Boom Supersonic levanta US$ 300 milhões para construir turbinas a gás natural para data centers Crusoe

Inicialização de aeronaves Boom Supersônico disse na terça-feira que começará a vender uma versão de seu motor de turbina como uma usina estacionária e que seu primeiro cliente será a startup de data center Crusoe.

A Crusoe comprará 29 turbinas de 42 megawatts da Boom por US$ 1,25 bilhão para gerar 1,21 gigawatts para seus data centers. A Boom disse que anunciará mais detalhes sobre uma fábrica de turbinas no próximo ano, com as primeiras entregas ocorrendo em 2027.

Para comercializar sua turbina estacionária Superpower, a Boom levantou US$ 300 milhões em uma rodada liderada pela Darsana Capital Partners com a participação da Altimeter Capital, Ark Invest, Bessemer Venture Partners, Robinhood Ventures e Y Combinator.

Os lucros da venda de unidades Superpower irão para o financiamento do desenvolvimento contínuo da aeronave supersônica Overture da empresa, disse o fundador e CEO da Boom, Blake Scholl, ao TechCrunch.

É um arranjo que Scholl compara à constelação de satélites Starlink da SpaceX. O serviço de internet via satélite é supostamente lucrativoajudando a empresa a financiar o desenvolvimento de seus foguetes.

“Há 10 anos venho mantendo meus olhos abertos para o que poderia ser nosso Starlink”, disse ele. “Eu disse não a mil coisas porque concluí que eram distrações. Estamos dizendo sim a esta porque está claramente no caminho certo.”

Boom disse que Superpower e seu motor aerotransportado chamado Symphony compartilham 80% de suas peças. No início deste ano, o demonstrador XB-1 da Boom foi a primeira aeronave civil desenvolvida por uma empresa privada a quebrar a barreira do som.

Crusoe está pagando US$ 1.033 por quilowatt de capacidade de geração. Para isso, a Boom entregará as turbinas, geradores, sistemas de controle e manutenção preventiva. Crusoé terá de providenciar todo o resto, incluindo controles de poluição, conexões elétricas e assim por diante.

Isso está no lado mais alto para esse tipo de usina. UM típico derivado de avião A turbina – ou aeroderivada – custa cerca de US$ 1.600 por quilowatt, um preço que também inclui controle de poluição, engenharia, construção, aquisição de terrenos, licenciamento, oleodutos e muito mais.

Num projecto típico, a turbina e os controlos de poluição contribuem com cerca de 46% do custo total de um projecto. Aplicar essa porcentagem aos números da Boom provavelmente elevaria o custo total para mais de US$ 2.000 por quilowatt. Isso é caro para uma turbina a gás de ciclo simples e mais na fila com custos para turbinas a gás de ciclo combinado programados para entrar em operação no início da década de 2030.

A Superpotência da Boom tem como meta uma eficiência de 39%, semelhante à dos concorrentes. As turbinas de ciclo combinado podem recuperar o calor dos gases de escape para aumentar a eficiência acima de 60%.

A Boom também está desenvolvendo uma “atualização de campo” para converter suas turbinas de ciclo simples para ciclo combinado, disse Scholl. Os operadores poderiam fazê-lo hoje usando kits de ciclo combinado existentes, embora adicioná-los exigiria tempos de instalação mais longos. “Essas usinas de ciclo combinado tendem a ser projetos de construção”, disse ele.

Como outros geradores de turbina aeroderivados, o Superpower será entregue em um contêiner de transporte, e desenvolvedores como Crusoe serão responsáveis ​​pelas conexões elétricas e de gás, além dos controles de poluição.

Scholl disse que as usinas de energia “não deveriam ser mais barulhentas” do que as turbinas aeroderivadas existentes, embora isso não seja exatamente silencioso: moradores próximos ao data center Colossus da xAI relatam ter ouvido turbinas de tamanhos semelhantes vindos de pelo menos a meia milha de distância.

As primeiras turbinas estacionárias serão fabricadas nas instalações existentes da Boom enquanto a empresa constrói uma fábrica maior. A meta é produzir o valor de 1 gigawatt em 2028, o valor de 2 gigawatts em 2029 e o valor de 4 gigawatts em 2030. Se o Boom conseguir atingir esses números, isso representaria um expansão significativa nas turbinas disponíveis para serem implantadas.

Boom ainda tem alguns anos desafiadores pela frente. Se a empresa conseguir, os voos comerciais supersônicos poderão acontecer mais cedo do que Boom esperava. Mas escalar a produção nunca é fácil, e muitas startups têm lutado para cruzar o vale da morte que separa as empresas de hardware em estágio inicial de seus pares comerciais.