O conselho do TikTok sobre gota está em toda parte e os médicos dizem que muitas vezes está errado

A gota é uma forma dolorosa de artrite inflamatória causada pelo excesso de urato no sangue. Quando os níveis de urato sobem muito, cristais podem se formar e se acumular nas articulações, causando dor intensa e inchaço. Cerca de quarenta e um milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas pela gota e os médicos diagnosticam cerca de sete milhões de novos casos a cada ano.

Apesar de quão comum é a condição, a compreensão da gota permanece limitada tanto entre os pacientes como entre o público em geral. As diretrizes médicas de organizações de reumatologia recomendam a terapia de redução de urato a longo prazo como a forma mais eficaz de controlar a gota. Mesmo assim, muitos pacientes não têm seu quadro bem controlado.

O papel crescente das mídias sociais nas informações de saúde

As redes sociais são quase universais, com cerca de 98% das pessoas com 12 anos ou mais a utilizarem pelo menos uma plataforma. As pessoas que vivem com problemas de saúde são especialmente ativas, com 52% a partilhar informações relacionadas com a saúde online. O TikTok se destaca por seu enorme alcance, com 1,2 bilhão de usuários em todo o mundo e uma forte influência na forma como as pessoas formam crenças e tomam decisões sobre saúde.

Num inquérito realizado a 1.172 mulheres com idades entre os 18 e os 29 anos, cerca de 70% afirmaram que procuraram deliberadamente informações de saúde no TikTok. Uma parcela ainda maior, 92%, relatou encontrar conteúdo de saúde sem procurá-lo ativamente.

Como os pesquisadores analisaram o conteúdo da gota no TikTok

Para entender melhor o que os usuários estão vendo, os pesquisadores pesquisaram o termo “gota” na página de descoberta do TikTok e revisaram os primeiros duzentos vídeos que apareceram em 5 de dezembro de 2024. Os apresentadores mais comuns eram pessoas que vivem com gota ou seus familiares próximos (27%). Os profissionais de saúde representaram 24% dos vídeos, enquanto o público em geral representou 23%.

Os vídeos tinham objetivos diferentes. Cerca de 38% tinham como objetivo oferecer conselhos de saúde, 20% centraram-se na partilha de experiências pessoais com a gota e 19% foram concebidos para promover ou vender produtos.

Dieta e suplementos dominam os conselhos sobre gota

Quase metade dos vídeos, cerca de 45%, mencionou fatores de risco para gota, apontando na maioria das vezes para escolhas de dieta e estilo de vida (90%). Uma parcela muito maior, 79%, discutiu formas de controlar a gota, com a orientação dietética no centro das atenções.

Alguns vídeos listavam alimentos a evitar. Um exemplo apresentou um paciente hospitalizado por gota que disse aos telespectadores que eles “podem reduzir a incidência de gota se você reduzir o sal, o álcool e a carne vermelha”. Muitos vídeos também promoviam suplementos, produtos fitoterápicos ou remédios caseiros, incluindo itens comercializados como “pílulas feitas de ervas puras, sem hormônios e sem efeitos colaterais”.

Tratamentos médicos comprovados raramente mencionados

Muito poucos vídeos abordavam medicamentos prescritos. Apenas sete discutiram o tratamento medicamentoso para a gota, e estes geralmente se concentravam no alívio da dor a curto prazo, como esteróides ou antiinflamatórios não esteróides, como colchicina, ibuprofeno e naproxeno.

Ainda mais impressionante, apenas dois vídeos mencionaram terapia de redução de urato a longo prazo. Esta abordagem é considerada o tratamento padrão baseado em evidências para a gota e é fortemente recomendada por reumatologistas.

Por que isso pode levar a equívocos prejudiciais

No geral, os pesquisadores descobriram que muitos vídeos do TikTok não tinham explicações precisas sobre como o urato é produzido no corpo e o que realmente causa o risco de gota. A gota foi frequentemente retratada como uma condição causada principalmente por escolhas alimentares que aumentam os níveis de urato.

Embora a dieta e o álcool influenciem o risco de gota, outros fatores desempenham um papel muito maior. A genética, a função renal e o peso corporal têm um impacto maior sobre o desenvolvimento de gota. Quando o conteúdo se concentra apenas em fatores de estilo de vida, ele pode enquadrar a gota como um fracasso pessoal, em vez de uma condição médica enraizada na biologia subjacente.

Uma oportunidade perdida para cuidados baseados em evidências

Os autores do estudo enfatizam que a maioria dos vídeos do TikTok sobre o tratamento da gota promove conselhos que não estão alinhados com as diretrizes clínicas estabelecidas. Embora 79% dos vídeos discutissem o tratamento da gota, as mudanças na dieta foram a recomendação mais comum (53%), embora ofereçam benefícios limitados a longo prazo por si só.

Remédios e suplementos fitoterápicos também foram difundidos, com alguns vídeos vendendo produtos e usando imagens que sugeriam autoridade médica.

Usando as mídias sociais para combater a desinformação

“O TikTok tem um grande potencial como ferramenta para aumentar a conscientização sobre questões de saúde, como a gota, e promover informações alinhadas com as diretrizes clínicas”, disse a principal autora do artigo, Samuela ‘Ofanoa. “Num mundo cada vez mais digital, é necessário que mais profissionais e organizações de saúde aproveitem a oportunidade que as plataformas de redes sociais apresentam e criem conteúdos que possam combater a desinformação e melhorar a compreensão sobre a gota nas nossas comunidades”.