Os centros de saúde enfrentam riscos à medida que o financiamento do governo lapsos

Cerca de 1.500 centros de saúde financiados pelo governo federal que atendem a milhões de pessoas de baixa renda enfrentam desafios financeiros significativos, dizem seus líderes, como o governo desligando outros cortes em sua receita.

Alguns desses centros de saúde da comunidade podem ter que cortar a equipe médica e administrativa ou reduzir os serviços. Alguns podem eventualmente fechar. O resultado, seus advogados alertam, pode ser adicionado pressão nas salas de emergência já lotadas do hospital.

“Este é o pior momento em todos os anos em que tenho trabalhado em cuidados de saúde”, disse Jim Mangia, presidente e CEO da St. John’s Community Health, uma rede de 28 clínicas que atende a mais de 144.000 pacientes em Los Angeles, Riverside e San Bernardino na Califórnia. “Estamos enfrentando cortes federais e cortes estatais extremos que afetarão os serviços”.

O St. John’s e outros centros de saúde qualificados pelo governo federal oferecem cuidados primários e uma ampla gama de outros serviços gratuitamente ou em uma escala de taxa deslizante. Em todo o país, eles vêem quase 34 milhões de pacientes nas áreas mais carentes do país.

Os fundos federais passam por duas rotas primárias, as quais enfrentam desafios: subsídios pagos em parte através do Fundo Federal do Centro de Saúde Comunitário e reembolsos para os cuidados dos pacientes por meio de programas como o Medicaid, que fornecem seguro de saúde para pessoas e pessoas com deficiência de baixa renda. O Medicaid é financiado em conjunto pelos estados e pelo governo federal.

O Congresso aprovou recentemente o dinheiro da concessão em dribs e monótonos. Em março, os legisladores estenderam os fundos até 30 de setembro. Esse dinheiro expirou depois que o Congresso controlado pelos republicanos não aprovou uma lei de financiamento, levando a um desligamento do governo.

Os advogados dizem que os centros de saúde precisam de financiamento a longo prazo para ajudá-los a planejar com mais certeza, idealmente por meio de um fundo de vários anos.

Os centros receberam US $ 4,4 bilhões em doações no início de 2024. A Associação Nacional de Centros de Saúde Comunitária está defendendo pelo menos US $ 5,8 bilhões em subsídios anualmente por dois anos para manter os centros totalmente funcionais.

A rede de segurança do centro de saúde enfrenta “várias camadas de desafios”, disse Vaceria Keys, vice -presidente de políticas e assuntos regulatórios da associação.

A nova lei de gastos que os republicanos chamam de “One Big Beautiful Bill Act” cortará significativamente o Medicaid, aumentando o segundo conjunto de ameaças para os centros de saúde.

O Medicaid representou 43% dos US $ 46,7 bilhões em receita do centro de saúde em 2023.

Os advogados disseram que os pagamentos mais baixos do Medicaid exacerbarão uma lacuna entre financiamento e custos operacionais.

Também é necessário financiamento para programas de força de trabalho para apoiar a prestação de serviços de saúde à medida que os centros lutam para contratar e reter trabalhadores, disse Feygele Jacobs, diretor do Programa Geiger Gibson em Saúde Comunitária da Universidade George Washington.

As primeiras clínicas desse tipo foram abertas em lugares como Massachusetts na década de 1960. O Congresso normalmente os financia com apoio bipartidário, com pequenas flutuações.

A luta deste ano começou quando o governo Trump congelou a ajuda doméstica por meio de um memorando de janeiro, que impediu que alguns centros recebessem dinheiro de concessão já aprovada. Como conseqüência, alguns centros de saúde em estados como a Virgínia fecharam ou mesclaram operações.

Os próximos cortes também devem chegar a um momento em que os pacientes enfrentam novas demandas e desafios. As mudanças no Medicaid na lei de impostos e gastos do presidente Donald Trump incluem requisitos para os inscritos no Medicaid relatarem seu trabalho ou outro horário de serviço para manter seus benefícios.

Enquanto isso, mais generosos créditos tributários que a Administração e o Congresso Biden forneceu aos consumidores para ajudar a pagar o seguro de saúde da Lei de Assistência Acessível, deve expirar no final do ano. Os custos de alguns consumidores aumentarão se o Congresso não os renovar.

Uma das razões pelas quais o governo fechou é que os democratas desejam ampliar os créditos tributários, que protegem os consumidores de custos mais altos de seguro. O projeto de lei de financiamento republicano não incluiu uma extensão; Os líderes republicanos do Congresso dizem que a questão deve ser abordada separadamente.

Os consumidores “precisarão de mais apoio do que nunca”, disse Jacobs, observando que os cortes do Medicaid e a expiração dos créditos tributários mais altos “potencialmente lançarão as pessoas fora da cobertura”.

Noventa por cento dos pacientes dos centros têm renda que são o dobro do nível federal de pobreza ou menos, e 40% são hispânicos.

“Também estamos recebendo 300 ligações por dia de pacientes preocupados com sua cobertura”, disse Mangia, de St. John’s.

Os republicanos não estão direcionados diretamente aos centros, embora tenham apoiado os cortes do Medicaid que afetarão as finanças das clínicas. Muitos republicanos dizem que os gastos do Medicaid aumentaram e que reduzir o crescimento do programa o tornará mais sustentável.

Apoio estadual e local

Ao defender o financiamento federal de longo prazo, os centros também estão olhando para seus governos comunitários e locais para apoio.

Alguns estados já tomaram medidas ao finalizar seus orçamentos anuais. Connecticut, Minnesota, Illinois e Massachusetts alocaram dinheiro para centros. Maryland, Oregon e Wisconsin também forneceram apoio aos centros de saúde.

A questão é quanto tempo durará o dinheiro.

Enquanto alguns estados aumentaram seu apoio aos centros, outros estão indo na direção oposta. Antecipando o impacto dos cortes do Medicaid, estados como a Califórnia fizeram seus próprios cortes no programa.

O escritório do governador da Califórnia, Gavin Newsom, o Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos e a Administração Federal de Recursos e Serviços de Saúde não responderam aos pedidos de comentários.

Em Los Angeles, disse Mangia, uma solução em potencial é trabalhar com parceiros no nível do condado, observando que o condado de Los Angeles tem cerca de 10 milhões de residentes.

“Podemos nos tapar para aumentar o financiamento para os serviços de saúde”, disse ele.

Os líderes do centro de saúde estão construindo uma coalizão que “esperançosamente” incluirá as principais partes interessadas no sistema de saúde do condado – centros de saúde, clínicas, hospitais, médicos, planos de saúde, sindicatos – para iniciar o processo para preencher uma petição de votação, disse Mangia. A meta: faça a pergunta sobre os impostos para os centros de saúde na votação e permitir que os eleitores decidam.

“Estamos aprendendo que o governo federal e o governo do estado não são confiáveis ​​quando se trata de continuar financiando os cuidados de saúde”, disse Mangia.

2025 KFF Health News. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.