Os cientistas sugerem que o cérebro pode funcionar melhor com 7 sentidos, não apenas 5

“A nossa conclusão é, obviamente, altamente especulativa na aplicação aos sentidos humanos, embora nunca se saiba: pode ser que os humanos do futuro desenvolvam um sentido de radiação ou de campo magnético. Mas, em qualquer caso, as nossas descobertas podem ser de importância prática para a robótica e a teoria da inteligência artificial,” disse o co-autor do estudo, Professor Nikolay Brilliantov da Skoltech AI. “Parece que quando cada conceito retido na memória é caracterizado em termos de sete características – em oposição a, digamos, cinco ou oito – o número de objetos distintos mantidos na memória é maximizado.”

Em linha com uma abordagem bem estabelecida, que se originou no início do século 20, a equipe modela os blocos de construção fundamentais da memória: os “engramas” de memória. Um engrama pode ser visto como um conjunto esparso de neurônios em múltiplas regiões do cérebro que disparam juntos. O conteúdo conceitual de um engrama é um objeto abstrato ideal caracterizado em relação a múltiplos recursos. No contexto da memória humana, as características correspondem a entradas sensoriais, de modo que a noção de banana corresponderia a uma imagem visual, a um cheiro, ao sabor de uma banana, e assim por diante. Isto resulta em um objeto pentadimensional que existe e evolui em um espaço pentadimensional povoado por todos os outros conceitos retidos na memória.

A evolução dos engramas refere-se a conceitos que se tornam mais focados ou confusos com o tempo, dependendo da frequência com que os engramas são ativados por um estímulo que atua do mundo exterior através dos sentidos, desencadeando a memória do respetivo objeto. Isso modela o aprendizado e o esquecimento como resultado da interação com o meio ambiente.

“Demonstramos matematicamente que os engramas no espaço conceitual tendem a evoluir em direção a um estado estacionário, o que significa que após algum período transitório, emerge uma distribuição ‘madura’ de engramas, que então persiste no tempo”, comentou Brilliantov. “Ao considerarmos a capacidade final de um espaço conceitual de um determinado número de dimensões, descobrimos surpreendentemente que o número de engramas distintos armazenados na memória no estado estacionário é o maior para um espaço conceitual de sete dimensões. Daí a afirmação dos sete sentidos.”

Em outras palavras, deixemos que os objetos que existem no mundo sejam descritos por um número finito de características correspondentes às dimensões de algum espaço conceitual. Suponha que queremos maximizar a capacidade do espaço conceitual expressa como o número de conceitos distintos associados a esses objetos. Quanto maior a capacidade do espaço conceitual, mais profunda será a compreensão geral do mundo. Acontece que o máximo é alcançado quando a dimensão do espaço conceitual é sete. A partir disso, os pesquisadores concluem que sete é o número ideal de sentidos.

Segundo os pesquisadores, esse número não depende dos detalhes do modelo – das propriedades do espaço conceitual e dos estímulos que fornecem as impressões sensoriais. O número sete parece ser uma característica robusta e persistente dos engramas de memória como tais. Uma ressalva é que vários engramas de tamanhos diferentes existentes em torno de um centro comum são considerados como representando conceitos semelhantes e, portanto, são tratados como um só quando se calcula a capacidade de memória.

A memória dos humanos e de outros seres vivos é um fenômeno enigmático ligado à propriedade da consciência, entre outras coisas. O avanço dos modelos teóricos de memória será fundamental para obter novos insights sobre a mente humana e recriar a memória semelhante à humana em agentes de IA.