Perder peso na meia-idade pode ter um custo cerebral oculto
A obesidade continua a ser um dos mais sérios desafios de saúde em todo o mundo, e a perda de peso é frequentemente incentivada como forma de reduzir os riscos associados ao excesso de peso. Mas pesquisas crescentes sugerem que os efeitos da perda de peso podem mudar com a idade. Durante a meia-idade, a perda de peso pode nem sempre produzir os mesmos benefícios para a saúde observados nos adultos mais jovens e, em alguns casos, também pode influenciar a saúde do cérebro.
Num novo estudo da Universidade Ben-Gurion do Negev (BGU), os investigadores examinaram como a obesidade induzida pela dieta e a posterior perda de peso afetaram ratos adultos jovens em comparação com ratos de meia-idade. Em ambos os grupos, a perda de peso restaurou com sucesso o controle saudável da glicemia, mostrando que as principais melhorias metabólicas ocorrem independentemente da idade. No entanto, os cientistas também observaram uma diferença inesperada. Em ratos de meia idade, a perda de peso levou ao aumento da inflamação no hipotálamo, uma parte do cérebro envolvida na regulação do apetite, no uso de energia e em outras funções essenciais.
A inflamação cerebral levanta novas questões
Este aumento na inflamação cerebral foi detectado a nível molecular e através de imagens microscópicas detalhadas da microglia (as células imunitárias do cérebro). A resposta inflamatória durou várias semanas antes de diminuir gradualmente. Embora os efeitos a longo prazo desta resposta ainda não sejam claros e possam até desempenhar um papel na obtenção de melhorias metabólicas, os resultados levantam preocupações importantes. A inflamação persistente ou mal regulada no cérebro tem sido associada a problemas de memória e condições neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer. Como resultado, o estudo destaca novas questões sobre como a perda de peso durante a meia-idade pode interagir com a saúde do cérebro.
Pesquisadores pedem uma visão mais diferenciada da perda de peso na meia-idade
“Nossas descobertas mostram que perder peso na meia-idade não é um simples copiar e colar do que funciona na idade adulta jovem”, disse Alon Zemer, MD-Ph.D. candidato e primeiro autor deste artigo. “A perda de peso continua a ser essencial para restaurar a saúde metabólica na obesidade, mas precisamos de compreender o impacto da perda de peso no cérebro da meia-idade e garantir que a saúde do cérebro não seja comprometida”.
Alexandra Tsitrina acrescentou: “Nosso estudo caracteriza a resposta adaptativa do corpo à perda de peso através de duas dimensões complementares – molecular e estrutural. Esta imagem de alta qualidade por microscopia avançada e análise de imagem com análise computacional avançada permite a detecção de mudanças sensíveis com potenciais ramificações para a saúde”.
Próximas etapas para proteger a saúde do cérebro
A equipe de pesquisa enfatiza a importância de estudos adicionais para entender melhor por que essa inflamação cerebral temporária, mas preocupante, ocorre durante a perda de peso na meia-idade. Trabalhos futuros poderão ajudar os cientistas a desenvolver abordagens que mantenham as vantagens metabólicas da perda de peso, ao mesmo tempo que protegem a saúde do cérebro à medida que as pessoas envelhecem.
O estudo, intitulado “A perda de peso agrava a inflamação hipotalâmica induzida pela obesidade em ratos de meia idade”, foi publicado em GeroScience e apoiado por uma doação interna da BGU (com o Instituto Ilse Katz de Ciência e Tecnologia em Nanoescala) e por doações da Fundação Científica Binacional EUA-Israel (Grant nº 2021083) e da Israel Science Foundation (Grant No. 194/24).
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