Como Ozempic e Wegovy estão silenciosamente cortando as contas de alimentação da América

As descobertas vêm de um estudo publicado no Jornal de pesquisa de marketing. Os pesquisadores combinaram as respostas da pesquisa sobre o uso de agonistas do receptor GLP-1 com registros detalhados de compras de dezenas de milhares de domicílios nos EUA. Os agonistas do receptor GLP-1 foram desenvolvidos inicialmente para tratar diabetes e agora são amplamente utilizados para perda de peso. Ao relacionar o que as pessoas relataram com o que realmente compraram, o estudo oferece uma das visões mais claras do mundo real sobre como esses medicamentos influenciam a compra diária de alimentos.

Queda nos gastos com alimentos e restaurantes

Os resultados mostram um padrão claro. Seis meses após o início da medicação com GLP-1, as famílias reduziram os gastos com alimentos em uma média de 5,3%. Entre as famílias de rendimento mais elevado, os gastos com mercearias caíram mais de 8%. Os gastos em restaurantes fast-food, cafeterias e outros restaurantes de serviço limitado também caíram cerca de 8%.

Para as famílias que continuaram a tomar a medicação, a redução dos gastos com alimentação continuou durante pelo menos um ano. Com o tempo, porém, o tamanho da redução tornou-se gradualmente menor, segundo Sylvia Hristakeva, professora assistente de marketing.

“Os dados mostram mudanças claras nos gastos com alimentos após a adoção”, disse Hristakeva. “Após a descontinuação, os efeitos tornam-se menores e mais difíceis de distinguir dos padrões de gastos pré-adoção”.

Dados reais de compra oferecem uma imagem mais clara

Ao contrário de estudos anteriores que se baseavam em pessoas que descreviam os seus próprios hábitos alimentares, esta investigação utilizou dados reais de transações da Numerator, uma empresa de estudos de mercado. O Numerator rastreia compras em supermercados e restaurantes para um painel representativo nacional de cerca de 150.000 famílias. A equipa de investigação combinou estes registos com inquéritos repetidos que perguntavam se alguém no agregado familiar estava a utilizar um medicamento GLP-1, quando começou, e a razão do uso.

Esta abordagem permitiu comparar agregados familiares que adoptaram os medicamentos com agregados familiares semelhantes que não o fizeram. Ao fazer isso, os pesquisadores puderam identificar com mais segurança as mudanças que ocorreram após o início do uso da medicação. A queda nos gastos não foi a mesma em todos os tipos de alimentos.

Salgadinhos apresentam a maior queda

As quedas mais acentuadas apareceram nos alimentos ultraprocessados ​​e com alto teor calórico, que estão frequentemente associados aos desejos. Os gastos com salgadinhos caíram cerca de 10%, com reduções semelhantes em doces, assados ​​e biscoitos. As compras de itens básicos como pão, carne e ovos também diminuíram.

Apenas um pequeno número de categorias de alimentos apresentou aumentos. Os gastos com iogurte foram os que mais aumentaram, seguidos por frutas frescas, barras nutritivas e salgadinhos de carne.

“O principal padrão é uma redução nas compras globais de alimentos. Apenas um pequeno número de categorias apresenta aumentos, e esses aumentos são modestos em relação ao declínio geral”, disse Hristakeva.

Impactos mais amplos para a indústria e a política

A mudança não se limitou aos supermercados. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, incluindo redes de fast-food e cafeterias, também caíram acentuadamente. Se a utilização do GLP-1 continuar a expandir-se, os fabricantes de alimentos, restaurantes e retalhistas poderão enfrentar mudanças a longo prazo na procura, especialmente de snacks e fast food. As empresas podem precisar repensar os tamanhos das embalagens, as fórmulas dos produtos e as estratégias de marketing.

Para os decisores políticos e especialistas em saúde pública, as descobertas contribuem para as discussões em curso sobre como os tratamentos médicos podem influenciar o comportamento alimentar. Os resultados também levantam questões sobre se as mudanças no apetite impulsionadas pela biologia podem ter sucesso na definição de dietas onde ferramentas como impostos sobre alimentos e rótulos nutricionais têm frequentemente tido impacto limitado.