Por que o Irã está buscando o seu melhor

Na sexta-feira, as forças de segurança iranianas arrastaram o ganhador do Prêmio Nobel da Paz Narges Mohammadi pelos cabelos para um veículo que o esperava. Seu crime? Assistir a uma cerimónia em memória de um advogado de direitos humanos que foi recentemente encontrado morto em circunstâncias obscuras em Mashhad, uma cidade no nordeste do Irão. Testemunhas descreveram uma cena de caos e violência: gás lacrimogêneo, cassetetes, pessoas em luto espancadas enquanto fugiam.

Mohammadi, que passou grande parte das últimas duas décadas dentro e fora da famosa prisão de Evin, em Teerão, foi levado juntamente com pelo menos outros nove activistas. Ela esteve em licença médica da prisão durante o ano passado e tem defendido consistentemente maiores liberdades para o povo iraniano e uma transição pacífica para a democracia. “A violência, imposta de fora ou de dentro, não é a resposta”, escreveu Mohammadi num ensaio recente para a Time.

Ela não era o único alvo. No início de Dezembro, um tribunal de Teerão condenou Jafar Panahio aclamado cineasta iraniano, a um ano de prisão e dois anos de proibição de viajar à revelia, e proibiu-o de pertencer a grupos políticos e sociais por “atividades de propaganda“contra o regime. Horas depois da notícia de sua sentença, Panahi, que ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cinema de Cannes em maio, ganhou o prêmio de melhor diretor, melhor roteiro original e melhor longa-metragem internacional no Gotham Awards por seu filme, “Foi apenas um acidente.” Panahi, que foi preso duas vezes e enfrentou proibição de fazer filmes, planeja voltar ao Irã após sua campanha para o Oscar nos Estados Unidos por seu filme mais recente.

A prisão de Mohammadi e a condenação de Panahi não são actos aleatórios de rancor autoritário, mas sintomas de uma teocracia em crise existencial, a agitação desesperada de um regime que está consciente de que está a perder o controlo. A República Islâmica sempre foi brutal com os seus críticos, mas a actual onda de repressão no Irão tem um cheiro inconfundível de pânico.

Pânico em Teerã

Desde a guerra de 12 dias com Israel, em Junho, as autoridades iranianas prenderam milhares de pessoas que suspeitavam serem espiões – incluindo numerosos activistas, jornalistas e cidadãos comuns. Teerã executou mais de 1.000 pessoasde acordo com estimativas de especialistas das Nações Unidas. Os apagões da Internet tornaram-se rotina.

O aparelho de segurança iraniano está a fazer horas extras, não porque o regime seja forte, mas porque está aterrorizado. A guerra com Israel deveria demonstrar o poder do alardeado “eixo de resistência” do Irão. Em vez disso, os ataques de precisão israelitas mataram comandantes seniores da Guarda Revolucionária, danificaram instalações nucleares e revelaram que as tão apregoadas defesas aéreas de Teerão eram pouco mais do que um teatro dispendioso. Os representantes regionais do regime, desde o Hezbollah ao Hamas, foram reduzidos à irrelevância. A arquitectura de dissuasão que o Irão passou décadas a construir está em ruínas.

O estado da economia, da política e do ambiente iranianos é igualmente sombrio. Depois de anos de forte inflação, em Dezembro, o rial iraniano entrou em colapso para 1,3 milhão por dólar. Em Outubro, o governo iraniano obteve aprovação parlamentar para uma revisão monetária cortar quatro zeros da moeda para simplificar as transacções e poupar aos iranianos a indignidade de carregarem tijolos de dinheiro para comprar pão. A inflação gira em torno de 40%. A carne tornou-se um luxo. O preço dos produtos básicos aumentou mais de 50% num único ano.

E depois há a crise hídrica. O Irão está a viver a sua pior seca em pelo menos meio século. Os reservatórios ao redor de Teerã, a capital, estão com menos de 10% da capacidade. Presidente Masoud Pezeshkian avisado recentemente que Teerão poderá ter de ser evacuado se as chuvas não vierem. Teerã sofreu alguma chuva na semana passada, mas nem de longe o suficiente.

Uma história sombria de repressão

Pairando sobre tudo isso está a pergunta de sucessão. O líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, que governa o Irã desde 1989, tem 86 anos. A sua saúde tem sido objecto de especulação durante anos – foi tratado de cancro da próstata em 2014 – e depois da guerra com Israel, durante a qual teria sido um alvo, ele recuou em grande parte da vista do público. Nos bastidores, um comité clerical está a acelerar a sua procurar um sucessorcom o filho de Khamenei, Mojtaba, e Hassan Khomeini, neto do aiatolá Ruhollah Khomeini, fundador da República Islâmica, entre os nomes em circulação.

