Por que a música não traz alegria para algumas pessoas

Há cerca de uma década, os cientistas identificaram um pequeno grupo de pessoas que não sentem prazer ao ouvir música, embora a sua audição seja normal e sintam prazer em outras atividades. Este fenômeno é conhecido como “anedonia musical específica”. Ocorre quando as regiões cerebrais responsáveis ​​pela audição não conseguem se comunicar adequadamente com as áreas que geram sentimentos de recompensa. Em um estudo publicado na revista Cell Press Tendências em Ciências Cognitivasos pesquisadores que descreveram pela primeira vez esta condição explicam como ela funciona no cérebro e por que pode oferecer uma visão mais ampla sobre como as pessoas experimentam prazer e felicidade.

“Um mecanismo semelhante poderia estar subjacente às diferenças individuais nas respostas a outros estímulos gratificantes”, diz o autor e neurocientista Josep Marco-Pallarés, da Universidade de Barcelona. “Investigar esses circuitos pode abrir caminho para novas pesquisas sobre diferenças individuais e distúrbios relacionados à recompensa, como anedonia, dependência ou transtornos alimentares”.

Medindo a sensação da música gratificante

Para identificar pessoas com anedonia musical, a equipe de pesquisa criou uma avaliação padronizada chamada Barcelona Music Reward Questionnaire (BMRQ). Esta ferramenta avalia o quão gratificante um indivíduo considera a música em cinco dimensões. Estes incluem resposta emocional, regulação do humor, vínculo social, movimento físico como a dança e o desejo de procurar ou colecionar novas experiências musicais. Indivíduos com anedonia musical tendem a ter pontuação baixa em todas as cinco categorias.

Imagens cerebrais revelam uma desconexão neural

Evidências de experimentos comportamentais e de imagens cerebrais apoiam a ideia de que essa condição decorre de uma comunicação fraca entre redes cerebrais. Pessoas com anedonia musical conseguem reconhecer e processar melodias sem dificuldade, mostrando que o próprio sistema auditivo está funcionando normalmente – elas simplesmente não sentem prazer com a experiência. Varreduras cerebrais usando fMRI revelam um padrão semelhante. Ao ouvir música, estes indivíduos mostram atividade reduzida no circuito de recompensa – a parte do cérebro que processa recompensas, incluindo comida, sexo e arte – enquanto respondem normalmente a outros eventos gratificantes, como ganhar dinheiro. Isto indica que o sistema de recompensa está intacto, mas não está efetivamente ligado ao processamento musical.

“Esta falta de prazer pela música é explicada pela desconexão entre o circuito de recompensa e a rede auditiva – e não pelo funcionamento do seu circuito de recompensa, por si só”, diz Marco-Pallarés.

Por que as conexões cerebrais são importantes para o prazer

“Se o circuito de recompensas não estiver funcionando bem, você terá menos prazer com todos os tipos de recompensas”, diz o autor e neurocientista Ernest Mas-Herrero, da Universidade de Barcelona. “Aqui, o que salientamos é que pode ser não apenas o envolvimento deste circuito que é importante, mas também a forma como ele interage com outras regiões do cérebro que são relevantes para o processamento de cada tipo de recompensa”.

Genética, Meio Ambiente e Diferenças Individuais

Os investigadores ainda não sabem exactamente porque é que algumas pessoas desenvolvem anedonia musical, mas tanto a composição genética como as experiências de vida parecem contribuir. Um estudo recente envolvendo gêmeos descobriu que a genética pode ser responsável por até 54% das diferenças no quanto as pessoas gostam de música.

Mesmo entre pessoas sem a doença, a sensibilidade às recompensas varia muito. Apesar disso, a maioria das pesquisas sobre o sistema de recompensa do cérebro tratou o prazer como algo que está presente ou ausente, em vez de algo que existe ao longo de um espectro. Evidências crescentes sugerem que esta suposição está incorreta.

Implicações mais amplas além da música

“Propomos que o uso da nossa metodologia para estudar outros tipos de recompensas poderia levar à descoberta de outras anedonias específicas”, diz Marco-Pallarés. “É possível, por exemplo, que pessoas com anedonia alimentar específica possam ter algum défice na conectividade entre as regiões do cérebro envolvidas no processamento de alimentos e nos circuitos de recompensa”.

A equipe está agora trabalhando com geneticistas para identificar genes que possam contribuir para a anedonia musical. Eles também planejam explorar se a condição permanece estável ao longo do tempo ou pode mudar ao longo da vida de uma pessoa – e se a anedonia musical ou condições semelhantes podem eventualmente ser revertidas.

Esta investigação foi apoiada por financiamento do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, do Ministério espanhol da Ciência e Inovação, do Governo da Catalunha, dos Institutos Canadianos de Investigação em Saúde e da Fondation pour l’Audition, Paris.