A maneira mais simples de os adolescentes protegerem sua saúde mental

O estudo descobriu que pessoas com idades entre 16 e 24 anos que recuperaram o sono no fim de semana tinham significativamente menos probabilidade de relatar sintomas de depressão. Comparado com aqueles que não recuperaram o sono nos fins de semana, este grupo apresentou um risco 41% menor de sintomas depressivos.

As descobertas, publicadas no Jornal de transtornos afetivossomam-se às evidências crescentes de que o sono desempenha um papel crítico na saúde mental dos adolescentes. Adolescentes e adultos jovens enfrentam desafios contínuos de sono, ao mesmo tempo em que correm maior risco de depressão, mas esta faixa etária raramente foi examinada em estudos focados na recuperação do sono nos finais de semana.

Por que o sono no fim de semana pode ser importante para os adolescentes

Esta pesquisa oferece uma das primeiras análises sobre o sono de recuperação nos finais de semana entre adolescentes e adultos jovens típicos nos Estados Unidos. Estudos anteriores sobre o tema centraram-se principalmente em adolescentes em idade escolar na China e na Coreia.

Muitos adolescentes norte-americanos acumulam dívidas de sono durante a semana escolar, à medida que conciliam exigências académicas, atividades sociais, compromissos extracurriculares e, em muitos casos, empregos a tempo parcial.

“Pesquisadores e médicos do sono há muito recomendam que os adolescentes durmam de oito a 10 horas em horários regulares todos os dias da semana, mas isso simplesmente não é prático para muitos adolescentes, ou pessoas em geral”, disse Melynda Casement, psicóloga licenciada, professora associada da Faculdade de Artes e Ciências da UO e diretora do Laboratório do Sono da UO. Ela foi coautora do artigo com Jason Carbone, professor assistente de saúde pública e medicina preventiva e de medicina familiar na Universidade Estadual de Nova York Upstate Medical University.

Embora os pesquisadores enfatizem que dormir consistentemente de oito a 10 horas por noite continua sendo o objetivo ideal, eles também reconhecem que muitas vezes isso não é realista. Quando os adolescentes não conseguem atingir essa meta durante a semana, dormir mais nos fins de semana pode ajudar a reduzir o risco de sintomas depressivos.

“É normal que os adolescentes sejam notívagos, então deixe-os dormir nos fins de semana se não conseguirem dormir o suficiente durante a semana, porque isso provavelmente será um tanto protetor”, disse Casement.

Como o estudo mediu o sono e o humor

Os pesquisadores analisaram dados de jovens de 16 a 24 anos que participaram da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição de 2021-23. Os participantes relataram seus horários típicos de dormir e acordar durante a semana e fins de semana.

Usando essas informações, os pesquisadores calcularam o sono de recuperação no fim de semana comparando a quantidade média de sono por dia de fim de semana com a quantidade média por dia da semana. Os participantes também relataram seu bem-estar emocional e foram classificados como apresentando sintomas de depressão se afirmassem que se sentiam tristes ou deprimidos todos os dias.

Como os padrões de sono mudam durante a adolescência

Os ritmos biológicos do sono, conhecidos como ritmos circadianos, mudam naturalmente durante a adolescência. Essas mudanças tornam mais difícil para os adolescentes adormecerem cedo, mesmo quando estão cansados.

“Em vez de ser uma cotovia matinal, você se tornará mais uma coruja noturna”, explicou Casement. “E o início do sono continua atrasando progressivamente na adolescência até os 18 a 20 anos. Depois disso, você começa a ficar mais alegre pela manhã novamente.”

Para muitos adolescentes, a janela natural de sono cai por volta das 23h00 às 8h00. Esse horário muitas vezes entra em conflito com os horários de início das aulas nos Estados Unidos. Devido a esta incompatibilidade, muitos especialistas em sono e prestadores de cuidados de saúde apoiam os esforços para atrasar o horário de início das aulas como medida de saúde pública.

Por que a saúde mental dos adolescentes é uma preocupação de saúde pública

A depressão é uma das principais causas de incapacidade entre pessoas de 16 a 24 anos, disse Casement. Neste contexto, a deficiência refere-se amplamente a perturbações no funcionamento diário, como faltar ao trabalho, chegar atrasado ou ter dificuldade em cumprir as responsabilidades.

“Isso faz com que essa faixa etária seja particularmente interessante na tentativa de compreender os fatores de risco para a depressão e como eles podem estar relacionados com a realização de intervenções”, disse Casement.