Cientistas revelam rosto humano de 1,5 milhão de anos

Baab diz que a reconstrução acrescenta uma reviravolta surpreendente: “Já sabíamos que o fóssil DAN5 tinha um cérebro pequeno, mas esta nova reconstrução mostra que o rosto também é mais primitivo do que o clássico africano. O homem levantou-se da mesma antiguidade. Uma explicação é que a população Gona manteve a anatomia da população que originalmente migrou para fora de África aproximadamente 300 mil anos antes.”

O registro profundo de fósseis e ferramentas de pedra de Gona

A Afa. Syllhi Wednesdays de Humana, Espanha e Dr. Michael State University. 6,3 milhões de anos atrás, contra 6,3 milhões de anos atrás.

Para esta reconstrução, os cientistas combinaram uma caixa cerebral fóssil (anteriormente descrita em 2020) com fragmentos faciais mais pequenos do mesmo indivíduo, DAN5, datados entre 1,6 e 1,5 milhões de anos atrás. Usando métodos virtuais, a equipe remontou os fragmentos do rosto (e dos dentes) para construir o que descrevem como o crânio humano fóssil mais completo do Chifre da África para esse período. Os pesquisadores classificam o DAN5 como O homem levantou-seuma espécie de longa duração encontrada em toda a África, Ásia e Europa há cerca de 1,8 milhão de anos.

Como as varreduras Micro-CT reconstruíram o crânio DAN5

Para juntar as peças do fóssil, a equipa utilizou micro-tomografias computadorizadas de alta resolução de quatro grandes fragmentos faciais recuperados durante o trabalho de campo em Gona em 2000. Construíram modelos digitais 3D a partir dessas digitalizações, depois alinharam cuidadosamente e remontaram os fragmentos num computador. Sempre que possível, posicionaram os dentes no maxilar superior. A etapa final envolveu “fixar” a face reconstruída à caixa craniana para criar um crânio quase completo. O processo levou cerca de um ano e exigiu várias rodadas de refinamento antes que a equipe decidisse pela reconstrução final.

Baab, que liderou o trabalho de reconstrução, comparou-o a “um quebra-cabeça 3D muito complicado, onde você não sabe o resultado exato com antecedência. Felizmente, sabemos como os rostos se encaixam em geral, então não estávamos começando do zero.”

Uma mistura de O homem levantou-se Características e recursos mais antigos

O estudo sugere que a população Gona que viveu há cerca de 1,5 milhões de anos combinava características tipicamente associadas a O homem levantou-se na caixa craniana com características mais ancestrais na face e nos dentes que geralmente estão ligadas a espécies anteriores. Os pesquisadores apontam exemplos como ponte nasal relativamente plana e molares grandes.

Para chegar a estas conclusões, a equipa comparou o tamanho e a forma da face e dos dentes do DAN5 com fósseis da mesma idade geológica, bem como com espécimes mais velhos e mais jovens. Uma combinação de características semelhante foi relatada antes na Eurásia, mas o DAN5 é descrito como o primeiro fóssil que mostra este padrão na África. Essa descoberta desafia a ideia de que O homem levantou-se evoluiu fora de África. “Nunca esquecerei o choque que senti quando o Dr. Baab me mostrou pela primeira vez o rosto e a mandíbula reconstruídos”, diz o Dr. Yousuke Kaifu, da Universidade de Tóquio, coautor do estudo.

Dr. Baab argumenta que o registro fóssil mais amplo ainda aponta para uma origem africana para a espécie: “Os fósseis mais antigos pertencentes a O homem levantou-se são de África, e a nova reconstrução fóssil mostra que lá também existiram fósseis de transição, por isso faz sentido que esta espécie tenha surgido no continente africano. Mas o fóssil DAN5 é posterior à saída inicial de África, pelo que outras interpretações são possíveis.”

Dr. Rogers concorda que o novo crânio destaca quão variados os primeiros humanos poderiam ser. “Este crânio recentemente reconstruído enfatiza ainda mais a diversidade anatômica observada nos primeiros membros do nosso gênero, que provavelmente aumentará com descobertas futuras”.

Semaw acrescenta que o fóssil também é notável pelo seu contexto arqueológico: “É notável que o DAN5 O homem levantou-se estava fazendo ferramentas simples de pedra de Oldowan e os primeiros machados de mão acheulianos, entre as primeiras evidências de que as duas tradições de ferramentas de pedra foram encontradas diretamente associadas a um fóssil de hominídeo.

O que vem a seguir para o DAN5 e os primeiros fósseis europeus

Em seguida, os investigadores querem comparar o DAN5 com alguns dos primeiros fósseis humanos conhecidos na Europa. Estes incluem restos mortais atribuídos a O homem levantou-se assim como Homo antecessoruma espécie distinta, ambas datadas de cerca de um milhão de anos atrás. “Comparar o DAN5 com estes fósseis não só aprofundará a nossa compreensão da variabilidade facial dentro O homem levantou-se mas também esclarece como as espécies se adaptaram e evoluíram”, diz a coautora do estudo, Dra. Sarah Freidline, da Universidade da Flórida Central.

A equipe também espera que futuras descobertas ajudem a testar outras possibilidades, incluindo cenários que envolvem mistura genética entre espécies, semelhante ao que foi documentado muito mais tarde entre os neandertais, os humanos modernos e os “denisovanos”. Uma ideia é que o DAN5 poderia reflectir uma mistura entre os clássicos africanos O homem levantou-se e quanto mais cedo Um homem prático espécies. Como diz o Dr. Rogers: “Vamos precisar de vários outros fósseis datados entre um e dois milhões de anos atrás para resolver isso”.