O que o ataque em Bondi Beach revela sobre o anti-semitismo na Austrália

Em fevereiro, passei três dias junto com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, enquanto relatava uma matéria de capa da TIME sobre sua primeira proibição mundial de mídia social para menores de 16 anos. Mas ao observar as sessões parlamentares em Camberra e visitar cidades inundadas no norte de Queensland, ficou evidente que nem a saúde mental das crianças nem as condições meteorológicas extremas estavam necessariamente no topo da agenda nacional.

As conferências de imprensa e as aparições nos noticiários de Albanese foram dominadas pelo mesmo tema: o aumento do anti-semitismo após um aumento no vandalismo das sinagogas e no assédio ao povo judeu. A questão candente era se o apoio americano à ofensiva de Israel em Gaza, e a estreita aliança de Camberra com os EUA, estariam a colocar os judeus australianos em perigo.

“O governo australiano não tem um papel direto no Médio Oriente”, disse-me Albanese no seu 737 da Força Aérea Australiana quando questionado sobre o assunto. “Não somos participantes. Não fornecemos armas. A esmagadora maioria dos australianos quer que haja paz. E não querem que o conflito seja trazido para cá.”

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Essa última esperança foi tristemente destruída no domingo, quando pelo menos 15 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas depois que dois homens armados abriram fogo contra uma multidão de centenas de pessoas em Bondi Beach, em Sydney. O motivo exato ainda não foi determinado, mas dado que as vítimas se reuniram para celebrar o feriado judaico de Hanukkah, Albanese classificou o ataque como “anti-semitismo” e “um ato horrível” de “terrorismo”.

Segundo a polícia, os dois agressores eram um pai de 50 anos, morto no local, e seu filho de 24 anos, denominado Naveed Akram, que foi abordado e desarmado por um espectador e permanece preso em um hospital de Sydney em estado crítico. É o tiroteio em massa mais mortífero na Austrália em três décadas, com vítimas com idades entre os 10 e os 87 anos, incluindo dois rabinos e pelo menos um sobrevivente do Holocausto.

A população da Austrália de 28 milhões inclui cerca de 117.000 judeus, que relataram um aumento de quase cinco vezes nos incidentes de bombas incendiárias, incêndios criminosos, pichações e discurso de ódio desde a resposta militar de Israel aos ataques terroristas do Hamas em 7 de outubro de 2023, de acordo com o Conselho Executivo dos Judeus Australianos. dados. O aumento dos crimes de ódio foi pronunciado o suficiente para levar Mike Burgess, diretor-geral da Organização Australiana de Inteligência de Segurança (ASIO), a dizer que a perspectiva de violência anti-semita mortal era a sua principal prioridade.

Respondendo à atrocidade de domingo, Albanese insistiu que “um ataque aos judeus australianos é um ataque a todos os australianos”. Ele também destacou seus esforços para resolver o problema, incluindo nomeando um enviado dedicado ao antissemitismo e impôs sentenças de prisão obrigatórias para saudações nazistas.

No entanto, não demorou muito para que as críticas começassem, com a líder da oposição australiana, Sussan Leys, a acusar Albanese de não proteger os judeus australianos e de permitir que o antissemitismo “apodrecesse”. O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, também atribuiu firmemente a culpa ao governo australiano, que “deixou a doença” do anti-semitismo espalhar-se “e o resultado foram os horríveis ataques aos judeus que vimos hoje”. Albanese, cujo governo em Setembro reconhecido A criação de um Estado palestiniano “substituiu a fraqueza pela fraqueza e o apaziguamento por mais apaziguamento”, acrescentou Netanyahu.

Ainda assim, nem todos concordam que o problema é favorecer o extremismo. Clarke Jones, criminologista especializado em terrorismo na Universidade Nacional Australiana, disse à TIME que o que aconteceu no domingo “não me surpreende (pois) este tipo de coisa está a borbulhar”. No entanto, Jones diz que as pessoas marginalizadas numa “panela de pressão” de isolamento, descontentamento e ressentimento podem sentir-se “negadas na capacidade de expressar preocupações ou perspectivas sem medo de problemas ou de serem silenciadas”.

“Esta situação entre Israel e a Palestina já se arrasta há muito, muito tempo – muito antes dos ataques do Hamas”, diz Jones.

Discernir a verdadeira motivação da violência será o foco das investigações policiais em curso, com a ASIO revelando que Akram foi questionado por ligações extremistas em 2019, mas considerado “não uma ameaça imediata”. As já rígidas leis sobre armas da Austrália também deverão ser revistas depois que se descobrir que as armas envolvidas foram obtidas legalmente. Três dispositivos explosivos improvisados ​​também foram encontrados no local, destacando que a carnificina poderia ter sido muito pior.

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As próximas horas e dias serão tensos com grupos comunitários se reunindo para tentar baixar a temperatura. Uma ampla faixa de grupos muçulmanos locais, incluindo o Alto Conselho Islâmico de Darulfatwa da Austrália, a Associação Muçulmana Ahmadiyya, a Rede de Defesa da Palestina da Austrália e a mesquita Bonnyrigg, perto da casa do suposto agressor Akram, condenaram separadamente o ataque. Os esforços para acalmar as tensões foram impulsionados pelo facto de o homem que heroicamente atacou Akram, Ahmed al-Ahmed, proprietário de uma loja de fruta, ser ele próprio um muçulmano e pai de dois filhos. Uma arrecadação de fundos criada em nome de al-Ahmed arrecadou mais de US$ 365 mil em 12 horas.

Mas os apelos à unidade foram minados por vários incidentes preocupantes. Um cemitério muçulmano no sudoeste de Sydney teria sido vandalizado com cabeças de porco abatidas. Uma mulher usando um keffiyeh foi expulsa do memorial de Bondi pela polícia por supostamente perturbar a paz.