de distância.

Órbita semelhante à da Terra perto da zona habitável

HD 137010 b está atualmente classificado como “candidato”, o que significa que ainda precisa de observações adicionais para confirmar a sua existência. Os primeiros cálculos sugerem que completa uma órbita aproximadamente todos os anos, colocando-o a uma distância da sua estrela semelhante à órbita da Terra em torno do Sol.

O planeta também parece estar perto do limite exterior da “zona habitável” da sua estrela, a região onde as temperaturas poderiam permitir a existência de água líquida na superfície de um planeta se a atmosfera for adequada. Os planetas além do nosso sistema solar são conhecidos como “exoplanetas”. Se confirmado, este mundo poderá tornar-se o primeiro exoplaneta do tamanho da Terra numa órbita de um ano que passa em frente de uma estrela próxima e brilhante semelhante ao Sol, tornando-o um alvo especialmente valioso para pesquisas de acompanhamento.

Um mundo que pode ser mais frio que Marte

Apesar da sua órbita promissora, o planeta pode receber muito menos calor do que a Terra. Os cientistas estimam que recebe menos de um terço do calor e da luz que o nosso planeta recebe do Sol. Embora a sua estrela hospedeira pertença a uma classe estelar semelhante à do nosso Sol, HD 137010 é mais fria e menos luminosa.

Como resultado, as temperaturas da superfície em HD 137010 b não podem atingir mais de 90 graus Fahrenheit negativos (68 graus Celsius negativos). Para efeito de comparação, Marte tem uma média de cerca de 85 graus Fahrenheit negativos (65 graus Celsius negativos). Isso significa que este potencial gêmeo da Terra pode ser ainda mais frio que o Planeta Vermelho.

Por que a confirmação será difícil

Para passar de “candidato” a “confirmado”, os astrônomos devem detectar trânsitos repetidos. Um trânsito ocorre quando um planeta passa na frente de sua estrela do nosso ponto de vista, escurecendo brevemente a luz estelar em um pequeno eclipse.

Neste caso, os cientistas observaram apenas um único “trânsito” durante a missão K2 estendida do Kepler. Durante esse evento, a sombra do planeta demorou cerca de 10 horas a atravessar a face da estrela, em comparação com cerca de 13 horas para a Terra atravessar o Sol, vista de um ponto de vista distante. Usando a duração dessa travessia e modelos computacionais do sistema, os pesquisadores estimaram o período orbital provável do planeta.

Embora esta única detecção tenha sido extraordinariamente precisa, a confirmação exige que o mesmo evento aconteça novamente em intervalos regulares. Isso não será fácil. Como o planeta parece orbitar a uma distância semelhante à da Terra, os trânsitos ocorreriam apenas uma vez por ano. Planetas em órbitas mais estreitas e mais curtas passam na frente de suas estrelas com mais frequência, o que os torna mais fáceis de detectar (é uma grande razão pela qual exoplanetas com órbitas semelhantes à da Terra são tão difíceis de detectar, em primeiro lugar).

A confirmação futura pode vir do TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA ou do CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite) da Agência Espacial Europeia. Caso contrário, os astrónomos poderão ter de esperar por telescópios espaciais mais avançados para recolherem provas adicionais.

Uma atmosfera densa poderia torná-la mais quente?

Embora o planeta possa ser extremamente frio, os investigadores dizem que ainda é possível que HD 137010 b possa suportar condições mais amenas. A modelagem climática sugere que, com uma atmosfera mais densa e rica em dióxido de carbono, o planeta pode reter calor suficiente para permitir a existência de água líquida.

Com base em simulações atmosféricas, a equipe estima uma chance de 40% de que o planeta esteja dentro da zona habitável “conservadora” e uma chance de 51% de que esteja dentro da zona habitável “otimista” mais ampla. Ao mesmo tempo, há cerca de 50% de chance de que ele realmente orbite além da zona habitável.

As descobertas foram publicadas em As cartas do jornal astrofísico em 27 de janeiro de 2026, em um artigo intitulado “Um candidato a planeta legal do tamanho da Terra transitando uma anã K de décima magnitude de K2.” A equipe de pesquisa internacional foi liderada pelo Ph.D. em astrofísica. o estudante Alexander Venner, da University of Southern Queensland, Toowoomba, Austrália, que agora é pesquisador de pós-doutorado no Instituto Max Planck de Astronomia, Heidelberg, Alemanha.