Cientistas descobrem que exercícios rivalizam com terapia para depressão

A depressão continua a ser um grande desafio de saúde global, afectando mais de 280 milhões de pessoas em todo o mundo e contribuindo significativamente para a incapacidade. O exercício destaca-se como uma opção de baixo custo e amplamente acessível que também melhora a saúde física, tornando-o atraente tanto para pacientes como para profissionais de saúde.

Por Dentro da Revisão Cochrane

A análise foi liderada por pesquisadores da Universidade de Lancashire e baseou-se em dados de 73 ensaios clínicos randomizados envolvendo quase 5.000 adultos diagnosticados com depressão. Esses estudos examinaram como o exercício é comparado com nenhuma condição de tratamento ou controle, bem como com terapias psicológicas e medicamentos antidepressivos.

No geral, os resultados mostraram que o exercício levou a reduções moderadas nos sintomas depressivos em comparação com nenhum tratamento. Quando comparado com a terapia psicológica, o exercício produziu melhorias semelhantes, com base em evidências de qualidade moderada de dez ensaios. As comparações com medicamentos antidepressivos também sugeriram efeitos comparáveis, mas as evidências de apoio foram limitadas e consideradas de baixa certeza. Poucos estudos acompanharam os participantes após o término do tratamento, deixando incerto o impacto a longo prazo.

Segurança e efeitos colaterais

Os efeitos colaterais relatados foram incomuns. Pessoas em programas de exercícios ocasionalmente apresentavam lesões musculares ou articulares, enquanto aquelas que tomavam antidepressivos relataram problemas típicos relacionados a medicamentos, como fadiga e problemas gastrointestinais.

“Nossas descobertas sugerem que o exercício parece ser uma opção segura e acessível para ajudar a controlar os sintomas da depressão”, disse o professor Andrew Clegg, principal autor da revisão. “Isso sugere que o exercício funciona bem para algumas pessoas, mas não para todos, e é importante encontrar abordagens que os indivíduos estejam dispostos e sejam capazes de manter”.

Que tipo de exercício funciona melhor

A revisão descobriu que atividades de intensidade leve a moderada podem ser mais úteis do que exercícios vigorosos. Maiores melhorias nos sintomas depressivos foram associadas à conclusão de 13 a 36 sessões de exercícios.

Nenhuma forma de exercício superou claramente as outras. No entanto, programas que combinavam diferentes tipos de actividade e treino de resistência pareceram mais eficazes do que apenas exercício aeróbico. Algumas atividades, incluindo ioga, qigong e alongamento, não foram avaliadas nesta análise e permanecem áreas para estudos futuros. Tal como acontece com outras descobertas, os benefícios a longo prazo ainda são incertos devido ao acompanhamento limitado.

Por que as conclusões permanecem cautelosas

Esta atualização adicionou 35 novos ensaios às versões anteriores da revisão publicada em 2008 e 2013. Mesmo com a base de evidências expandida, as principais conclusões mudaram pouco. Muitos dos estudos incluídos eram pequenos, muitas vezes envolvendo menos de 100 participantes, o que torna mais difícil tirar conclusões firmes.

“Embora tenhamos adicionado mais ensaios nesta atualização, as descobertas são semelhantes”, disse o professor Clegg. “O exercício pode ajudar as pessoas com depressão, mas se quisermos descobrir quais tipos funcionam melhor, para quem e se os benefícios duram ao longo do tempo, ainda precisamos de estudos maiores e de alta qualidade.