Esses hábitos simples podem deixar seu cérebro 8 anos mais jovem, segundo estudo

Uma equipe da Universidade da Flórida relata que o otimismo, o sono regular de alta qualidade, fortes laços sociais e influências positivas semelhantes estão intimamente ligados a perfis cerebrais mais saudáveis. As suas descobertas indicam que as escolhas de estilo de vida e a gestão do stress podem afetar significativamente a taxa de envelhecimento do cérebro, mesmo entre indivíduos que vivem com dor crónica.

“Essas são coisas sobre as quais as pessoas têm algum nível de controle”, disse Jared Tanner, Ph.D., professor associado de pesquisa em psicologia clínica e da saúde na Universidade da Flórida e um dos líderes do estudo. “Você pode aprender a perceber o estresse de maneira diferente. Sono insatisfatório é muito tratável. O otimismo pode ser praticado.”

Medindo a idade do cérebro com ressonância magnética e aprendizado de máquina

O estudo acompanhou 128 adultos de meia-idade e idosos, a maioria dos quais apresentava dor musculoesquelética crônica relacionada ou em risco de osteoartrite do joelho. Durante um período de dois anos, os pesquisadores usaram exames de ressonância magnética processados ​​através de um modelo de aprendizado de máquina para estimar a “idade cerebral” de cada participante e compará-la com sua idade cronológica. A diferença entre os dois, conhecida como diferença de idade do cérebro, ofereceu uma medida única da saúde de todo o cérebro.

Certas dificuldades, incluindo dor crónica, rendimentos mais baixos, educação limitada e desvantagens sociais, estavam associadas a cérebros que pareciam mais velhos. No entanto, essas associações diminuíram com o tempo. Em vez disso, comportamentos protectores como o sono reparador, peso corporal saudável, gestão eficaz do stress, evitar o tabaco e manter relações de apoio mostraram uma ligação mais forte e duradoura com cérebros aparentemente mais jovens.

Hábitos de proteção associados ao envelhecimento cerebral mais lento

Os participantes que relataram o maior número de fatores de proteção começaram o estudo com cérebros que pareciam oito anos mais jovens do que a idade real, e o envelhecimento cerebral continuou a progredir mais lentamente ao longo dos dois anos de acompanhamento.

“A mensagem é consistente em todos os nossos estudos: os comportamentos de promoção da saúde não estão apenas associados à redução da dor e ao melhor funcionamento físico, mas parecem realmente reforçar a saúde de uma forma aditiva e a um nível significativo”, disse Kimberly Sibille, Ph.D., professora associada de medicina física e reabilitação na UF e autora sénior do relatório.

Sibille, Tanner e colaboradores da UF e de outras instituições publicaram seus resultados na revista Comunicações cerebrais.

Por que a idade do cérebro é importante para a saúde a longo prazo

Os pesquisadores sabem há anos que os cérebros envelhecidos são mais suscetíveis ao declínio cognitivo, à demência e à doença de Alzheimer. Estudos anteriores examinaram frequentemente regiões cerebrais isoladas, mas a dor, o stress e os principais acontecimentos da vida tendem a influenciar as redes neurais generalizadas. A diferença de idade do cérebro – a diferença entre a idade real de alguém e a idade que seu cérebro aparece na imagem – fornece uma medida única que reflete esses efeitos mais amplos.

Embora a investigação se tenha centrado em pessoas que sofrem de dor crónica, os autores observam que hábitos como a redução do stress, o fortalecimento do apoio social e a manutenção de padrões de sono saudáveis ​​são susceptíveis de beneficiar o envelhecimento cerebral numa vasta gama de indivíduos.

“Literalmente, para cada fator adicional de promoção da saúde, há alguma evidência de benefício neurobiológico”, disse Sibille. “Nossas descobertas apoiam o crescente conjunto de evidências de que estilo de vida é remédio”.