Cientistas estão repensando o bambu como um novo e poderoso superalimento

O bambu é conhecido como a planta de crescimento mais rápido do planeta, com algumas espécies capazes de crescer até 90cm em um único dia. Embora a China e a Índia sejam os maiores produtores e os rebentos de bambu já sejam comuns em muitas cozinhas asiáticas, as descobertas sugerem que o bambu pode tornar-se uma importante opção alimentar para dietas em todo o mundo.

Perfil Nutricional dos Brotos de Bambu

Os brotos de bambu oferecem um forte perfil nutricional. Eles são ricos em proteínas, contêm quantidades moderadas de fibras e são naturalmente pobres em gordura. O bambu também fornece aminoácidos essenciais, juntamente com minerais como selênio e potássio. Além disso, fornece diversas vitaminas, incluindo tiamina, niacina, vitamina A, vitamina B6 e vitamina E.

A revisão foi realizada por pesquisadores da Universidade Anglia Ruskin (ARU), na Inglaterra. É o primeiro estudo a reunir e analisar todas as pesquisas existentes sobre o consumo de bambu, abrangendo tanto testes em humanos (vivo estudos) e experimentos de laboratório realizados em células humanas (in vitro estudos).

Benefícios potenciais para a saúde metabólica e cardíaca

De acordo com a revisão, os brotos de bambu podem desempenhar um papel na melhoria da saúde metabólica. Testes em humanos relataram melhor controle glicêmico, sugerindo que o bambu poderia ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, o que é especialmente importante para o controle do diabetes. Os investigadores também observaram melhorias nos perfis lipídicos, uma alteração associada a um menor risco de doenças cardiovasculares.

Apoio digestivo e efeitos na saúde intestinal

O bambu contém vários tipos de fibra alimentar, incluindo celulose, hemicelulose e lignina. Foi demonstrado que essas fibras melhoram a função intestinal em participantes humanos. Estudos adicionais relataram aumento da atividade antioxidante e antiinflamatória após o consumo de bambu, juntamente com redução da toxicidade celular e melhora da viabilidade celular.

A pesquisa de laboratório apoiou ainda mais o valor nutricional e a força antioxidante do bambu. Estas experiências também identificaram efeitos probióticos, indicando que o bambu pode ajudar a apoiar a saúde intestinal, incentivando o crescimento de bactérias benéficas.

Os pesquisadores também descobriram que os compostos encontrados no bambu podem inibir a formação de furano e reduzir a produção de acrilamida. Ambas as substâncias são produtos químicos tóxicos que podem se formar quando certos alimentos são fritos ou assados. Isto sugere que o bambu poderia ser usado para tornar alguns alimentos cozidos mais seguros.

Riscos de preparação e preocupações de segurança

Apesar dos seus benefícios, a revisão também destacou importantes riscos de segurança. Algumas espécies de bambu contêm glicosídeos cianogênicos, que podem liberar cianeto se os brotos forem consumidos crus ou preparados de maneira inadequada.

Um estudo também descobriu que os brotos de bambu podem conter compostos que interferem na produção do hormônio tireoidiano. Essa interferência pode aumentar o risco de desenvolver bócio, condição ligada a múltiplas complicações de saúde. Ambos os riscos podem ser evitados fervendo adequadamente os brotos de bambu antes do consumo.

O que os pesquisadores dizem sobre o futuro do bambu

O autor sênior Lee Smith, professor de saúde pública na Anglia Ruskin University (ARU), disse: “O bambu já é comumente consumido em partes da Ásia e tem um enorme potencial para ser uma adição saudável e sustentável às dietas em todo o mundo – mas deve ser preparado corretamente.

“Os múltiplos benefícios para a saúde que identificamos, incluindo o seu potencial para enfrentar os desafios modernos de saúde, como a diabetes e as doenças cardíacas, devem-se provavelmente ao conteúdo nutricional do bambu e dos seus extratos, sendo o bambu rico em proteínas, aminoácidos, hidratos de carbono, minerais e vitaminas.

“A nossa análise mostra a promessa clara do bambu como um possível ‘superalimento’, mas também existem lacunas no nosso conhecimento. Só conseguimos encontrar quatro estudos envolvendo participantes humanos que cumpriam os nossos critérios, pelo que são necessários ensaios adicionais de alta qualidade em humanos antes de podermos fazer recomendações firmes.”