Os sintomas da menopausa são comuns mesmo em atletas de resistência de elite

A atividade física regular está frequentemente associada à redução das dificuldades relacionadas com a menopausa, especialmente aquelas que envolvem músculos, articulações e qualidade de vida em geral. Ao mesmo tempo, os sintomas associados à menopausa podem criar barreiras à permanência ativa, tornando a participação em desportos e treinos estruturados mais difícil para algumas mulheres.

A equipe de pesquisa entrevistou 187 mulheres corredoras, ciclistas, nadadoras e triatletas com idades entre 40 e 60 anos. Todos os participantes eram altamente ativos, treinando pelo menos três dias por semana durante um mínimo de três horas totais por semana. As mulheres preencheram a Escala de Avaliação da Menopausa (MRS), uma ferramenta validada usada para avaliar os sintomas da menopausa, e também descreveram como esses sintomas influenciaram suas rotinas de treinamento e desempenho atlético.

Os resultados da pesquisa mostraram que os sintomas da menopausa eram comuns neste grupo atlético. Problemas de sono foram relatados por 88% dos participantes, seguidos de exaustão física e mental por 83%. Outros sintomas frequentemente relatados incluíram problemas sexuais em 74%, ansiedade em 72%, irritabilidade em 68%, humor depressivo em 67%, ganho de peso em 67%, afrontamentos em 65% e desconforto articular e muscular em 63%.

Certos sintomas tinham maior probabilidade do que outros de interferir no treinamento e na competição. Desconforto articular e muscular, ganho de peso, distúrbios do sono e exaustão física e mental foram mais frequentemente associados a efeitos negativos no desempenho. Entre as mulheres que sentiram desconforto articular ou músculo-esquelético, 97% disseram que isso afetou negativamente o seu treino e 91% relataram um impacto negativo no desempenho. No geral, os atletas com sintomas mais graves eram mais propensos a relatar maiores desafios, com cerca de um terço a afirmar que a menopausa teve um efeito negativo moderado ou forte no treino e cerca de um quarto a reportar um efeito negativo no desempenho.

Os autores observam que o desenho transversal do estudo e a ausência de informações demográficas detalhadas limitam a amplitude da aplicação dos resultados a outras populações. Mesmo assim, concluem que os sintomas da menopausa são altamente prevalentes entre atletas de resistência do sexo feminino e que a gravidade dos sintomas parece comparável à observada na população em geral. Apesar dos elevados níveis de actividade física, os investigadores enfatizam que os prestadores de cuidados de saúde devem abordar os sintomas relacionados com a menopausa para ajudar as mulheres a continuarem a praticar actividade física.

Os autores acrescentam: “Esperamos que este trabalho chame a atenção para uma população crescente, mas pouco estudada, que está ansiosa por orientação sobre como navegar na transição da menopausa e, ao mesmo tempo, continuar a praticar desporto e exercício”.

Este estudo foi apoiado pelo National Heart, Blood, Lung Institute na forma de uma bolsa concedida ao NMY (K01 HL159348-01) e à Old Dominion University na forma de um salário para o NMY. As funções específicas deste autor estão articuladas na seção “contribuições do autor”. Os financiadores não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, na coleta e análise de dados, na decisão de publicação ou na preparação do manuscrito.