Para os cristãos palestinos, o retorno das celebrações do Natal em Belém marca uma oportunidade para reavivar a esperança | Notícias do mundo

A procissão de Natal de milhares de anos, de Jerusalém a Belém, está finalmente a ser celebrada com alarde festivo, após uma pausa de dois anos para lamentar a guerra devastadora em Gaza.

O Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, foi acompanhado por multidões de adoradores enquanto marchava pelas antigas e estreitas estradas de paralelepípedos até a Praça da Manjedoura, em frente à Igreja da Natividade, e abençoava os bebês de Belém ao longo do caminho.

Depois de chegar, o cardeal subiu ao palco e disse a toda a praça de turistas e palestinos de toda a área ocupada Cisjordânia: “Você é a luz, nós somos a luz. A luz de Belém é a luz do mundo.”

Na base da árvore de Natal que se eleva sobre a Praça da Manjedoura pela primeira vez desde 2022, um presépio com o menino Jesus sentado acima de um outdoor decorado com o texto: “A partir daqui começou a luz da paz”.

Antes da procissão partir para Belém, no Mosteiro de Mar Elias, em Jerusalém Oriental, o cardeal disse-me: “Este é um sinal de que queremos virar a página para olhar em frente.

“Os problemas no terreno permanecem, mas precisamos de reagir e responder a esta situação e olhar para o futuro, a fim de encontrar perspectivas e soluções para a terrível situação que existe.”

Acabou de regressar da celebração do Natal na Paróquia da Sagrada Família, em Gazaonde 400 pessoas ainda estão abrigadas.

O Ministério da Saúde de Gaza informa que pelo menos 400 pessoas foram mortas e mais de 1.000 feridas desde o início do cessar-fogo em 10 de Outubro.

“Foi triste ver o desastre em que vive a população”, disse o cardeal. “Fiquei muito impressionado com a resiliência e o desejo de vida deles. Eles são muito fortes e determinados a reconstruir tudo”.

Aqui na Cisjordânia, a violência está a aumentar à medida que os colonatos ilegais israelitas se expandem.

No domingo, IsraelO ministro das finanças de extrema direita, Bezalel Smotrich, anunciou a aprovação de mais 19 assentamentos – uma medida condenada por um grupo de 12 países, incluindo Grã-Bretanha, Canadá e Alemanha, na quarta-feira.

Enquanto dirigimos, vemos bandeiras israelenses marcando um novo assentamento nos campos de pastores no topo da colina de Ush al Ghrab, em Belém, onde o nascimento de Jesus foi anunciado na Bíblia.

De acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação em Assuntos Humanitários (UNOCHA), 238 palestinos, incluindo 56 crianças, foram mortos por forças israelenses ou colonos na Cisjordânia em 2025.

Na aldeia de Tuqu’, em Belém, uma mãe chora pelo filho Ammar, de 16 anos, enquanto o Natal é celebrado no coração do governo.

Ele foi baleado pelas IDF em uma operação em 15 de dezembro. No seu funeral, 24 horas depois, o seu amigo Muheeb Ahmed teria sido baleado e morto por um colono.

As IDF disseram à Sky News: “Durante a atividade das IDF na área de Tekoa, ocorreu um confronto no qual pedras foram atiradas contra os soldados. Os soldados usaram meios de dispersão de motins e mais tarde dispararam contra um incitador principal, e um tiro foi identificado.

“O incidente está sob revisão.”

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A mãe de Ammar nos conta enquanto embala sua foto: “Por que você mataria uma criança?

“Ele não fez mal a você nem está armado. O que é uma pedra comparada à pólvora? Não é nada, mas eles são covardes.”

“Quando vejo as comemorações (do Natal), fico chateado e choro.

“Tenho que ser honesto, dói ver as pessoas celebrando porque a Palestina ainda está sangrando e as pessoas estão morrendo por causa da chuva e da fome. Somos uma nação. Por que eles ergueriam a árvore? Por que eles celebrariam?”

Para os cristãos palestinos que se reúnem para celebrar, as festividades ainda parecem sombrias, mas são uma oportunidade para reavivar a esperança.

“É um momento para rezar e rezar pela paz, solidariedade e esperança”, diz-nos Monica Awad na Praça Manger, à medida que o Natal se aproxima.

“Dói-nos muito ver os nossos amigos e familiares ainda a sofrer em Gaza, mesmo neste momento. Mas há sempre esperança. Acreditamos na esperança de um futuro melhor.”

A guerra em Gaza começou após o ataque de 7 de Outubro de 2023, quando mais de 1.200 pessoas, a maioria civis, foram mortas por militantes do Hamas e mais de 250 foram feitas reféns.

Autoridades de saúde em Gaza dizem que cerca de 71 mil palestinos foram mortos desde então – um número que não diferencia entre civis e militantes do Hamas.