Startup Battlefield Company äio inventou um método para tornar a gordura comestível de AG Waste como serragem

Äio (pronunciado olho-oh) é o deus dos sonhos da Estônia. Parece um homônimo docemente apropriado para uma startup em ascensão, chamada äio, daquele pequeno país báltico que desenvolveu um processo para transformar resíduos agrícolas como serragem em gorduras para as indústrias de alimentos e cosméticos.

Esse processo pode ser uma maneira de reduzir a dependência mundial de óleo de palma, que se tornou um item básico para alimentos e cosméticos para suas propriedades emulsificantes e conservantes. Infelizmente, devido à necessidade dessa planta de climas úmidos quentes, essa enorme indústria também destruiu notoriamente florestas tropicais e outros ecossistemas sensíveis para dar lugar às fazendas.

Äio foi co-fundado pelos cientistas da biotecnologia Nemailla Bonturi e Petri-Jaan Lahtvee com base na pesquisa de doutorado de Bonturi. Durante seus estudos, ela inventou um novo micróbio, uma tensão de fermento. Em vez de consumir açúcar e produzir gás ou álcool dióxido de carbono, como com pão e cerveja, este fermento consome açúcar e produz moléculas de gordura. A empresa mostrará sua tecnologia como parte do Startup Battlefield no TechCrunch Disrupt deste ano, que acontece no final deste mês em São Francisco.

Lahtvee foi professor de tecnologia de alimentos e bioengenharia na Universidade de Tecnologia da Estônia e, em 2016, administrando seu próprio laboratório de biotecnologia lá com Bonturi, sua primeira contratação. Ela trouxe seu micróbio com ela e eles trabalharam na molécula, alterando -o para ser resistente o suficiente para serem fabricados.

Como a Estônia possui uma grande base agrícola de milho e outros grãos de alimentos, bem como cana e madeira, o laboratório estudou como os açúcares produzidos a partir desses fluxos de resíduos Ag podiam alimentar esse micróbio. “Começamos a trabalhar nisso, desenvolvendo ferramentas de engenharia metabólica”, disse Lahtvee à TechCrunch. A resposta: poderia consumir esses açúcares muito bem.

O “perfil gordo da molécula é muito semelhante às gorduras existentes”, diz Lahtvee, e, em sua forma de gordura sólida, provavelmente “se assemelha mais à gordura de frango”. Mas também é possível modificar o processo de fermentação para produzir um óleo líquido também que possa torná -lo uma boa alternativa aos óleos fabricados, como o óleo de canola/colza.

Em 2022, os fundadores sabiam que tinham uma solução comercialmente viável e lançaram a äio com a esperança de arrecadar dinheiro e estabelecer parcerias comerciais para trazê -lo ao mercado. Eles levantaram cerca de US $ 7 milhões até agora e, desde a fundação, criaram métodos para o desenvolvimento de produtos de fermentação de precisão, ganharam o prêmio de sustentabilidade do Báltico 2024 e assinaram mais de 100 empresas em todo o mundo interessadas em colaboração, diz a startup.

“Temos uma análise muito extensa depois de criarmos nosso produto e, até agora, o que vimos é que nosso produto final está no mesmo nível que os óleos vegetais, exceto os pesticidas – ainda mais puros”, disse Bonturi à TechCrunch.

Em seguida, a empresa planeja construir uma instalação para produzir a gordura nas quantidades comerciais até 2027, além de licenciar a tecnologia para outros fabricantes de cosméticos e alimentos. Ele também deve obter licenças para vender as gorduras como alimentos, país por país, provavelmente começando com Cingapura, que tem um histórico de estar mais aberto a produtos alternativos de produção de alimentos.

“É claro que é um novo tipo de maneira de produzir alimentos, e temos que passar por todas as licenças e análises”, disse Bonturi.

Como esses planos progridem, Bonturi disse que espera mostrar como “dois cientistas neste pequeno país podem realmente fazer algo melhor para o mundo, mas esse é apenas o meu sonho pessoal”.

Se você quiser aprender mais sobre äio com a própria empresa – enquanto também verifica dezenas de outras pessoas, ouvindo seus arremessos e ouvindo palestrantes convidados em quatro etapas diferentes – junte -se a nós na Disrupt, 27 a 29 de outubro, em São Francisco. Saiba mais aqui.