Apple compra startup israelense Q.ai enquanto a corrida pela IA esquenta

Apple, Meta e Google estão travando uma batalha feroz para liderar a próxima onda de IA e recentemente aumentaram seu foco em hardware. Com a mais recente aquisição da startup de IA Q.ai, a Apple pretende ganhar vantagem, principalmente no setor de áudio.

Conforme relatado pela primeira vez por Reutersa Apple adquiriu a Q.ai, uma startup israelense especializada em imagens e aprendizado de máquina, especialmente tecnologias que permitem que dispositivos interpretem falas sussurradas e melhorem o áudio em ambientes barulhentos. A Apple vem adicionando novos recursos de IA aos seus AirPods, incluindo a capacidade de tradução ao vivo introduzida no ano passado.

A empresa também desenvolveu tecnologia que detecta atividades sutis dos músculos faciais, o que poderia ajudar a gigante da tecnologia a aprimorar o fone de ouvido Vision Pro.

Os tempos financeiros informou que o negócio está avaliado em quase US$ 2 bilhões, tornando-se a segunda maior aquisição da Apple até o momento, depois de comprar a Beats Electronics por US$ 3 bilhões em 2014.

Notavelmente, esta é a segunda vez que o CEO Aviad Maizels vende uma empresa para a Apple. Em 2013, ele vendeu a PrimeSense, uma empresa de sensores 3D que desempenhou um papel fundamental na transição da Apple dos sensores de impressão digital para o reconhecimento facial nos iPhones.

Q.ai foi lançado em 2022 e é apoiado por Kleiner Perkins, Gradient Ventures e outros. ​Sua equipe fundadora, incluindo Maizels e os cofundadores Yonatan Wexler e Avi Barliya, se juntará à Apple como parte da aquisição.

A notícia chega algumas horas antes dos primeiros lucros trimestrais da Apple, nos quais analistas estão estimando receitas em cerca de US$ 138 bilhões. Também se espera que seja o maior crescimento de vendas de iPhone da empresa em quatro anos.