Ex-aluno do Uber Eats consegue sementes de US$ 14 milhões da a16z para consertar o caos do WhatsApp para os médicos da América Latina

Caroline Merin, que passou quase uma década desenvolvendo serviços sob demanda como a primeira gerente geral latino-americana do Uber Eats e mais tarde COO da Rappi, reconheceu o quanto a tecnologia de saúde ficou para trás. Embora os pacientes esperassem que os médicos respondessem tão rapidamente como as suas aplicações de entrega, a maioria dos profissionais médicos no continente são forçados a confiar no WhatsApp para todas as comunicações com os pacientes.

“Como paciente, especialmente como americana, pensei que era incrível poder enviar uma mensagem de texto ao meu médico no WhatsApp e eles responderiam”, disse ela ao TechCrunch.

Mas Merin também percebeu o quão esmagador este método de comunicação se tornou para os médicos. “Um médico que atende 20 pacientes durante o dia, chega em casa, tem 100 mensagens e espera-se que responda imediatamente e lembre quem é o paciente sem o prontuário à sua frente”, disse ela.

Merin, que há muito estava interessada em construir a sua própria startup, viu uma oportunidade de melhorar os desafios de comunicação dos médicos. Então, há dois anos, ela lançou Leona Saúdeum copiloto de IA integrado às contas do WhatsApp dos médicos.

Na terça-feira, Leona revelou que arrecadou US$ 14 milhões em financiamento inicial liderado por Andreessen Horowitz, com participação da General Catalyst; Aceleração; CEO da Maven Clinic, Kate Ryder; CEO do Nubank, David Vélez; e o CEO da Rappi, Simón Borrero. A startup também anunciou que seu serviço já está disponível para médicos de 14 países latino-americanos em 22 especialidades médicas.

Com o Leona, os pacientes continuam enviando mensagens no WhatsApp, mas os médicos recebem e gerenciam essa comunicação pelo aplicativo mobile da startup. O aplicativo classifica todas as mensagens em ordem de prioridade, sugere respostas e permite que outros membros da equipe (como médicos ou enfermeiros) respondam aos pacientes em nome do médico.

A startup também lançará em breve um agente totalmente autônomo que cuidará do agendamento de conversas e da entrada simples.

Resolver o desafio de comunicação do WhatsApp na América Latina é fundamental porque, segundo Merin, os pacientes na América Latina muitas vezes escolhem seus médicos com base na disposição de se comunicarem por meio desse canal.

“Esses pobres médicos estão recebendo solicitações de consultas médicas muito sérias como: ‘Preciso de uma carta para a escola dos meus filhos’ ou ‘Quero um recibo da minha consulta da semana passada’”, disse Merin.

Como essas mensagens podem chegar à noite e nos finais de semana, os médicos muitas vezes são obrigados a monitorar o WhatsApp 24 horas por dia. Leona resolve isso alertando imediatamente os médicos apenas sobre as solicitações de saúde mais graves e permitindo que eles despriorizem questões mais rotineiras ou administrativas.

“A ideia é ajudar o médico a recuperar o tempo”, disse Merin. “Ouvimos nossos usuários que eles estão economizando de duas a três horas por dia usando o Leona.”

Embora a Leona comece por servir a América Latina, a missão a longo prazo da empresa é expandir os seus serviços para outras geografias, onde, ao contrário dos EUA, os pacientes também exigem e têm permissão para comunicar com os seus médicos através do WhatsApp, em vez de através de sistemas de registos médicos eletrónicos como o Epic.

A equipe de 13 pessoas de Leona está atualmente dividida entre a Cidade do México e o Vale do Silício, onde, segundo Merin, estão localizados os melhores engenheiros de IA.