A Ford está iniciando um negócio de armazenamento de baterias para alimentar data centers e a rede

Em meio ao abandono da Ford na fabricação de grandes veículos elétricos, a montadora está adicionando uma nova linha de produtos para encontrar um lar para suas baterias.

A Ford disse na segunda-feira que, em vez de frustrar os planos de construção de baterias para esses veículos, ela transformará essa capacidade em um novo negócio de armazenamento de baterias. Esses sistemas de armazenamento, que utilizarão baterias LFP mais baratas, serão utilizados para alimentar centros de dados e ajudar a amortecer a procura na rede eléctrica.

A Ford diz que os sistemas de armazenamento de baterias começarão a ser comercializados em 2027 e que a empresa planeja construir 20 GWh de capacidade anual.

A Ford investirá cerca de US$ 2 bilhões no novo negócio nos próximos dois anos. De acordo com o plano, a Ford irá reaproveitar a capacidade de produção existente em sua fábrica em Kentucky. A Ford planeja produzir baterias de fosfato de ferro-lítio usando tecnologia licenciada pela CATL da China, bem como módulos de sistema de armazenamento de energia de bateria e sistemas de contêineres CC de 20 pés nesta instalação.

Lisa Drake, vice-presidente de programas de plataforma tecnológica e sistemas EV da Ford, disse que a oportunidade “predominante” para o novo negócio serão os clientes da rede comercial. Mas os data centers serão secundários e a Ford espera oferecer alguns produtos de armazenamento doméstico, disse Drake.

“Ficou claro quando entramos no mercado que a tecnologia escolhida pela maioria desses clientes era um sistema de contêiner do tipo prismático LSP”, disse Drake durante uma ligação com repórteres. “E dado o fato de que já tínhamos uma licença para construir essa tecnologia nos EUA, juntando isso à nossa experiência de fabricação ao longo de um século de fabricação em alta escala, fazia muito sentido como uma adjacência natural para nós.”

O BlueOval Battery Park Michigan da Ford em Marshall, que está programado para iniciar a produção de baterias LFP em 2026, ainda está no caminho certo, disse a empresa. Essas baterias LFP, que também usam tecnologia CATL, serão usadas no próximo caminhão elétrico de médio porte da Ford. Haverá um ajuste na fábrica de Michigan, entretanto. Ford disse que também será usado para fabricar células menores de Amp-hora para uso em soluções residenciais de armazenamento de energia.

A Ford se juntará a uma série de montadoras que operam ou planejam entrar no espaço de armazenamento de baterias. A Tesla passou a última década vendendo produtos de armazenamento de bateria e implanta cerca de 10 GWh a cada trimestre. A General Motors também possui um conjunto de produtos de armazenamento de baterias residenciais e comerciais.