Compostos de cannabis mostram poder inesperado contra câncer de ovário

“O câncer de ovário continua sendo uma das doenças malignas ginecológicas mais letais, caracterizado por diagnóstico tardio, altas taxas de recorrência e opções de tratamento eficazes limitadas”, disse o Dr. Siyao Tong, da Universidade Khon Kaen, autor principal do artigo em Fronteiras em Farmacologia. “Nosso objetivo é encontrar medicamentos alternativos que possam melhorar a eficácia e potencialmente reduzir a toxicidade, trazendo, em última análise, uma nova esperança aos pacientes que enfrentam esta doença desafiadora”.

Por que os tratamentos atuais são insuficientes

De todos os cânceres ginecológicos, o câncer de ovário causa o maior número de mortes. Mesmo com o progresso nos cuidados médicos, os medicamentos disponíveis muitas vezes não produzem resultados duradouros e podem causar efeitos secundários graves. Dado que são urgentemente necessárias novas abordagens, os investigadores voltaram a sua atenção para o CBD (canabidiol, que não é psicoativo) e o THC (delta-9-tetrahidrocanabinol, que é), dois compostos derivados da canábis que mostraram sinais de atividade anticancerígena noutras doenças.

A equipe trabalhou com duas linhas celulares de câncer de ovário, uma responsiva a medicamentos à base de platina e outra resistente, e as expôs ao CBD, THC ou uma combinação de ambos. Eles também testaram os compostos em células saudáveis ​​para determinar se o tecido normal seria prejudicado.

CBD e THC reduzem significativamente o crescimento de células cancerígenas

As células cancerígenas tratadas com CBD ou THC formaram menos colónias, e essas colónias eram mais pequenas do que o habitual. Ambos os compostos retardaram a capacidade de reprodução das células cancerígenas, mas os efeitos mais fortes apareceram quando o CBD e o THC foram usados ​​em conjunto. Embora nenhum dos compostos sozinho tenha matado um grande número de células cancerígenas, a combinação mostrou-se altamente eficaz. Isto sugere que os dois produtos químicos podem influenciar as células cancerígenas através de mecanismos diferentes, e estes mecanismos podem reforçar-se mutuamente.

“Notavelmente, o efeito inibitório foi mais pronunciado quando o CBD e o THC foram usados ​​numa proporção de 1:1”, disse Tong.

Experiências adicionais mostraram que os compostos reduziram a migração de células cancerígenas, uma descoberta importante porque a metástase é uma das principais causas de morte no cancro do ovário. Uma terapia que limite a propagação do câncer poderia melhorar significativamente os resultados dos pacientes.

Potencial para tratamentos de câncer menos tóxicos

Ambas as linhas celulares responderam de forma semelhante, indicando que os compostos podem funcionar em vários tipos de cancro do ovário. Os tratamentos derivados da canábis também causaram poucos danos às células saudáveis, sugerindo que futuras terapias baseadas nestes compostos poderão ser mais fáceis de tolerar pelos pacientes do que muitas opções actuais.

Para entender melhor por que os compostos eram eficazes, os pesquisadores analisaram a sinalização das células cancerígenas. Eles descobriram que a via PI3K/AKT/mTOR, que é frequentemente superativada no câncer de ovário e contribui para a progressão do tumor e a resistência aos medicamentos, pareceu retornar à atividade mais normal após o tratamento com CBD e THC. Esta restauração do controle pode explicar o crescimento reduzido e o aumento da morte celular observados nos experimentos.

Próximas etapas e desafios restantes

Apesar dos resultados encorajadores, os cientistas sublinham que é necessária muito mais investigação antes que o CBD ou o THC possam ser considerados opções de tratamento viáveis ​​para o cancro do ovário. Estudos adicionais devem determinar se esses compostos podem ser usados ​​com segurança e eficácia em ambientes clínicos.

“Embora o nosso estudo ainda seja preliminar, ele estabelece uma base importante para futuras pesquisas sobre as potenciais aplicações do CBD e do THC no tratamento do cancro do ovário”, disse Tong. “Ao confirmar a sua actividade anticancerígena e identificar os principais mecanismos moleculares, espera-se que as nossas descobertas impulsionem mais investigação pré-clínica. Se estudos futuros confirmarem estes efeitos, a terapia combinada CBD-THC poderá, em última análise, contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de tratamento”.

“No entanto, este estudo tem algumas limitações”, acrescentou Tong. “Todos os experimentos foram conduzidos in vitroportanto os resultados podem não refletir totalmente a complexidade do comportamento tumoral nos organismos vivos. Nós não incluímos vivo modelos e dados farmacocinéticos, que são cruciais para determinar se o CBD/THC pode ser utilizado clinicamente de forma segura e eficaz. Finalmente, as questões regulamentares e legais que envolvem a terapia com canabinóides também podem afectar futuras investigações translacionais. Embora os resultados sejam encorajadores, são necessários mais estudos antes que estes resultados possam ser aplicados ao tratamento dos pacientes”.