Isso está ligado? É o tipo de filme que Hollywood precisa

As pessoas adoram reclamar de Bradley Cooper como diretor e ator: ele é ambicioso demais, tem muita sede de um Oscar. Seus filmes buscam o que muitas vezes é visto como um tipo de classe um tanto chato. Ele usou uma prótese de nariz para interpretar Leonard Bernstein. A ladainha continua, mas você poderia argumentar que Cooper preenche um nicho que poucos outros cineastas consideram hoje em dia. Ele quer fazer filmes adultos que tratem de assuntos que interessam às pessoas, assuntos que costumavam atrair o público adulto aos cinemas. Pode ser uma reimaginação de uma história clássica, como Nasce uma estrela, ou uma cinebiografia matizada de uma figura talentosa e divisiva como MaestroÉ Bernstein. Ou poderia ser apenas uma história sobre como o amor pode escapar de seu alcance, apesar de seus melhores esforços – ou, pior, porque você não fez o esforço – como a modesta, mas comovente comédia dramática Isso está ligado? Seja como for que você se sinta em relação a Cooper, ele continua fazendo filmes que poucos outros se dariam ao trabalho de tentar, fazendo o trabalho de ser um adulto em um mundo onde os adultos praticamente abandonaram os filmes.

Isso está ligado? começa com um final. Will Arnett estrela como Alex, que, como aprendemos na cena de abertura do filme, está se separando de sua esposa há mais de 20 anos, Tess, de Laura Dern. O casal tem dois filhos de 10 anos – não gêmeos de verdade, mas irlandeses, como Alex apontará mais tarde – o que só torna a separação mais difícil. Ainda assim, parece necessário. Tess parece estar tentando ser gentil com o marido, mas quando eles estão passando um tempo com os amigos, ela não consegue evitar lançar olhares penetrantes ocasionais. Mas pelo menos ela tem alguma vitalidade. Alex parece esgotado e confuso, como se não pudesse acreditar no que está acontecendo, mas não tivesse vontade nem energia para impedir. Você pode ver por que Tess – que mais tarde descobrimos ser uma ex-atleta estrela, campeã de vôlei – pode querer se livrar desse homem recortado em papelão.

Depois de uma noite particularmente difícil, Alex coloca Tess no trem para a enorme casa suburbana do casal nos arredores de Nova York e passa por um pequeno bar a caminho de seu apartamento alugado na cidade. Parece convidativo; há vida dentro. Ele acha que vai parar para tomar uma bebida. O segurança o para na porta e exige uma cobertura de US$ 15, a menos que ele esteja participando do evento de comédia com microfone aberto da noite. Alex não tem vontade de pagar a cobertura – ele afirma que nem tem dinheiro – então, em vez disso, se inscreve para subir ao palco.

A rotina dele nem é rotina; é mais uma recitação seca dos acontecimentos que recentemente mudaram sua vida. “Acho que estou me divorciando”, diz ele, hesitante. “O que me deu a dica é que estou morando sozinho em um apartamento. E minha esposa e meus filhos não moram lá.” É um solilóquio estranho, mas seu timing instável faz com que funcione. Ele certamente não é um cara de comédia – apenas nos disseram que ele trabalha com finanças – mas o público ri, provavelmente em parte por gentileza, mas também por reconhecimento. O que Alex conta é o tipo de coisa que poderia acontecer com qualquer pessoa que já esteve em um relacionamento ou foi expulsa de um.

Alex continua voltando ao clube para se apresentar; torna-se uma catarse para ele, mas ele também encontra uma comunidade lá (eles são interpretados por uma variedade de artistas, incluindo Amy Sedaris, Chloe Radcliffe e Jordan Jensen), um grupo de pessoas que têm prazer em transformar as coisas cotidianas que nos irritam – ou nos devastam – em marcadores tangíveis da vida, coisas das quais podemos rir juntos.

Não é só que Alex ficou mais confiante; é mais que ele mais uma vez se sente vivo, conectado a algo que importa, mesmo além de sua vida familiar, que claramente significa muito para ele. Tess também perdeu contato com a pessoa que costumava ser – porque ninguém é a pessoa que era ontem, muito menos há 10 ou 20 anos. Isso está ligado? é a história de como esses dois encontram o caminho de volta um para o outro, como as pessoas em constante evolução que são.

Isso pode não parecer suficiente para pendurar um filme, e é verdade que Isso está ligado? é mais um filme sobre correntes ocultas de sentimentos, em vez de torrentes loucas e violentas. Mas então, não é disso que se trata a meia-idade? Reconciliando quem você costumava ser com a mente e o corpo que você tem agora? Cooper está em sintonia com temas que costumavam ser o tema do cotidiano dos filmes dos anos 1990 e início dos anos 2000: rompimentos de meia-idade, a angústia de acordar todos os dias ao lado de um parceiro que não te ama mais, a sensação de ter perdido o brilho da mesma forma que você esquece onde deixou seus óculos de leitura.

Esses são assuntos um tanto desinteressantes para filmes. Mas de alguma forma eles também parecem essenciais, e Isso está ligado? de alguma forma, funciona sua própria magia furtiva. (O roteiro foi escrito por Cooper, Arnett e Mark Chappell; foi inspirado na vida de John Bishop, um comediante inglês.) Cooper tem um papel coadjuvante no filme: ele interpreta o amigo mais próximo de Alex, um ator egocêntrico e subempregado chamado Balls. Ele também faz parte de um casal – sua esposa, Christine, é interpretada por Andra Day – e suas exasperações cotidianas estão à mostra. Mas a irritação mútua acaba sendo o principal meio de comunicação, e funciona. Às vezes é assim que acontece com os casais.