Por que uma caminhada longa pode ser melhor do que muitas caminhadas curtas
Um grande estudo de base populacional examinou se a forma como as pessoas acumulam os seus passos diários afeta a sua saúde a longo prazo, independentemente do número total de passos que dão. A pesquisa concentrou-se em adultos que não eram altamente ativos, definidos como aqueles que caminhavam menos de 8.000 passos por dia (<8.000 passos por dia). As descobertas mostraram um padrão claro: as pessoas que caminhavam em sessões mais longas e ininterruptas enfrentavam menores riscos de morte por qualquer causa e de doenças cardiovasculares (DCV) em comparação com aquelas cujos passos eram dispersos em rajadas curtas. O estudo foi publicado em Anais de Medicina Interna.
A análise incluiu 33.560 adultos do Biobank do Reino Unido que davam em média 8.000 passos diários ou menos. Os pesquisadores agruparam os participantes com base na duração de suas sessões típicas de caminhada. Essas categorias incluíam lutas menores que 5 minutos, 5 a menores que 10 minutos, 10 a menores que 15 minutos e 15 minutos ou mais.
Os participantes caminharam uma média de 5.165 passos por dia. Quase metade deles, 42,9%, acumulou a maior parte dos passos em sessões com duração inferior a 5 minutos. Outros 33,5% caminharam principalmente em sessões de 5 a 10 minutos, enquanto 15,5% fizeram a maior parte da caminhada em sessões de 10 a 15 minutos. Apenas 8,0% caminhavam regularmente em sessões com duração mínima de 15 minutos.
O risco de mortalidade cai à medida que as sessões de caminhada ficam mais longas
Durante um período de acompanhamento de 9,5 anos, o risco de morte diminuiu de forma constante à medida que as sessões de caminhada se tornaram mais longas. Os participantes que deram a maior parte dos passos em sessões inferiores a 5 minutos tiveram um risco de mortalidade por todas as causas de 4,36% (IC 95%, 3,52% a 5,19%). Esse risco caiu para 1,83% (IC, 1,29% a 2,36%) entre aqueles que caminhavam em sessões de 5 a 10 minutos.
Riscos ainda mais baixos foram observados em pessoas que caminhavam mais tempo de cada vez. Aqueles cujos passos ocorreram principalmente em sessões de 10 a 15 minutos tiveram um risco de mortalidade de 0,84% (IC, 0,13% a 1,53%), enquanto os participantes que caminharam regularmente por 15 minutos ou mais seguidos tiveram um risco de 0,80% (IC, 0,00% a 1,89%).
O risco de doenças cardíacas mostra um padrão ainda mais forte
A ligação entre padrões de caminhada e doenças cardiovasculares foi ainda mais pronunciada. Após 9,5 anos, os participantes que caminharam principalmente em sessões inferiores a 5 minutos tiveram um risco cumulativo de DCV de 13,03% (IC, 11,92% a 14,14%). Aqueles que caminharam em sessões de 5 a 10 minutos tiveram um risco menor de 11,09% (IC, 9,88% a 12,29%).
O risco continuou a diminuir com sessões de caminhada mais longas. Os participantes do grupo de 10 a 15 minutos tiveram um risco de DCV de 7,71% (IC, 5,67% a 9,70%), enquanto aqueles que caminharam em sessões de 15 minutos ou mais tiveram o menor risco de 4,39% (IC, 1,89% a 6,83%).
Maiores benefícios para os adultos mais sedentários
Entre os participantes especialmente inativos, definidos como aqueles que dão menos de 5.000 passos por dia (<5.000 passos por dia), as vantagens de sessões de caminhada mais longas foram ainda mais visíveis. Neste grupo, caminhar por períodos mais longos de cada vez estava fortemente associado a menores riscos de morte e de doenças cardiovasculares.
Estas descobertas sugerem que, para pessoas sedentárias ou pouco ativas, concentrar-se em sessões de caminhada mais longas e intencionais pode ser uma forma eficaz de melhorar os resultados de saúde, mesmo sem aumentar a contagem total de passos.
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