O impacto oculto na saúde de crescer com características de TDAH

Os investigadores dizem que os resultados provavelmente reflectem uma ampla combinação de riscos para a saúde associados ao transtorno de défice de atenção e hiperactividade (TDAH), juntamente com os efeitos a longo prazo da forma como as pessoas com TDAH são tratadas e apoiadas durante a vida adulta.

Publicado em Rede JAMA abertaa pesquisa é um dos maiores e mais antigos estudos para examinar como os traços de TDAH na infância estão ligados à saúde física mais tarde na vida.

Evidências apontam para desafios de saúde ao longo da vida

O autor sênior, Professor Joshua Stott (UCL Psychology & Language Sciences), disse: “Aqui acrescentamos à base de evidências preocupante que as pessoas com TDAH têm maior probabilidade de ter uma saúde pior do que a média ao longo da vida.

“As pessoas com TDAH podem prosperar com o apoio certo, mas este muitas vezes falta, tanto devido à escassez de serviços de apoio personalizados, mas também porque o TDAH continua subdiagnosticado, especialmente em pessoas de meia-idade e mais velhas, com necessidades não atendidas”.

Como o TDAH pode afetar o funcionamento diário

Pessoas com TDAH apresentam diferenças na atenção, juntamente com níveis aumentados de hiperatividade ou impulsividade. Muitos têm alta energia e podem se concentrar intensamente em atividades que captam seu interesse, mas podem ter dificuldade para manter o foco em tarefas rotineiras ou menos envolventes.

Esses desafios podem afetar o planejamento, o gerenciamento do tempo e o controle dos impulsos. Com o tempo, isto pode tornar a escola e o trabalho mais difíceis, aumentando o risco de dificuldades sociais e profissionais a longo prazo.

O TDAH começa na infância e, embora seja agora amplamente reconhecido que muitas vezes continua na idade adulta, os adultos no Reino Unido recebem menos tratamento do que os de outros países de rendimento elevado. Os serviços de apoio também permanecem limitados.

Acompanhamento dos resultados de saúde ao longo de décadas

Para examinar os efeitos a longo prazo, os investigadores analisaram dados de 10.930 participantes no Estudo de Coorte Britânico de 1970, liderado pela UCL, que acompanhou indivíduos desde o nascimento até à meia-idade.

Os traços de TDAH foram avaliados por meio de questionários comportamentais preenchidos por pais e professores quando os participantes tinham 10 anos de idade. Essas medidas foram utilizadas independentemente de o participante já ter recebido um diagnóstico formal de TDAH.

Taxas mais altas de doenças crônicas e incapacidades

O estudo descobriu que as pessoas com níveis mais elevados de características de TDAH na infância eram mais propensas a relatar problemas de saúde física aos 46 anos. Tinham probabilidades 14% mais elevadas de relatar duas ou mais condições, incluindo enxaqueca, problemas nas costas, cancro, epilepsia ou diabetes.

Entre aqueles com características elevadas de TDAH aos 10 anos, 42% relataram ter pelo menos dois problemas de saúde física na meia-idade. Em comparação, 37% daqueles com pontuações mais baixas no traço de TDAH relataram o mesmo.

Os participantes com características mais elevadas de TDAH na infância também eram mais propensos a relatar incapacidades relacionadas à saúde física (relatando problemas no trabalho ou outras atividades diárias como resultado de sua saúde física) aos 46 anos.

Possíveis razões por trás das diferenças de saúde

Os investigadores descobriram que os piores resultados de saúde física estavam parcialmente ligados a taxas mais elevadas de problemas de saúde mental, aumento do IMC e taxas mais elevadas de tabagismo entre pessoas com TDAH.

Estudos anteriores também demonstraram que as pessoas com TDAH são mais propensas a vivenciar eventos de vida estressantes e exclusão social, e são menos propensas a receber exames e cuidados médicos em tempo hábil.

A associação entre características de TDAH na infância e deficiências relacionadas à saúde física pareceu ser mais forte nas mulheres do que nos homens.

O professor Stott acrescentou: “Todos esses potenciais fatores explicativos se alinham com o fato de que o TDAH torna o controle dos impulsos mais difícil, a necessidade de gratificação e recompensa instantâneas mais intensa, e também está associado a uma pior saúde mental, em parte devido à desvantagem social que as pessoas com TDAH enfrentam”.

Implicações para Apoio e Saúde Pública

Um estudo separado publicado no ano passado pela mesma equipa de investigação relatou uma possível redução na esperança de vida entre adultos diagnosticados com TDAH, embora esta descoberta não fizesse parte da investigação actual.

A autora principal, Dra. Amber John, que começou o trabalho na UCL antes de se mudar para a Universidade de Liverpool, enfatizou a importância do apoio adequado: “É importante notar que as pessoas com TDAH são um grupo diversificado, com uma gama de diferentes pontos fortes e experiências, e a maioria levará vidas longas e saudáveis.

“No entanto, muitos enfrentam barreiras significativas ao diagnóstico atempado e ao apoio adequado. Isto é importante porque fornecer o apoio adequado e satisfazer as necessidades das pessoas com TDAH pode ajudar a melhorar os seus resultados de saúde física e mental.

“Além disso, as estratégias de saúde pública devem considerar as necessidades das pessoas com TDAH, tornando os programas de rastreio e a monitorização contínua da saúde mais acessíveis para as pessoas com TDAH”.