Como e quando ver melhor a chuva de meteoros Geminídeos

Todos os anos, nesta época, bolas de fogo amarelas e brilhantes cruzam os céus de todo o mundo na popular chuva de meteoros Geminídeos.

As Geminídeas, consideradas uma das melhores e mais confiáveis ​​chuvas anuais de meteoros, começam em meados de novembro de cada ano e duram cerca de um mês, atingindo seu pico em algumas noites em meados de dezembro.

Este ano, prevê-se que esse pico ocorra nos dias 12 e 13 de dezembro – o que significa que, se as condições forem ideais, até 120 meteoros por hora poderão ser visíveis no céu noturno a partir das 21h de sexta e sábado.

Aqui está o que você deve saber sobre este evento celestial tão aguardado e como você pode vê-lo melhor.

O que é a chuva de meteoros Geminídeos?

Os meteoros, as “estrelas cadentes” que às vezes podem ser vistas no céu, são causados ​​por pedaços de cometas e asteroides conhecidos como meteoróides que entram em contato com a atmosfera da Terra quando o planeta passa por trilhas de detritos cósmicos que orbitam ao redor do Sol. Os meteoróides entram na atmosfera em velocidades extremas, fazendo com que se desintegrem em faixas coloridas e de fogo.

A maioria das chuvas de meteoros ocorre quando a Terra viaja pela trilha de poeira de um cometa. Mas os Geminídeos – meteoros brilhantes e rápidos, geralmente de cor amarela – vêm de um asteroide chamado 3200 Phaethon.

O asteroide foi descoberto em 1983 e recebeu o nome de 3200 Phaethon, uma referência à figura mitológica grega que dirigia a carruagem do deus-Sol Hélios, porque sua órbita o aproxima do Sol. É considerado um pequeno asteróide: o seu diâmetro mede apenas 5,17 quilómetros – menos do que a distância que separa o Empire State Building de Nova Iorque e a Estátua da Liberdade.

Os próprios Geminídeos têm o nome da constelação de Gêmeos, que fica na parte do céu de onde os meteoros parecem vir.

A chuva de meteoros Geminídeos começou a aparecer em meados do século XIX. Naquela época, apresentava apenas 10 a 20 meteoros por hora, embora nos anos seguintes tenha se tornado um evento celestial maior e mais notável.

Como você pode ver isso melhor esta semana?

Ao contrário de eventos celestes mais localizados, como a aurora boreal, a chuva de meteoros Geminídeos é visível em todo o mundo.

A chuva pode ser melhor vista em céu limpo e sem a interferência da poluição luminosa. Para ter uma boa visão dele, você deve evitar cidades e iluminação pública. A NASA recomenda deitar-se de costas com os pés voltados para o sul, observando o máximo de céu possível.

Seus olhos se ajustarão à escuridão com o tempo – a NASA estima em cerca de 30 minutos – e facilitarão a visualização dos meteoros.