Quase todas as mulheres no STEM se sentem secretamente como impostoras

Na sua opinião, as melhores notas, os prémios de prestígio e o financiamento competitivo da investigação não são prova de capacidade. Em vez disso, estas realizações são descartadas como coincidência ou oportuno. A voz interior insiste que o sucesso veio de estar no lugar certo, na hora certa, e não do talento ou do trabalho duro.

O que o impostorismo realmente significa

Essa experiência é conhecida como impostorismo, um padrão psicológico distinto da baixa autoestima ou da depressão. De acordo com Jiyun Elizabeth Shin, pesquisadora de psicologia da Universidade Estadual de Nova York da Binghamton University, o impostorismo envolve dúvidas persistentes sobre si mesmo, mesmo quando evidências objetivas mostram sucesso. Shin, professor que lidera o Laboratório de Identidade Social e Engajamento Acadêmico, publicou recentemente uma pesquisa sobre o tema na revista Psicologia Social da Educação intitulada “Impostorismo: Prevalência e suas relações com saúde mental, esgotamento, consideração de abandono e desempenho entre mulheres graduadas em STEM”.

Suas descobertas revelam o quão difundida é a experiência. O estudo de Shin mostra que 97,5% das mulheres matriculadas em programas de pós-graduação STEM relatam níveis pelo menos moderados de sentimentos de impostor. A probabilidade pode ser ainda maior para indivíduos que possuem múltiplas identidades marginalizadas, como mulheres negras.

“O impostorismo é uma sensação de fraude intelectual, mesmo quando há fortes evidências de sucesso”, explicou Shin. “Você acredita que outras pessoas estão superestimando suas habilidades e inteligência e teme que um dia seja exposto como incompetente e indigno de seu sucesso.”

Por que o sucesso parece sorte

Na sua essência, o impostorismo molda a forma como as pessoas interpretam as suas capacidades e realizações passadas. As pessoas afetadas lutam para aceitar o sucesso como algo que conquistaram. Em vez disso, muitas vezes creditam fatores externos como sorte, oportunidade ou ajuda de outras pessoas. Como resultado, temem não ser capazes de repetir as suas conquistas e preocupam-se que outros acabem por ver através do que consideram uma ilusão.

Embora o impostor possa afetar qualquer pessoa, pessoas de grupos sub-representados ou minorizados podem enfrentar pressão adicional. Suposições culturais negativas podem fortalecer esses sentimentos. Em domínios como a ciência, a tecnologia, a engenharia e a matemática, estereótipos de longa data sugerem erradamente que as mulheres não têm a capacidade intelectual natural para terem sucesso. Essas crenças podem tornar mais difícil para as mulheres internalizarem suas realizações. A representação limitada nestes domínios pode reforçar a mensagem, lembrando aos indivíduos as dúvidas da sociedade sobre as suas capacidades.

Saúde Mental e Riscos de Burnout

A pesquisa de Shin também relaciona o impostorismo a consequências graves. “Os resultados da minha investigação mostraram que o impostorismo previu uma saúde mental geral mais pobre, maior esgotamento e maior consideração pelo abandono entre as mulheres licenciadas em STEM”, disse ela.

Uma mentalidade fixa – a crença de que inteligência e capacidade são características imutáveis ​​– também está ligada a sentimentos impostores. Quando as pessoas acreditam que não podem crescer ou melhorar, os contratempos parecem uma prova de que, em primeiro lugar, nunca mereceram o sucesso. Por causa disso, abordagens que incentivam uma visão mais flexível da capacidade podem ajudar a reduzir as experiências dos impostores.

Por que falar sobre isso é importante

Embora os sentimentos de impostor sejam comuns entre os grandes empreendedores, muitas pessoas os guardam para si. Este silêncio pode aprofundar o estresse e o isolamento. Conversas abertas sobre o impostorismo podem ser um passo importante para enfrentar e proteger o bem-estar mental e emocional.

“São necessárias mais pesquisas para identificar melhor estratégias para reduzir as experiências dos impostores, mas o apoio social pode ser útil na redução dos medos dos impostores”, disse Shin.