Suplemento NAD+ mostra-se promissor para fadiga prolongada de COVID e confusão mental

Chao-Yi Wu, PhD, OT, do Departamento de Neurologia e Edmarie Guzmán-Vélez, PhD, do Departamento de Psiquiatria do Mass General Brigham, são os autores principais e seniores de um artigo publicado em eClínicaMedicina“Efeitos do ribosídeo de nicotinamida nos níveis de NAD +, cognição e recuperação de sintomas em Long-COVID: um ensaio clínico randomizado.”

P: Como você resumiria seu estudo para um público leigo?

Milhões de pessoas em todo o mundo continuam a apresentar sintomas persistentes após a COVID-19, uma condição conhecida como COVID longa. Esses sintomas podem afetar pessoas de todas as idades e geralmente incluem problemas neurológicos, como “névoa cerebral”, que dificulta o pensamento e a memória. Como estes problemas podem perturbar significativamente a vida quotidiana, os investigadores estão a trabalhar para encontrar tratamentos eficazes.

Nosso ensaio clínico testou se o aumento dos níveis de NAD⁺ – uma molécula que ajuda as células a produzir energia – através do ribosídeo de nicotinamida (NR), uma forma de vitamina B3, poderia melhorar os resultados de saúde. Os participantes tomaram suplementos de NR por até 20 semanas e acompanhamos as mudanças ao longo do tempo.

P: Que pergunta você estava investigando?

O NAD⁺ molécula está presente em todas as células humanas e é essencial para a produção de energia, função imunológica e controle da inflamação. Pesquisas anteriores sugerem que COVID-19 pode interferir no NAD⁺processos biológicos relacionados, possivelmente contribuindo para sintomas neurológicos.

Em nosso estudo, queríamos saber se o aumento do NAD⁺ através da suplementação de NR poderia melhorar a função cognitiva e aliviar os sintomas comuns de COVID longo.

P: Que métodos ou abordagem você usou?

Realizamos um ensaio clínico de 24 semanas no Massachusetts General Hospital entre agosto de 2021 e setembro de 2023. Inscrevemos 58 pessoas com COVID longo e as dividimos aleatoriamente em dois grupos:

• Um grupo tomou 2.000 mg de NR todos os dias durante 20 semanas.
• O outro grupo tomou um placebo (uma pílula falsa) durante 10 semanas e depois mudou para NR durante as 10 semanas seguintes.

Para garantir resultados imparciais, nem os participantes nem os investigadores sabiam inicialmente quem estava a receber o suplemento real.

Medimos NAD⁺ níveis por meio de exames de sangue e pediu aos participantes que completassem pesquisas e testes cognitivos sobre memória, sono, fadiga e humor no início, às 10 semanas e às 20 semanas.

P: O que você encontrou?

Das 58 pessoas que participaram do estudo, 37 iniciaram a NR imediatamente e 21 iniciaram com o placebo. Apenas 18 pessoas completaram o protocolo completo de 22 semanas. Os demais abandonaram o estudo por motivos como contrair COVID novamente, se mudar, trocar medicamentos ou apresentar possíveis efeitos colaterais.

Quando comparamos os dois grupos, não vimos grandes diferenças nos escores de pensamento ou memória, que foram os principais focos do estudo. Outros sintomas como fadiga, sono e humor também não apresentaram grandes diferenças entre os grupos.

No entanto, em análises exploratórias post hoc com um tamanho de amostra ligeiramente maior de todos os que tomaram NR durante pelo menos 10 semanas, observamos melhorias na fadiga auto-relatada, no sono e nos sintomas depressivos após 10 semanas de suplementação de NR em comparação com o valor basal. Alguns também tiveram melhor desempenho em tarefas de funcionamento executivo, um conjunto de habilidades mentais que nos ajudam, por exemplo, a planejar, organizar e alternar entre tarefas. Isto sugere que algumas pessoas podem beneficiar do uso da NR, mesmo que os resultados globais não mostrem diferenças claras entre os grupos.

P: Quais são as implicações?

A Long COVID afeta cerca de 400 milhões de pessoas em todo o mundo, mas as suas causas permanecem obscuras. Neste estudo, altas doses de NR aumentaram com segurança o NAD⁺ níveis. Embora os resultados tenham sido mistos, os resultados sugerem que o aumento do NAD⁺ pode desempenhar um papel no alívio de sintomas como fadiga e sono insatisfatório para algumas pessoas. Isto aponta para uma direção promissora para tratamentos futuros.

Os efeitos colaterais mais comuns foram leves, como hematomas ou erupções cutâneas fáceis. Nenhum foi grave e apenas alguns participantes interromperam o tratamento devido a efeitos colaterais

P: Quais são os próximos passos?

Estudos futuros deverão incluir grupos maiores e mais diversos para confirmar estas conclusões e identificar quem beneficia mais. Por exemplo, homens e mulheres respondem de forma diferente? As pessoas têm NAD basal mais baixo⁺ níveis ou inflamação mais alta têm maior probabilidade de melhorar? Como o COVID longo geralmente envolve inflamação, uma questão importante é se o aumento do NAD⁺ pode ajudar a reduzi-lo.

Também planejamos analisar os dados de atividade física coletados durante o estudo, bem como examinar se outros suplementos tomados pelos participantes influenciaram os efeitos da NR.

Além de Guzmán-Vélez, os autores do Mass General Brigham incluem William Cody Reynolds, Isabel Abril, Alison J. McManus, Charles Brenner, Gabriel González-Irizarry, Leidys Gutiérrez-Martínez, Jonathan Rosand, Rudolph E. Tanzi e Steven Arnold.

Este trabalho foi apoiado pela Niagen Bioscience, pelo MGH McCance Center for Brain Health, pelo Lavine Brain Health Innovation Fund, pelo MGH ECOR CDI Physician-Scientist Development Award e pela Alzheimer’s Association (AARGD-23-114103).

Rudolph Tanzi faz parte do conselho consultivo científico e detém participação acionária na Niagen Bioscience. Ele não esteve envolvido na execução do julgamento, mas contribuiu para a concepção, desenho e interpretação.