Medicamentos inovadores para obesidade estão aqui, mas não para todos

Especialistas do King’s College London e da Obesity Management Collaborative (OMC-UK) afirmam que as atuais regras de elegibilidade significam que apenas um número limitado de pacientes pode receber o medicamento para perda de peso Mounjaro através do NHS. Como resultado, muitas pessoas que desejam o tratamento estão pagando do próprio bolso.

Num editorial publicado no British Journal of General Practice (BJGP), os investigadores argumentam que esta lacuna no acesso corre o risco de criar um sistema onde os meios financeiros desempenham um papel importante em quem recebe cuidados.

Aumento da demanda por novos medicamentos para obesidade

A obesidade é uma crise mundial de saúde pública associada a doenças graves, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e cancro. A implementação da tirzepatida no NHS, também conhecida como Mounjaro, foi saudada como um passo importante para abordar estes riscos.

No entanto, números recentes sugerem que mais de um milhão e meio de pessoas no Reino Unido já têm acesso a estes novos medicamentos para perda de peso através de fornecedores privados. Em comparação, espera-se que o acesso do NHS alcance apenas cerca de 200.000 pacientes durante os primeiros três anos do programa.

Elegibilidade estrita limita o acesso ao NHS

De acordo com as actuais directrizes do NHS, os pacientes devem ter um índice de massa corporal de 40 ou superior e também ter múltiplas condições de saúde relacionadas, tais como diabetes, pressão arterial elevada ou doenças cardíacas, para se qualificarem para o Mounjaro. Embora esta abordagem ofereça tratamento a algumas pessoas com obesidade grave, exclui muitas outras que enfrentam riscos significativos para a saúde, mas que não cumprem todos os requisitos.

Os investigadores alertam que estas regras podem aprofundar as desigualdades de saúde existentes, impedindo que indivíduos de alto risco recebam cuidados atempados.

Especialistas alertam para o aumento da desigualdade na saúde

O autor principal, Laurence Dobbie, pesquisador clínico acadêmico do NIHR em clínica geral no King’s College London, disse que a abordagem atual poderia involuntariamente tornar o tratamento da obesidade menos justo.

“A implementação planeada de Mounjaro corre o risco de criar um sistema de dois níveis no tratamento da obesidade. A menos que ajustemos a forma como a elegibilidade é definida e como os serviços são prestados, a implementação planeada de Mounjaro corre o risco de agravar as desigualdades na saúde, onde a capacidade de autofinanciamento determina o acesso ao tratamento e aqueles com maiores necessidades têm menos probabilidades de se qualificarem para o tratamento.

“Os actuais critérios de elegibilidade exigem múltiplos critérios de qualificação diagnosticados, mas as próprias condições utilizadas para controlar o acesso a Mounjaro são frequentemente subdiagnosticadas em mulheres, pessoas de comunidades étnicas minoritárias, pessoas de baixos rendimentos e pacientes com doenças mentais graves.

“Devemos reconhecer explicitamente o subdiagnóstico nos caminhos da obesidade, priorizar nossos pacientes nas mais altas necessidades clínicas e dimensionar o apoio abrangente culturalmente adaptado para que o acesso seja baseado na necessidade, não nos meios ou na localização”.

A professora Barbara McGowan, professora de Endocrinologia e Diabetes no King’s College London, enfatizou que a obesidade deve ser tratada como uma condição médica de longo prazo que exige acesso justo aos cuidados.

“A obesidade é uma doença complexa e crónica que exige acesso equitativo ao tratamento para todos os que dele necessitam – e não apenas para aqueles que o podem pagar. A abordagem actual corre o risco de consolidar um sistema de dois níveis onde a riqueza, e não a necessidade médica, determina o acesso aos cuidados. Precisamos urgentemente de um modelo mais inclusivo, justo e escalável que garanta que tratamentos eficazes sejam acessíveis em todas as comunidades, especialmente aquelas que já enfrentam barreiras sistémicas aos cuidados de saúde.”

A professora Mariam Molokhia, professora de Epidemiologia e Cuidados Primários no King’s College London, acrescentou que o local onde alguém vive ou quanto ganha não deve decidir se receberá cuidados para a obesidade.

“O cuidado da obesidade não deve depender do código postal ou da capacidade de autofinanciamento. Os critérios atuais correm o risco de excluir pacientes com alta necessidade porque as condições qualificadas são frequentemente subdiagnosticadas nos mesmos grupos que enfrentam as maiores barreiras ao tratamento. Para uma prestação equitativa de cuidados é importante: reconhecer o subdiagnóstico nos critérios de elegibilidade, priorizar a obesidade grave e aqueles com as maiores necessidades clínicas, e fornecer apoio comportamental culturalmente adaptado”.

Solicita mudanças nas políticas e apoio mais amplo

Os autores do artigo de opinião instam os decisores políticos a fazerem mudanças destinadas a melhorar a justiça e o acesso. As suas recomendações incluem a revisão dos critérios de elegibilidade, a criação de caminhos mais claros para cuidados que tenham em conta a etnia e o subdiagnóstico, a aceleração da implementação nacional e a expansão dos serviços de saúde digitais em áreas com apoio especializado limitado.

Ressaltam também que a medicação por si só não é suficiente. Os cuidados eficazes contra a obesidade, argumentam eles, devem ser combinados com esforços mais amplos de saúde pública, tais como a melhoria da qualidade da dieta, a redução da insegurança alimentar e a criação de ambientes urbanos mais saudáveis.

Sem mudanças políticas imediatas, os investigadores alertam que as desigualdades no tratamento da obesidade provavelmente continuarão e poderão tornar-se ainda mais pronunciadas para as gerações futuras.