O que você come pode decidir o futuro do planeta

Para as pessoas, os feriados muitas vezes trazem indulgência alegre, seguida de arrependimento e ambiciosas resoluções de Ano Novo de comer melhor.

Um estudo recente da Universidade da Colúmbia Britânica sugere que a moderação não deve ser uma meta sazonal, mas sim de longo prazo. A investigação concluiu que 44% da população mundial precisaria de mudar os seus hábitos alimentares para manter o aquecimento global abaixo dos 2 °C.

O estudo foi liderado pelo Dr. Juan Diego Martinez enquanto ele era estudante de doutorado no Instituto de Recursos, Meio Ambiente e Sustentabilidade da UBC. Ele explica o que a pesquisa descobriu e descreve mudanças práticas na dieta que podem fazer uma diferença real.

O que você encontrou?

Metade de nós a nível mundial e pelo menos 90 por cento dos canadianos precisam de mudar as nossas dietas para evitar o grave aquecimento planetário. E esse número é conservador, porque utilizamos dados de 2012. Desde então, as emissões e a população mundial aumentaram. Olhando para 2050, descobrimos que 90% de nós precisaremos de uma alimentação diferente.

Analisámos dados de 112 países, responsáveis ​​por 99 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa relacionadas com os alimentos, e dividimos a população de cada país em 10 grupos de rendimento. Calculámos um orçamento de emissões alimentares para cada pessoa, combinando as emissões provenientes do consumo de alimentos, da produção global de alimentos e das cadeias de abastecimento, e comparámos estas emissões com o total que o mundo pode suportar se quisermos permanecer abaixo dos 2 °C de aquecimento.

Por que focar em mudanças na dieta em vez de, digamos, voar menos?

Os sistemas alimentares mundiais são responsáveis ​​por mais de um terço de todas as emissões humanas de gases com efeito de estufa.

Descobrimos que os 15% de pessoas que mais emitem são responsáveis ​​por 30% do total das emissões alimentares, igualando a contribuição de todos os 50% mais pobres. Este grupo seleto consiste nas pessoas mais ricas dos países com altas emissões, incluindo a República Centro-Africana, o Brasil e a Austrália.

Embora este grupo esteja emitindo muito, há um número muito maior de pessoas cujas dietas estão acima desse limite. É por isso que metade da população mundial, e não apenas os mais ricos, precisa de mudar os seus regimes alimentares. No Canadá, todos os 10 grupos de rendimento estão acima do limite máximo.

Os debates sobre voar menos, conduzir veículos eléctricos e comprar menos bens de luxo são válidos: precisamos de reduzir as emissões de todas as formas que pudermos. No entanto, as emissões alimentares não são um problema apenas dos mais ricos – todos precisamos de comer, para que todos possamos fazer uma mudança. Para pessoas que voam com frequência e comem muita carne, não é uma opção: tente reduzir ambos.

Que mudanças podemos fazer em nossa dieta?

Coma apenas o que você precisa. Reaproveite o que você não faz. Menos alimentos desperdiçados significam menos emissões, menos cozimento e sobras mais fáceis e saborosas.

Elimine ou reduza o consumo de carne bovina – 43% das emissões relacionadas à alimentação do canadense médio vêm apenas da carne bovina. Poderíamos ter comido a nossa carne se tivéssemos seguido os acordos estabelecidos no Protocolo de Quioto, mas estamos agora num ponto em que as emissões alimentares também precisam de diminuir para evitar o pior das alterações climáticas.

Eu cresci na América Latina, onde comer muita carne bovina faz parte da cultura, então entendo o quanto isso é uma pergunta. Mas simplesmente não podemos mais negar os dados.

Vote com seu garfo. Este é um primeiro passo para exigir mudanças dos seus líderes políticos. Quanto mais falarmos sobre as nossas próprias mudanças alimentares e sobre o que é importante para nós, mais os políticos começarão a preocupar-se com políticas que tragam mudanças positivas aos nossos sistemas alimentares.