O calor oculto sob a Groenlândia pode mudar as previsões do nível do mar
Uma equipe de pesquisa liderada por cientistas da Universidade de Ottawa produziu um novo conjunto de modelos 3D detalhados que mapeiam as temperaturas nas profundezas da Groenlândia e no nordeste do Canadá. Estes modelos esclarecem como a região se formou ao longo de milhões de anos e ajudam a explicar como a enorme camada de gelo da Gronelândia respondeu, e poderá continuar a responder, às alterações climáticas.
Mapeando o calor oculto sob a Groenlândia
O projeto foi realizado na Universidade de Ottawa em parceria com pesquisadores da Universidade de Twente, na Holanda, e do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia (GEUS). Para construir os seus modelos, a equipa combinou observações de satélite com dados recolhidos no terreno. Eles então executaram centenas de milhares de simulações computacionais usando sistemas de alto desempenho, incluindo recursos da Digital Research Alliance of Canada.
Os resultados revelam que o calor nas profundezas da Terra não está distribuído uniformemente sob a Groenlândia. De acordo com o principal autor do estudo, estas variações estão intimamente ligadas à viagem geológica da Gronelândia através de uma poderosa região vulcânica no passado.
“Os nossos novos modelos regionais de temperatura revelam variações laterais significativas na estrutura térmica da Terra abaixo da Gronelândia, que fornecem informações importantes sobre a passagem da ilha sobre o hotspot da Islândia”, explica Parviz Ajourlou, doutorado em uOttawa, primeiro autor do estudo. “Estas variações ajudam-nos a interpretar melhor a história tectónica da Gronelândia e a influência desta história nas propriedades geofísicas das rochas subjacentes.”
Por que o calor subterrâneo é importante para o gelo e a terra
A temperatura das rochas abaixo do gelo desempenha um papel importante no comportamento atual da camada de gelo. Condições mais quentes na base podem afetar a forma como o gelo desliza, como o solo abaixo dele se move e como os cientistas interpretam as medições da superfície da Terra por satélite.
Glenn Milne, presidente e professor titular do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da uOttawa e investigador principal do estudo, destacou a importância mais ampla dessas descobertas.
“Esta investigação avança a nossa compreensão da estrutura interna da Terra abaixo da Gronelândia. As variações de temperatura influenciam directamente a interacção entre o manto de gelo e a rocha, que deve ser quantificada para interpretar as observações do movimento da terra e das mudanças gravitacionais. Estas observações dizem-nos como o manto de gelo está a responder ao recente aquecimento climático.”
Melhorando as previsões do futuro aumento do nível do mar
Para criar seu modelo de temperatura 3D, os pesquisadores analisaram uma ampla gama de dados geofísicos, incluindo velocidades sísmicas, anomalias gravitacionais e fluxo de calor. Esta abordagem abrangente não só fornece uma nova visão sobre o passado geológico da Gronelândia, mas também fortalece a capacidade dos cientistas de modelar como a camada de gelo poderá mudar no futuro.
Ao contabilizar melhor a forma como o calor no interior da Terra interage com o gelo acima dela, os investigadores podem melhorar as simulações da perda de gelo e refinar as estimativas da contribuição da Gronelândia para a subida global do nível do mar.
“Este trabalho é uma boa ilustração de como o nosso conhecimento da Terra sólida aumenta a nossa capacidade de compreender o sistema climático”, diz Ajourlou. “Ao melhorar a forma como modelamos as interações gelo-terra, podemos prever melhor o aumento futuro do nível do mar e planejar adequadamente.”
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