Cientistas questionam a segurança das embalagens sem BPA

Num novo estudo, os cientistas analisaram várias substâncias normalmente encontradas em etiquetas de preços anexadas a carne, peixe, queijo e produtos frescos embalados. As suas experiências revelaram sinais de alerta precoce de possível toxicidade associada a estes produtos químicos.

Os resultados, publicados na revista Ciências Toxicológicaslevantam novas questões sobre se as embalagens sem BPA são realmente mais seguras e se as regulamentações existentes fornecem proteção suficiente aos consumidores.

Substituições de BPA ligadas a mudanças celulares

A investigação baseou-se numa descoberta de 2023 de Stéphane Bayen, professor associado do Departamento de Ciência Alimentar e Química Agrícola da McGill. A sua investigação anterior mostrou que os produtos químicos utilizados na impressão de etiquetas, incluindo o bisfenol S (BPS), um substituto comum do BPA, podem migrar através do plástico e acabar nos alimentos. Para entender melhor o que acontece após a exposição, Bayen fez parceria com especialistas em toxicologia reprodutiva.

A equipe de pesquisa expôs células ovarianas humanas cultivadas em laboratório a quatro alternativas de BPA amplamente utilizadas: TGSA, D-8, PF-201 e BPS. Várias destas substâncias, especialmente TGSA e D-8, levaram à acumulação de gotículas de gordura no interior das células e alteraram a actividade de genes envolvidos no crescimento celular e na reparação do ADN.

“Estas são funções celulares importantes”, disse Bernard Robaire, co-autor sênior do estudo e professor James McGill nos Departamentos de Farmacologia e Terapêutica e Obstetrícia e Ginecologia da McGill. “Interrompê-los não prova ser prejudicial aos seres humanos, mas dá-nos um forte sinal de que estes produtos químicos devem ser investigados mais aprofundadamente”.

Rótulos livres de BPA e pontos cegos regulatórios

Sabe-se que o BPA interfere na atividade hormonal e tem sido associado a problemas de fertilidade, problemas de desenvolvimento e distúrbios metabólicos. Devido a esses riscos, foi banido das mamadeiras e restrito em certos produtos no Canadá.

No entanto, muitos dos produtos químicos introduzidos para substituir o BPA não estão sujeitos ao mesmo nível de supervisão e não são testados rotineiramente quanto à segurança, observaram os investigadores.

“’Sem BPA’ é um rótulo incrivelmente enganoso”, disse Robaire. “Isso geralmente significa que um bisfenol foi trocado por outro, e existem mais de 200 deles. Alguns podem ser tão prejudiciais, ou até piores. Precisamos testar esses compostos antes de serem amplamente adotados, não depois.”

Desde então, a Health Canada adicionou todos os quatro produtos químicos examinados no estudo a uma lista de substâncias que requerem revisão adicional.

Para os consumidores que desejam reduzir a exposição potencial, Robaire aconselha a remoção das etiquetas de preços e das embalagens plásticas dos alimentos frescos antes de armazená-los. Ele também sugere escolher itens no topo das prateleiras dos supermercados, uma vez que a pressão dos produtos empilhados abaixo pode aumentar a transferência de produtos químicos para os alimentos.

Sobre o estudo

“Imagens de alto conteúdo e análises transcriptômicas dos efeitos do bisfenol S e reveladores de cores alternativas nas células da granulosa KGN” por Lama Iskandarani, Stéphane Bayen, Barbara Hales e Bernard Robaire foram publicados em Ciências Toxicológicas.

A pesquisa foi apoiada pela Iniciativa de Sistemas de Sustentabilidade McGill.