Nova revisão descobre que mirtilos silvestres apoiam a saúde do coração e do intestino

A crítica aparece em Revisões Críticas em Ciência de Alimentos e Nutrição e surgiu de um simpósio de especialistas organizado pela Wild Blueberry Association of North America (WBANA) em Bar Harbor, Maine. O simpósio incluiu doze especialistas representando nutrição, ciência alimentar, dietética, metabolismo e fisiologia nutricional, saúde cardiovascular e cognitiva, saúde intestinal e microbiologia, e modelos de pesquisa pré-clínica e clínica. Embora os participantes tenham recebido reembolso de viagem para participar da reunião, nenhum financiamento foi fornecido para redigir ou desenvolver a revisão em si.

Décadas de pesquisa clínica em revisão

O artigo avalia 12 ensaios clínicos em humanos realizados ao longo de 24 anos em quatro países que investigaram especificamente os efeitos cardiometabólicos dos mirtilos silvestres. Além disso, os autores revisaram dezenas de estudos clínicos, translacionais e mecanísticos relacionados envolvendo mirtilos silvestres, mirtilos cultivados e uma ampla gama de resultados cardiometabólicos.

No geral, os autores relatam que as evidências são mais fortes e consistentes para melhorias na função vascular. Os resultados relacionados com a pressão arterial, os lípidos no sangue e a regulação do açúcar no sangue são descritos como encorajadores, embora os autores enfatizem a necessidade de ensaios clínicos maiores e mais cuidadosamente controlados para confirmar estes efeitos.

Além dos marcadores cardiometabólicos tradicionais, a revisão também considera resultados relacionados ao bem-estar cardiometabólico geral, incluindo a saúde intestinal e o desempenho cognitivo.

A função dos vasos sanguíneos mostra os benefícios mais claros

Nos estudos clínicos revistos, a melhoria da função dos vasos sanguíneos destaca-se como uma das descobertas mais fiáveis. A pesquisa sugere que os mirtilos silvestres podem apoiar a função endotelial (ou a forma como os vasos sanguíneos relaxam e respondem aos estímulos). Alguns estudos observaram mudanças poucas horas após uma única porção, enquanto outros relataram benefícios após a ingestão regular durante semanas ou meses.

As alterações do microbioma intestinal podem desempenhar um papel fundamental

De acordo com os autores, os mirtilos silvestres contêm fibras e polifenóis que atingem em grande parte o cólon intactos (apenas cerca de 5-10% destes compostos são metabolizados/absorvidos no intestino delgado). Uma vez lá, os micróbios intestinais os transformam em metabólitos que podem entrar na corrente sanguínea. Esses subprodutos microbianos podem representar até 40% dos compostos ativos encontrados no sangue após o consumo de alimentos ricos em polifenóis, como mirtilos silvestres.

Um estudo clínico de seis semanas destacado na revisão descobriu que adultos que consumiram 25 gramas de pó de mirtilo selvagem liofilizado diariamente experimentaram aumentos nos benefícios Bifidobactéria espécies. Embora a revisão identifique o microbioma intestinal como um provável contribuinte para os efeitos cardiometabólicos das bagas, os autores observam que são necessárias pesquisas adicionais para esclarecer exatamente como funciona este processo.

Desempenho cognitivo e resultados relacionados ao cérebro

A revisão também resume estudos de intervenção em adultos mais velhos, sugerindo que a ingestão de mirtilo silvestre pode apoiar certos aspectos do desempenho cognitivo. Melhorias foram observadas em áreas como velocidade de pensamento e memória. Estes efeitos podem estar ligados a uma melhor circulação em todo o corpo e a outras melhorias cardiometabólicas e foram relatados após doses únicas e intervenções de longo prazo.

Efeitos sobre a pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue

Para indivíduos com risco cardiometabólico elevado, vários estudos incluídos na revisão relataram melhorias clinicamente significativas na pressão arterial, controle de açúcar no sangue e marcadores lipídicos, como colesterol total, colesterol LDL e triglicerídeos, após semanas de consumo de mirtilo selvagem.

Os pesquisadores ressaltam que os resultados podem variar dependendo da saúde inicial, do uso de medicamentos, da dieta geral e das diferenças individuais no metabolismo e no microbioma intestinal. Eles encorajam estudos futuros a se concentrarem na identificação de “respondentes”, na determinação de doses e formas alimentares ideais e na expansão da gama de biomarcadores examinados.

Múltiplas vias biológicas podem estar envolvidas

“O que torna os mirtilos silvestres notáveis ​​é que eles contêm numerosos polifenóis e nutrientes e não parecem exercer seus benefícios à saúde por meio de apenas um mecanismo”, explica Sarah A. Johnson, PhD, RDN, professora associada da Florida State University, nutricionista registrada e autora principal da revisão. “As evidências sugerem que estas bagas podem apoiar múltiplas vias biológicas relevantes para a saúde cardiometabólica, desde a função dos vasos sanguíneos até à inflamação e ao stress oxidativo, com efeitos que podem variar de pessoa para pessoa. Pesquisas recentes sobre o papel do microbioma intestinal na determinação dos seus benefícios para a saúde são emocionantes e podem ajudar os investigadores a determinar formas de apoiar o microbioma intestinal para aumentar os seus benefícios para a saúde”.

A revisão descreve vários mecanismos possíveis, incluindo a sinalização do óxido nítrico que apoia a circulação saudável, vias relacionadas com a inflamação e o stress oxidativo, o metabolismo dos lípidos e da glicose e as interações com o microbioma intestinal.

Quanta ingestão de mirtilo selvagem foi estudada

Mirtilos silvestres foram testados em diversas formas diferentes nos estudos revisados. Os benefícios para a saúde foram observados com a ingestão regular durante semanas ou meses, usando porções realistas. Em termos práticos, isso se traduz em comer cerca de uma xícara de mirtilos silvestres por dia.

Como a maioria dos mirtilos silvestres são vendidos congelados, eles são fáceis de armazenar e usar durante todo o ano. Eles podem ser adicionados a smoothies, aveia, iogurte, saladas ou assados.

Por que os mirtilos silvestres são nutricionalmente distintos

Os mirtilos silvestres, às vezes chamados de mirtilos lowbush, são cultivados no Maine e no leste do Canadá sob condições ambientais desafiadoras, incluindo invernos rigorosos. Esses estressores podem levar as plantas a produzir uma grande variedade de compostos protetores, particularmente polifenóis, como as antocianinas. Mirtilos silvestres contêm cerca de 30 formas diferentes de antocianina.

“Os mirtilos selvagens são valorizados pelas pessoas há milhares de anos”, observa Dorothy Klimis-Zacas, PhD, FACN, Professora de Nutrição Clínica na Universidade do Maine e co-autora principal do estudo. “O conhecimento tradicional reconheceu o seu valor, e a investigação actual continua a explorar como a composição única dos mirtilos silvestres pode apoiar a saúde quando consumidos como parte de uma dieta globalmente equilibrada.”