O regime precisa desesperadamente de restaurar a ordem antes que essa transição chegue – e ela pode acontecer a qualquer momento. Uma transferência suave de poder requer uma população quieta, e não uma população fervilhante de queixas. A teocracia só conseguiu uma sucessão nos seus 46 anos de história, e isso ocorreu em circunstâncias muito menos tensas. Os homens em torno de Khamenei sabem que o interregno será um momento de vulnerabilidade máxima. Eles não podem dar-se ao luxo de enfrentá-la com as ruas em agitação e a economia em queda livre.

A República Islâmica tem uma longa história de visar intelectuais, artistas e activistas proeminentes precisamente quando a teocracia se sente mais ameaçada. Nos anos caóticos que se seguiram à revolução de 1979, o regime executou milhares de presos políticos, incluindo membros de grupos de esquerda que inicialmente apoiaram a revolta contra o Xá.

Após o cessar-fogo de Julho de 1988 em a guerra Irã-IraqueMojahedin-e-Khalq (MEK), um grupo armado de oposição, que opera a partir do Iraque, fez uma tentativa fracassada de derrubar a República Islâmica. Logo após a incursão MEKmilhares de presos políticos foram executados posteriormente e enterrados em valas comuns secretas.

O regime, mais uma vez, recorreu à repressão generalizada para esmagar os protestos do Movimento Verde de 2009. Quando milhões de pessoas saíram às ruas para contestar uma eleição roubada, o regime respondeu com cassetetes, balas e silenciando a dissidência e as suas vozes mais articuladas. Cineastas, escritores e académicos foram presos, interrogados e, em alguns casos, assassinados.

A repressão intensificou-se novamente após o “Mulher, Vida, Liberdade”Protestos de 2022, desencadeados pela morte de Mahsa Amini, uma jovem curda, sob custódia da polícia da moralidade.

Estamos a testemunhar a mais recente iteração desta tradição sombria, mas com uma intensidade que sugere que o regime encara a ameaça actual como existencial. A prisão de Mohammadi e a condenação de Panahi, figuras reconhecidas internacionalmente, acarretam um custo diplomático. Mas o regime envia uma mensagem: ninguém é intocável. Teerão está disposto a absorver a condenação internacional porque teme mais o seu próprio povo do que a censura estrangeira.

A crise que se aproxima

Os iranianos enfrentam a ruína económica e a catástrofe ecológica e mais protestos são inteiramente possíveis. E quando vierem, o regime quase certamente aumentará a repressão. Altos funcionários iranianos, falando anonimamente à Reuters, admitiram isso. “O establishment sabe que os protestos são inevitáveis”, disse um deles. “É apenas uma questão de tempo.” A sua estratégia é atrasar esse acerto de contas através do medo, executando pessoas a uma taxa de quatro por dia, implantando pontos de controlo nas principais cidades, monitorizando os telefones dos cidadãos e dando exemplos de qualquer pessoa com uma plataforma.

A ironia é que esta mesma repressão pode acelerar o fim do regime. Cada execução, cada prisão de um artista ou activista querido, cada apagão da Internet, corrói qualquer legitimidade residual que a República Islâmica retenha. Os teocratas sempre confiaram num pacto com o povo iraniano: aceite o nosso governo e proporcionaremos estabilidade e uma prosperidade modesta. Esse pacto está quebrado. O regime já não consegue fornecer electricidade de forma fiável, muito menos segurança económica. Não pode proteger os seus cidadãos de ataques estrangeiros. Não pode nem garantir água.

O que isso pode fazer é matar. E então isso mata.

A questão é por quanto tempo isso pode continuar. Os regimes construídos com base no medo podem durar um tempo surpreendentemente longo – basta perguntar aos norte-coreanos. Mas o Irão não é a Coreia do Norte. A sua população é educada, urbanizada e ligada ao mundo exterior, apesar dos melhores esforços do regime. Os seus jovens deixaram claro, através de repetidas revoltas, que rejeitam o governo teocrático. Os protestos de 2022 podem ter sido reprimidos, mas o sentimento que os alimentou não se dissipou.

As detenções de Mohammadi e Panahi, as execuções em massa, os postos de controlo e os apagões – são espasmos de um sistema em declínio terminal. Os homens que governam o Irão sabem disso. É por isso que eles têm tanto medo. O regime pode não ser dissuadido pela censura estrangeira, mas as consequências deverão surgir de qualquer maneira. Não porque irão necessariamente deter a mão do carrasco, mas para garantir que, quando chegar o momento, os arquitectos da repressão não possam escapar à responsabilização.